Em quarentena pela exposição à covid-19, Carlos e sua família não puderam ir ao culto na igreja. Então, ele pluga um fone de ouvido nos seus óculos de realidade virtual e explora vários mundos até encontrar uma igreja.  Entrando, encontra um lugar perto de Marcos, um amigo que não via há muito tempo. Marcos explica que está morando em outro país e sofrendo de fobia social, por isso evita igrejas físicas.

O avatar do pastor aparece e todos fazem silêncio. Ele explica que o sermão será sobre a vida de Jesus e que farão um passeio pela cidade de Jerusalém em 3D.  Enquanto caminham, as imagens tão reais parecem dar vida às passagens bíblicas que o pastor prega. O culto termina, Carlos se despede de Marcos, retira os óculos e diz para a família: "Eu não poderia ter tido uma experiência de igreja tão imersiva quanto esta. Eu entendi as escrituras de um novo jeito".

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Essa estória ainda é uma ficção, mas não por muito tempo. As tendências tecnológicas têm indicado que “o futuro será cada vez mais digital e virtual”. Justamente agora, o mundo acadêmico e corporativo se debruçam sobre o tema do metaverso, considerado a próxima revolução da comunicação humana. 

Mas o que é o metaverso?

Existem variadas definições para o metaverso que, de alguma forma, se complementam. Por exemplo:

1. O metaverso é um mundo virtual que replica o mundo físico nos dispositivos digitais.
2. O metaverso é uma experiência imersiva que conecta o mundo físico ao digital.
3. É uma junção da realidade aumentada e realidade virtual.
4. É um mundo virtual onde as pessoas são avatares e fazem de tudo, como trabalhar, comprar, se divertir etc.

Alguns exemplos ajudarão a tornar o conceito mais claro. Vários games servem de exemplos de Metaverso. Roblox, Fortnite e Minecraft permitem a criação de mundos virtuais e a interação com outros jogadores, em tempo real. Nesses jogos você pode criar seu avatar, ou seu “eu” virtual, com características anatômicas semelhantes às que possui ou que desejaria ter.

Há quem diga que o metaverso será a próxima plataforma de tecnologia digital dominante, ultrapassando o número de usuários das redes sociais. Talvez por isso o conceito está ganhando tanto espaço nas mídias e investimentos do mundo corporativo.

Como será o metaverso?

Embora várias empresas estejam explorando esse conceito e criando mundos virtuais, o metaverso ainda é uma promessa para o futuro. Espera-se que esses espaços virtuais sirvam para a interação entre pessoas, mas também para a publicidade de marcas e produtos. 

Alguns acreditam que o futuro das reuniões, conferências e eventos será dentro de plataformas virtuais que fazem uso de avatares. Em 2020, os usuários do game Fortnite puderam experimentar o conceito de metaverso num show que reuniu 27 milhões de espectadores, que assistiram e interagiram ao vivo.

Mas e no mundo religioso? O metaverso pode ser explorado pelas igrejas? Será que a ordem de Jesus de pregar o evangelho a todo mundo inclui o mundo virtual do metaverso? 

Oportunidades para a Igreja

O cristianismo sobreviveu a várias disrupções tecnológicas ao longo da história. Durante as eras da mídia impressa, cinematográfica, radiofônica, televisiva e digital, a mensagem de Cristo assumiu novos formatos, mas não perdeu a sua essência.

Ainda que seja cedo para saber se o metaverso se tornará, de fato, como vem sendo anunciado, acreditamos que os cristãos continuarão com a missão de influenciar positivamente no lugar onde estão, inclusive no ambiente no virtual.

Num esforço de imaginação e futurismo, é até possível prever que no metaverso  as igrejas virtuais e 3D serão plantadas, que surgirão pequenos grupos para o estudo da Bíblia, que pastores atuarão na nutrição do seu rebanho virtual e que novos evangelistas, ou os já experientes, usarão seus avatares para atrair multidões de pessoas para ouvir as boas novas do evangelho. Quem sabe ainda teremos uma versão dos calebes, colportores e outros missionários dispostos a explorar esses novos mundos.

Os riscos também existem

Apesar das oportunidades que o metaverso pode apresentar, alguns riscos já presentes em outras mídias podem ser esperados, de forma semelhante ou mais intensa. A história mostra que a tecnologia por si só não melhora as pessoas.

O fenômeno da midiatização e secularização, o isolamento social, a substituição da interação física/presencial pela virtual e outras coisas que ainda não podemos imaginar, podem gerar uma nova onda de desigrejados.

A estória de Carlos e Marcos nos permite imaginar um pouco do desafio comunicacional que a Igreja enfrentará no futuro. Mas, independente de todas a invenções que ainda virão, certas coisas não mudarão para os cristãos: o desafio de viver o evangelho e compartilhá-lo com outros.

Essas realidades devem estar presentes em todo cristão, em todas as épocas, seja no universo físico ou no virtual. O conselho bíblico é que sejamos mais sábios em nossa geração (Lucas 16:8), aproveitando as oportunidades e remindo o tempo. O apóstolo Paulo afirma: “Tenham cuidado com a maneira como vocês vivem; que não seja como insensatos, mas como sábios, aproveitando ao máximo cada oportunidade, porque os dias são maus” (Efésios 5:15,16).

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Referências

Church in the metaverse: new platform, endless opportunities.
https://www.youversion.church/post/church-in-the-metaver
se-new-platform-endless-opportunities

Why a growing number of Americans are choosing to worship in virtual reality. https://www.abc.net.au/news/2022-02-01/faith-metaverse-virtual-reality-church-service/100794466

Muito além do NFT: metaversos, Web3 e o futuro digital.
https://mittechreview.com.br/muito-alem-do-nft-metaversos-web3-e-o-futuro-digital/

Brasil tem chance de liderar a corrida pelo metaverso.
https://mittechreview.com.br/brasil-tem-chance-de-liderar-a-corrida-pelo-metaverso