La Iglesia Adventista llega a casi 22 millones de miembros en el mundo
El informe presentado muestra crecimiento y necesidades en los próximos años para el avance de la predicación del evangelio alrededor del mundo
El informe de la Secretaría Ejecutiva de la Iglesia Adventista del Séptimo Día alrededor del mundo es siempre muy esperado, y muestra no solo las estadísticas sobre el avance de la organización a nivel global, sino que también proyecta las posibilidades de crecimiento y la manera en la que la organización va a reaccionar ante los desafíos. Los datos fueron presentados por el equipo coordinado por el secretario ejecutivo de la Asociación General (AG), el pastor Erton Köhler, y estos señalan que, hasta marzo de 2022, había 21.909.937 miembros adventistas. Varios secretarios asociados y líderes del área hablaron de diferentes aspectos del crecimiento de la Iglesia Adventista.
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Los más de 21 millones de miembros adventistas están presentes en 212 de los 235 países reconocidos oficialmente en el planeta. Eso se da en 169.268 congregaciones, donde los miembros son atendidos por 20.924 ministros ordenados. Para Köhler, la misión de la Secretaría sobrepasa la recolección de datos. “Gestionamos información estratégica para la misión, coordinamos procesos para la misión, estudiamos cómo mejorar la misión y reclutamos, preparamos, enviamos y cuidamos de personas para la misión”, resumió.
Crecimiento, pérdida y retención
Cuando se mira a la humilde iglesia de 1863 (año en el que se organizó la Asociación General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día) hasta ahora, es evidente que el movimiento se expandió mucho. En aquella época, de acuerdo con la información de la edición especial de la Adventist Review, había 3.500 miembros en 125 congregaciones.
En los últimos siete años, muchas cosas cambiaron. La pandemia mundial de la covid-19, anunciada por la Organización Mundial de la Salud en marzo de 2020, representó un tremendo desafío para todas las organizaciones, sobre todo para las religiosas. Incluso así, en este periodo de siete años, más de 8 millones y medio de personas se unieron a la Iglesia Adventista del Séptimo Día por medio del bautismo. Solamente en 2020, fueron 803.430 en todo el planeta. En 2021, los bautismos a nivel global alcanzaron el millón.
Sin embargo, al mismo tiempo, las estadísticas demostraron que, por cada 100 nuevos conversos adventistas, 53 de ellos (o poco más de la mitad) salieron. De acuerdo con el texto del informe publicado en la Adventist Review, tales datos “muestran que necesitamos invertir más recursos en retención y discipulado”.
David Trim, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de la AG, mostró que, entre 2019 y 2020 hubo una caída de miembros. Sin embargo, en 2021, fue posible identificar una recuperación con la entrada de 200 mil nuevos miembros.
El plan estratégico de la Secretaría prevé siete puntos para ayudar a la Iglesia Adventista a crecer de forma sustentable. Según el secretario asociado, Hensley Moorooven, eso incluye estrategia de misión, mejores procesos, cuidado misionero, nutrición y retención de miembros, auditoría, capacitación, evaluaciones regulares y conformidad con los reglamentos de la Iglesia Adventista.
Esfuerzos misioneros y voluntariado
Karen Porter, que también presentó parte del informe de Secretaría, llamó la atención a la necesidad del envío de misioneros a diferentes países. Esa ha sido una marca adventista desde la organización de la Iglesia. Karen afirmó que, desde 2015, 528 misioneros dejaron sus hogares para servir en alguna parte del planeta. Hoy, según ella, 367 familias adventistas, como empleados, están sirviendo como misioneros fuera de su tierra natal.
Otro trabajo significativo en términos de misiones mundiales es el del Servicio Voluntario Adventista (SVA). En el ámbito global, en los últimos siete años, esa área ha facilitado el envío de 9.103 voluntarios para servir por lo menos 1 año en 116 países diferentes.
