Estábamos en el supermercado buscando masa de lasaña precocida. Uno de los empleados nos indicó amablemente dónde encontrarla. Entonces conversamos sobre cómo preparar la lasaña y el relleno, hasta que mi esposa mencionó que yo era vegetariano. Después de eso, el hombre empezó a cuestionar el vegetarianismo y a defender los beneficios de comer carne. En ese momento, mi esposa dijo: “Mi esposo es médico y especialista en este tema de vegetarianismo y salud”.

Y yo aún no había dicho nada. El hombre me miró y preguntó qué había de malo con la carne. Respondí mencionando los tres riesgos más comunes: aumento de la posibilidad de cáncer de colon, diabetes y enfermedades cardíacas. Pero prácticamente me ignoró, probablemente pensando: “¿Quién es este loco?”. Entonces comenzó a hablar de un médico que había visto en la TV, que dijo que necesitamos carne por causa de nuestro cerebro, que es 95% grasa. Pero no pudo continuar el argumento porque lo llamaron de la sección de carnes: no encontraban el salame.

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Entonces me di cuenta de que él era el carnicero, ¡y yo estaba discutiendo vegetarianismo con el carnicero! No es de extrañar que me haya ignorado. En ese momento tuvo que ir a ayudar a los muchachos a encontrar el salame, pero dijo que volvería.

Mientras tanto, me quedé pensando en cómo responder a aquella pregunta sobre la carne y el cerebro. En realidad, yo había leído un artículo sobre el tema, escrito por un profesor de psicología de Harvard, que defendía el consumo de carne roja para la salud cerebral. El cerebro está compuesto, en verdad, por 60% de grasa. Y los psicólogos, incluso los de Harvard, parecen no estar de acuerdo con los nutricionistas, mucho menos con los vegetarianos de Loma Linda.

Pero la cuestión es sencilla de resolver: si necesitamos grasa para el cerebro, se puede obtener fácilmente de grasas vegetales como aguacate, nueces, soja, maní, coco, aceitunas y aceite de oliva. La preocupación está en los ácidos grasos omega-3, que son esenciales para el funcionamiento cerebral, pero los vegetarianos pueden obtenerlos de nueces, almendras, semillas de linaza, semillas de chía y otras semillas y frutos secos.

Así que, con mi argumento preparado, me quedé cerca, listo para conversar con el carnicero. Sin embargo, cuando volvió, dijo: “Todo bien, ¿no?”. Y luego se alejó. Creo que fue una jugada inteligente, pues probablemente pensó que no lograría convencerme. Por mi parte, también concluí que yo no lograría convencer al carnicero de que comer carne no es bueno para la salud.

Enfoque en la solución

Sería lo mismo que decirle a un pastelero que comer dulces puede destruir los dientes, a un empleado de un bar que el alcohol puede causar cáncer, o al heladero que el helado puede aumentar el riesgo de diabetes. Yo podría tener conversaciones significativas con ellos, usar referencias científicas y probablemente ganar las discusiones, pero ¿será que esa es la mejor manera de promover la salud?

¡Claro que no! Hace mucho tiempo aprendí la lección de centrarme en los aspectos positivos en vez de los negativos. En lugar de decir: “Mira, no comas carne, pescado o pollo, porque hay un riesgo mayor de enfermedades crónicas”, yo diría: “¿Sabías que el frijol tiene más proteína que la carne y prácticamente ningún riesgo para la salud? ¿Y sabías que comer frutas y verduras es la parte más importante de tu dieta, y que la mitad de tus comidas debería estar compuesta por frutas y verduras? Además, aumentar la ingesta de fibra es importante para tu salud intestinal y general, y las fuentes más ricas en fibra son los frijoles, las lentejas, los garbanzos, la quinoa y los granos integrales”.

Debemos ser positivos en nuestros pensamientos, palabras y acciones. La próxima vez que encuentres a un carnicero en el supermercado, dile… mejor no, no digas nada. Pero si él te dice algo, podrías responder: “Hay muchas fuentes de proteínas y grasas en los vegetales, ¡y tienen más fibra, más nutrientes y más antioxidantes!”.

“También dijo: ‘Yo les doy de la tierra todas las plantas que producen semilla y todos los árboles que dan fruto con semilla; todo esto les servirá de alimento’” (Génesis 1:29, NVI).