A história de Maria Paula de Sousa Mello é um retrato de persistência, fé e resistência diante de desafios que marcaram sua vida familiar por décadas. Natural de Brejo Santo, no interior do Ceará, ela conheceu o esposo, José Gabriel de Mello, ainda na adolescência. O namoro começou em 1991 e, no dia 25 de dezembro de 1992, os dois se casaram, muito jovens, com 18 e 19 anos.

Os primeiros anos de casamento foram acompanhados por dificuldades que se intensificariam com o tempo. José Gabriel fazia uso frequente de bebida alcoólica e drogas, inicialmente algo que parecia “normal”, mas que evoluiu para um quadro de alcoolismo e dependência química. Com o nascimento da primeira filha, Monique, em 1995, e a mudança da família para o Paraná, os desafios se tornaram ainda mais evidentes.

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Contudo, criar os filhos em meio à instabilidade provocada pela bebida e pelas drogas exigiu de Maria Paula uma força que ia além do físico. Mesmo antes de se tornar adventista, ela afirma que nunca deixou de confiar em Deus. Anos depois, conheceu a mensagem bíblica, tomou a decisão do batismo e passou a encontrar na fé e no apoio da igreja a sustentação necessária para continuar.

Ao longo desse período, Maria Paula enfrentou situações extremas, incluindo violência doméstica e dificuldades financeiras. Ainda assim, seguiu trabalhando para manter o lar e garantir o cuidado dos filhos. O dinheiro que o marido ganhava como chapeador e pintor de automóveis muitas vezes era consumido pelo álcool e pelas drogas, e o auxílio de familiares e membros da igreja foi fundamental para a sobrevivência da família.

Uma oração respondida em meio à dor

Depois de anos de luta contra o alcoolismo e a dependência química do esposo, Maria Paula fez um pedido específico em oração: que Deus Se manifestasse na vida de José Gabriel. A resposta veio de forma inesperada e dolorosa.

Um grave acidente levou José à internação na UTI do Hospital Universitário de Cascavel. Foram 27 dias em coma induzido, três paradas cardíacas e um diagnóstico considerado irreversível pelos médicos: a perda de cerca de 70% da massa encefálica. Ao vê-lo ligado a aparelhos, Maria Paula relata ter ficado trêmula, mas, sustentada pela fé, continuou confiando em Deus.

Contra todas as expectativas, José acordou do coma. As sequelas permaneceram, perda da audição de um ouvido e paralisia de um lado do corpo, contudo algo chamou a atenção da família e dos médicos: junto com a lesão cerebral, os vícios desapareceram. O alcoolismo e o uso de drogas ficaram para trás.

Reabilitação, fé e reconstrução

Na época do acidente, José tinha 35 anos. Os médicos afirmaram que ele provavelmente não voltaria a andar. No entanto, após três anos de fisioterapia, ele contrariou os prognósticos. Hoje, consegue caminhar, andar de bicicleta e dirigir.

Durante todo o processo de recuperação, a igreja esteve presente de forma ativa, oferecendo apoio físico, espiritual e financeiro. Incentivado pelos irmãos, José aceitou estudar a Bíblia. Os estudos foram realizados com acompanhamento próximo, e o desfecho emocionou a família: ele foi batizado, juntamente com o filho.

Um novo desafio com o filho

Quando a família começava a experimentar um período de estabilidade, um novo desafio surgiu. O filho do casal, Gabriel Henriky de Souza Melo, que aos 13 anos, passou a se envolver com drogas. Mais uma vez, Maria Paula se ajoelhou em oração. A rotina da casa passou a incluir visitas recorrentes da polícia e a busca do filho em pontos de tráfico. O adolescente se afastou da igreja e abandonou o clube de desbravadores.

No entanto, em 2016, em um sábado que marcou a história da família, o próprio jovem manifestou o desejo de ser internado para tratamento. A decisão foi acompanhada de lágrimas, mas também de esperança, pois não se tratava de uma imposição, e sim de um pedido de ajuda.

A igreja, novamente, se mobilizou. Jovens visitaram, insistiram e não desistiram. Membros contribuíram financeiramente durante dez meses, garantindo o tratamento do adolescente em uma clínica de recuperação.

Um testemunho de persistência

A trajetória de Maria Paula reflete que a oração, aliada ao apoio da família e da igreja, ajuda a atravessar cenários de dor profunda. A convivência com o alcoolismo e uso de drogas dentro do próprio lar trouxe desafios constantes, porém a fé que cultivava diariamente se tornou um ponto de sustentação durante o processo que sua família viveu.

Atualmente, ela testemunha que não foram caminhos fáceis, mas que cada desafio reforça a certeza de que Deus está presente em todos os momentos. Maria Paula relata que Ele sempre esteve sustentando, fortalecendo e abrindo possibilidades de recomeço para toda sua família.

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