El desconocimiento de los protocolos propuestos por la libertad religiosa para conducir las relaciones con otras denominaciones cristianas y demás religiones ha llevado a muchas personas a mirar con recelo estas acciones. Esto genera la necesidad de una concientización permanente para evitar una confusión muy común: clasificar cualquier acercamiento a otros grupos religiosos como ecumenismo.

Por más que los líderes de los movimientos de libertad religiosa y los dirigentes de las organizaciones ecuménicas actúen en campos distintos, con objetivos diferentes y pocos puntos en común, como la búsqueda de la paz mundial, la falta de claridad sobre estas diferencias desalienta el compromiso. Así, muchos de los que podrían apoyar la defensa de la libertad de religión y de credo terminan alejándose.

Lea también:

• ¿Cómo enfrentamos las ideologías? 
• Libertad, censura y fe

Posicionamiento de la Iglesia

¿Qué piensa la Iglesia Adventista del Séptimo Día (IASD) con respecto al ecumenismo y cómo define su actuación junto a las organizaciones que defienden esa bandera? Ese es precisamente el objeto de consideración del sexto marco referencial adventista, “Libertad religiosa vs. ecumenismo”, que figura en el Manual Práctico para Directores de Libertad Religiosa de Iglesia Local, preparado por la sede sudamericana adventista, la División Sudamericana, que afirma:

“'Por esto, yo no dejaré de recordaros siempre estas cosas, aunque vosotros las sepáis y estéis confirmados en la verdad presente' (2 Pedro 1:12). Cuando se establece contacto con personas de otras confesiones, es exclusivamente para trabajar en favor del derecho a la libertad religiosa para todos y nunca para la unión doctrinal."

Historia del ecumenismo

En un artículo titulado El movimiento ecuménico: historia y significado, publicado en la revista Numen de la Universidad Federal de Juiz de Fora, Zwinglio M. Dias resume los distintos énfasis con que se ha empleado el término “ecumenismo”, derivado de “oikoumene”, de origen griego. Esa palabra ha sido utilizada con significados distintos para referirse a geografía, cultura y política, siendo en este último sentido mencionado en 15 pasajes del Nuevo Testamento.

Con connotación religiosa, la palabra “ecumenismo” apareció de manera más enfática a partir del siglo XVII, según escribió Julio de Santa Ana. Fue en tiempos más recientes cuando se estableció una organización ecuménica: el Consejo Mundial de Iglesias (CMI), creado en 1948. Esta entidad se convirtió en la más importante del mundo y tiene su sede en Ginebra, Suiza. Al celebrar sus 75 años en 2023, el CMI congregaba 352 iglesias protestantes, ortodoxas, anglicanas y evangélicas, que representaban unos 580 millones de cristianos en más de 120 países.

Como parte de las respuestas que se pretende ofrecer en este artículo, Ángel Manuel Rodríguez, respetado teólogo adventista, afirmó: “La participación adventista en conversaciones interreligiosas nunca tuvo el propósito de buscar unidad con otros cuerpos eclesiásticos. Hemos usado estos diálogos como medio para compartir nuestra verdadera identidad y misión con los demás, y para eliminar malentendidos y prejuicios contra nosotros.”

Los adventistas y el ecumenismo

La IASD jamás renunciará a su sentido de identidad y misión. Con convicción extraída de las Sagradas Escrituras, los adventistas se definen como un movimiento profético en origen, misión y destino, una organización distintiva en el escenario religioso. La Iglesia Adventista no se coloca en posición de superioridad frente a otros grupos religiosos, cristianos o no, pero reafirma su identidad distintiva.

Por ello, la IASD no es miembro de ninguna organización ecuménica. Sin embargo, sus representantes participan ocasionalmente en sus reuniones en calidad de observadores. Rodríguez también mencionó: “Los adventistas no se aislaron del mundo cristiano ni de su búsqueda de unidad. Nos hemos involucrado selectivamente en conversaciones con otras comunidades religiosas, no porque busquemos la unidad en sus términos, sino para darnos a conocer y, al mismo tiempo, eliminar equivocaciones”.

De este modo, aunque los adventistas no deben aislarse de las demás comunidades de fe, jamás buscarán la “unidad en sus términos”, en lo que se refiere a la sincretización doctrinal que intenta aceptar y reunir doctrinas características de las organizaciones ecuménicas.

Bert B. Beach, quien fue director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa en la sede mundial de la IASD de 1980 a 1995, analizó la incompatibilidad adventista con los ideales ecuménicos en su artículo Los adventistas del séptimo día y el movimiento ecuménico, donde escribió: “¿Cómo pueden los adventistas tener más éxito en cumplir el mandato profético? Nuestra opinión es que la Iglesia Adventista del Séptimo Día cumple mejor su mandato divino manteniendo su propia identidad, motivación, sentido de urgencia y métodos de trabajo”.

Contacto sin unión

Tras abordar aspectos irreconciliables con el adventismo, Beach concluyó: “La experiencia ha enseñado que la mejor relación con los distintos consejos de iglesias (nacional, regional, mundial) es la de observador-consultor. Esto ayuda a la iglesia a mantenerse informada y comprender tendencias y desarrollos. Facilita el conocimiento de pensadores y líderes cristianos. Los adventistas tienen la oportunidad de ejercer presencia y dar a conocer el punto de vista de la Iglesia. La membresía como tal no es aconsejable”.

John Graz, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la sede mundial de la IASD de 1995 a 2015, declaró en su artículo El ecumenismo y la Iglesia Adventista: “Los adventistas del séptimo día no deben perder oportunidades de interactuar con otras denominaciones y mostrarles quiénes somos y dónde estamos como comunidad que cree en la Biblia. Tenemos un mensaje precioso y único para compartir con el mundo, incluso con otras denominaciones y grupos ecuménicos”.

Construyendo puentes de evangelismo

La IASD mantiene una posición de respeto y relación cordial con las organizaciones ecuménicas. Sin embargo, reconoce múltiples puntos de divergencia en la comprensión y práctica de aspectos fundamentales que definen la esencia adventista y su posición en el panorama religioso. Estos puntos, presentados parcialmente en este artículo, están descritos en el libro Declaraciones de la Iglesia, publicado por la Casa Publicadora Brasileña, editorial oficial de la IASD en Brasil, que ofrece razones sólidas para que los adventistas no se afilien a ningún organismo ecuménico militante.

Como se mencionó, los líderes adventistas asisten ocasionalmente a reuniones ecuménicas como observadores. En esas ocasiones, aprovechan para interactuar respetuosamente con otros grupos religiosos y, sobre todo, para presentar sus creencias y convicciones, cumpliendo la recomendación de Cristo de ser luz y sal en el mundo.

Profundizar en este tema nos brinda una oportunidad extraordinaria para reafirmar la comprensión del papel distintivo del movimiento adventista y entender la responsabilidad individual que cada creyente puede asumir como constructor de puentes, demostrando con actitudes cordiales y respetuosas, incluso hacia quienes piensan y actúan de manera diferente.

Esta posición sin duda despertará el deseo de desempeñar un papel significativo en la promoción, protección y defensa de la libertad religiosa para todos. ¿Y usted, estimado lector, acepta este desafío?

---

Referencias:

• Divisão Sul-Americana, Manual Prático de Liberdade Religiosa para Diretores de Igreja Local (adv.st/liberdadereligiosa).
• DIAS, Z. M. O Movimento Ecumênico: História e Significado. Numen, [S. l.], v. 1, n. 1, 2010. Disponível em: https://periodicos.ufjf.br/index.php/numen/article/view/21763.
• Ecumenismo e Libertação, Petrópolis: Vozes, 1987, p. 72. Disponible en: Ecumenismo e libertação : reflexões sobre a relação entre a unidade cristã e o Reino de Deus
• INSTITUTO HUMANITAS UNISINOS. Conselho Mundial de Igrejas comemora 75 anos de existência numa Europa em guerra. 2024. Disponible en: https://www.ihu.unisinos.br/categorias/629983-conselho-mundial-de-igrejas-comemora-75-anos-de-existencia-numa-europa-em-guerra.
• Ecumenismo – Artigos. Disponible en: https://downloads.adventistas.org/pt/liberdade-religiosa/artigos/ecumenismo-artigos/
• 10 Declarações da Igreja, Casa Publicadora Brasileña, Tatuí, SP, 3ª edição, 2ª impressão, 2016.