Aproximadamente seis milhões de crianças nos Estados Unidos têm asma e mais de 300 milhões no mundo inteiro (Global Asthma Nerwork, 2014). No Brasil, estima-se que a asma causa a morte de 3 pessoas por dia e existem mais de 6 milhões de adultos asmáticos no país. Se considerarmos a população infantil, este número passa dos 20 milhões. (brasil.estadao.com.br). A asma é considerada a doença crônica mais comum entre crianças. E não apenas isso, mas a doença é a principal causa de emergência, principal causa de hospitalização e principal causa de ausência escolar.

Apesar das causas da asma estarem diretamente relacionadas com a poluição, em especial com a poluição interna onde os familiares são fumantes, outras causas têm sido descobertas. Segundo o doutor Lee (Asia Pac J Clin Nutr,2012, 21, 73-81), uma dieta inflamatória pode aumentar o risco e piorar as crises. A ingestão de alimentos processados, ricos em gordura saturada, ricos em açúcar, e um baixo consumo de frutas e verduras, têm sido implicados na causa da doença.

Nosso estudo em Loma Linda, avaliando uma pesquisa entre mais de 50 mil crianças na Califórnia, descobriu uma associação da asma com comidas de restaurantes “fast food’’, batatas fritas e refrigerantes (Chai, Banta, Becerra e Dos Santos, 2018 – aguardando publicação).

Outros fatores têm sido associados, talvez não com a causa da asma, mas, com a provocação das crises como o pólen, a poeira, os ácaros, cheiros fortes de produtos químicos ou mesmo perfumes, pelos de animais, mofo e outros. O exercício classicamente tem sido implicado como fator desencadeante. Porém, o mesmo pode ser um fator protetor já que quando a pessoa aumenta sua capacidade aeróbica pelo exercício reduz as crises asmáticas.

A obesidade tem sido associada à asma por várias razões. Uma delas é porque o peso em excesso requer maior esforço respiratório, principalmente quando a pessoa pratica exercício físico. Outro fator em relação à obesidade é a inflamação. As pessoas com aumento de peso têm uma tendência maior à inflamação, talvez por terem uma dieta mais inflamatória. De qualquer forma, estas pessoas tendem a formar mais muco e as crises asmáticas são piores nestas condições.

O fator psicológico também pode estar envolvido, já que a depressão, a ansiedade, o estresse e outros fatores emocionais podem desencadear as crises e, mais comumente, piorar as mesmas, já que a doença tende a produzir pânico. Algumas pessoas precisam de um maior apoio psicológico.

A influência do estilo de vida

Como prevenção, o estilo de vida ainda é a melhor opção. Uma dieta mais a base de plantas pode ajudar na inflamação e diminuir a produção de muco. O exercício aumenta a capacidade respiratória e ajuda a relaxar. Tomar água ajuda a prevenir o aumento da viscosidade do muco. Viver num ambiente menos poluído também ajuda e finalmente a parte emocional deve ser avaliada. A família, a religião, o contato com a natureza e as atividades relaxantes são aspectos fundamentais tanto no controle como na prevenção da doença.

Gostaria de compartilhar uma história que ocorreu com um de meus pacientes quando trabalhava na Clínica De São Roque (hoje Clínica Vida Natural). O indivíduo vivia em São Paulo e tinha duas filhas, talvez de dois e quatro anos de idade. Desde pequenas elas tinham crises de asma e o nosso amigo vivia no hospital.

Crises de asma são apavorantes, pois parece que a pessoa vai parar de respirar e... Depois de muitos tratamentos, dietas, bombinhas, ele resolveu que deveria fazer algo mais drástico. Resolveu mudar de São Paulo. Procurou um lugar no interior de Goiás onde ele poderia continuar trabalhando para a mesma empresa, e mudou. E as meninas sararam – miraculosamente - e nunca mais tiveram crises de asma.

Qualquer que for o seu problema com a asma, se você é adulto ou criança, em primeiro lugar procure mudar o estilo de vida. Se não resolver, mude o lugar. 

“E formou o Senhor Deus o homem do pó da terra, e soprou em suas narinas o fôlego da vida; e o homem foi feito alma vivente” (Gênesis 2:7).