La singularidad del libro de Isaías, considerado el mayor profeta de la Biblia, será el tema de estudio de la guía temática producida por los adventistas en el primer trimestre de 2021. El título de la lección de la Escuela Sabática es Isaías - "Consolaos, pueblo mío", y su autor principal es el teólogo Roy Gane. Nacido en Australia, es profesor de Biblia hebrea y lenguas antiguas del Medio Oriente en el Seminario Teológico Adventista del Séptimo Día de la Universidad Andrews (Berrien Springs, Michigan). Su especialidad es la ley bíblica, incluidas las leyes sobre el funcionamiento del sistema ritual israelita en el santuario.

Gane también es autor de varios libros, incluido un libro adicional para esta lección: El libro de Isaías: Pensamientos tan altos como el cielo (Nampa, ID: Pacific Press, 2020), traducido al español como El libro de Isaías (Buenos Aires : Asociación Casa Editora Sudamericana, 2020), y para portugués como El Libro de Isaías: Juicio y redención para el pueblo de Dios (Tatuí, São Paulo: Casa Publadora Brasileira, 2020).

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La Agencia Adventista Sudamericana de Noticias (ASN) discutió un poco más sobre lo que se puede esperar de la lectura de esta guía, con el Dr. Roy Gane.

¿Cuál es el contexto y los antecedentes históricos del libro de Isaías?

Isaías ministró en el reino sureño de Judá durante una época de cambios desconcertantes y peligro mortal para el pueblo escogido de Dios. La carrera profética de Isaías duró desde la última parte del reinado del rey Uzías, quien murió alrededor del 740 a.C., durante los reinados de Jotam, Acaz y Ezequías, hasta probablemente el comienzo del reinado de Manasés en 680 a.C. Información sobre el contexto, los datos históricos de este período se pueden encontrar en 2 Reyes 15-21 y 2 Crónicas 26-33.

El pueblo de Judá se volvió complaciente durante el largo, pacífico y próspero reinado de Uzías. De modo que se olvidaron de su necesidad del Señor y de su responsabilidad hacia Él. Pero los acontecimientos internacionales despertaron bruscamente a los judíos.

Expansión de Asiria

Estamos hablando del período de predominio de Asiria en la región, ¿verdad?

Sí. El rey asirio Tiglate-Pileser III comenzó a reinar en el 745 aC  y expandir su imperio. Cuando amenazó a los reinos de Siria y el norte de Israel, se unieron contra Judá y trataron de obligarlo a unirse al pacto. Dios, a través de Isaías, instó fuertemente a Acaz a tener fe en que el Señor lo protegería de la coalición sirio-israelita (Isaías 7).

En lugar de confiar en Dios, Acaz recurrió al poder humano en busca de ayuda: sobornó a Tiglat-Pileser para que ayudara a Judá contra sus enemigos, lo que hizo el rey asirio al invadir Siria y el norte de Israel. Esto puso a Judá bajo la peligrosa influencia asiria.

Acaz era inicuo e idólatra, pero su hijo, Ezequías, fue fiel a Dios e instituyó una reforma religiosa integral. Cuando Ezequías fue liberado de Asiria, el rey asirio Senaquerib invadió Judá y sitió Jerusalén. Solo un milagro podría salvar a Judá para que el pueblo judío pudiera continuar su existencia como un grupo distinto del que vendría el Mesías. Ezequías le suplicó a Dios que liberara a Judá, lo que Dios, a través de Isaías, prometió hacer. El ángel del Señor mató a 185.000 soldados asirios, de modo que Senaquerib tuvo que regresar a Asiria (Isaías 37). Por lo tanto, Dios salvó milagrosamente a Jerusalén y Judá.

Sin embargo, cuando los mensajeros de Babilonia llegaron a Ezequías después de que Dios lo sanó de una enfermedad mortal, Ezequías les mostró con orgullo su tesoro, en lugar de glorificar a Dios. En consecuencia, Dios, a través de Isaías, predijo un futuro cautiverio en Babilonia (Isaías 39). Gran parte del resto del libro de Isaías (según los capítulos 40-66) profetiza un futuro regreso y restauración del exilio en Babilonia. Estos mensajes darían esperanza al pueblo de Dios, animándolos a confiar en Él, incluso mientras soportaban las consecuencias de sus propios errores.

Propósito del libro hoy

¿Cuál es el propósito de este estudio trimestral del libro de Isaías?

El propósito de esta lección trimestral es proporcionar una introducción a Isaías que facilitará e inspirará un estudio más fructífero de este increíble libro. Isaías es una composición grande y compleja que fue escrita en estilos literarios sofisticados para personas cuya cultura y contexto histórico diferían del nuestro.

Sin embargo, al comprender el contexto histórico del libro y las formas en que se comunicó con su audiencia original, los cristianos modernos pueden comprender su mensaje exaltado del corazón de Dios que habla a las personas en todos los tiempos y lugares. Isaías es tan rico en pensamientos divinos que los beneficios espirituales prácticos de estudiar este libro son infinitos.

Con él, aprendimos los peligros de olvidar nuestro pacto con Dios y usar las actividades religiosas como una tapadera hipócrita para la depravación moral que involucra el maltrato de los demás. Pero también escuchamos el llamado misericordioso de Dios al arrepentimiento y la oferta de perdón. Sobre todo, Isaías nos llama a una confianza inquebrantable en Dios, "el Santo de Israel", que puede conducirnos en cualquier crisis y conducirnos a una nueva y mejor era de bienestar, seguridad y armonía con Él.

Cristo en Isaías

Sabemos que el libro tiene profecías que se consideran clásicas, es decir, condicionadas en un momento determinado. Pero también hay profecías que apuntan a Jesús y a nuestros días, ¿correcto?

Sí. Isaías se considera una profecía clásica porque su mensaje divino fue dirigido a la gente en un momento y lugar determinados. El libro los llama a elegir el arrepentimiento y la fidelidad a Dios para disfrutar de sus bendiciones condicionales, en lugar de sufrir las consecuencias de rechazarlo.

Para animarlos a tomar la decisión correcta, Isaías promete gloria y prosperidad futuras para aquellos que son leales en seguir a Dios. Esto incluye bendiciones como la elevación de Jerusalén y su templo a un destino internacional para las naciones que buscan la sabiduría divina (Isaías 2: 2-4); paz incluso entre los animales (11: 6-9; 65:25); larga vida (65:20); y “cielos nuevos y Tierra nueva” (65:17).

La nación israelita del pueblo escogido de Dios podría haber recibido todas estas bendiciones prometidas. Pero, en cualquier caso, finalmente se cumplirán en el gran "Israel" espiritual, que consiste en personas de todas las naciones, incluidos nosotros, que aceptan la salvación y el señorío de Cristo. A la luz divina de la Nueva Jerusalén, "las naciones caminarán a su luz, y los reyes de la tierra le llevarán su gloria" (Apocalipsis 21:24). Viviremos en “un cielo nuevo y una Tierra nueva” (Apocalipsis 21: 1), donde no habrá más lágrimas, muerte ni dolor (versículo 4 del capítulo 21 de Apocalipsis).

Una era mejor en el futuro requiere que alguien dirija y libere al pueblo de Dios de sus dificultades y peligros. Para el pueblo de Judá, en los días de Isaías, quedó claro que los reyes descendientes de David no pudieron resolver sus problemas. De hecho, estos líderes, como el malvado rey Acaz, estaban causando un desastre con sus decisiones imprudentes. Ezequías fue fiel a Dios, pero incluso él cometió un error catastrófico al mostrar a los enviados de Babilonia todos sus tesoros (Isaías 39). Dios había prometido que el linaje de David continuaría para siempre (2 Sam 7: 12-16; Sal 89: 3-4; 28-37 [versículos hebreos 4-5, 29-38]). Pero se necesitaba un descendiente de David que fuera sabio, justo y poderoso, y que fuera un gobernante ideal.

A través de Isaías, Dios reveló progresivamente el perfil de este gobernante mesiánico (“ungido”), que nacería de una mujer joven y se llamaría “Emmanuel”, “Dios con nosotros” (Isaías 7:14). Los atributos de este Hijo, que ocuparía permanentemente “el trono de David”, irían mucho más allá de los de un rey humano común: “Admirable Consejero, Dios Fuerte, Padre de la Eternidad, Príncipe de Paz” (9: 6-7). Este pasaje indica que el Hijo sería divino. Viniendo del linaje de Isaí, sería un nuevo David, y el Espíritu del Señor reposaría sobre él para darle sabiduría y conocimiento para que pudiera juzgar con plena justicia (11: 1-5). Más adelante en el libro, hay cuatro poemas notables sobre el Siervo de Dios (42: 1-9; 49: 1-13; 50: 4-9; 52: 13-53: 12).

De las descripciones de estos poemas, queda claro que el siervo es el mismo gobernante divino profetizado en los pasajes mesiánicos anteriores. Sin embargo, para liberar a su pueblo y traer justicia, él sería vulnerable, sufriría y, al final, moriría por ellos.

Isaías 61 también habla del Siervo Mesiánico de Dios, sobre quien descansa el Espíritu de Dios y quien es ungido por el Señor "para llevar buenas nuevas a los pobres ..." (versículos 1-3). Muchos pasajes del Nuevo Testamento identifican a Jesucristo como el Mesías profetizado por Isaías (por ejemplo, Mateo 1:23; Lucas 4: 16-21; Hechos 8: 30-35).

Si quisieras convencer a alguien sobre la importancia de leer y estudiar el libro de Isaías, ¿cuáles serían las tres razones para darle a esa persona?

Primero, Isaías revela de manera poderosa y hermosa el carácter confiable y amoroso y el gran poder de Dios, dando evidencia sólida de que las personas deben confiar y cooperar con Él en todas las circunstancias, incluso en las más desafiantes.

En segundo lugar, Isaías muestra que Dios conoce el futuro, incluso citando a Ciro un siglo y medio antes de que liberara al pueblo judío del exilio en Babilonia (Is 44:28; 45: 1). Por lo tanto, podemos estar seguros de que las promesas de Dios a su pueblo que aún no se han cumplido, como un tiempo futuro de paz y “cielos nuevos y Tierra nueva” (65:17), ciertamente sucederán.

En tercer lugar, Isaías describe el perfil del Mesías venidero (Cristo, en griego del Nuevo Testamento) en detalle para que podamos identificar claramente a Jesús de Nazaret como esta persona. Alguien que es descendiente de David, pero también el Hijo de Dios, un Siervo de Dios sufriente, pero también un Rey poderoso para gobernar por siempre con justicia y paz.