Silver Spring, Maryland, Estados Unidos… [ASN] La Iglesia Adventista del Séptimo Día sigue viviendo un crecimiento espectacular en el Sur de Asia, en América Latina y en el Sur de África, lo que elevó el número de miembros en todo el mundo, a casi 18 millones.

El crecimiento incluye más de 1,1 millones de bautismos, el año pasado, con el mayor número de conversos prestando culto en la División Africana Centro-Oriental.

“En un día, 3.052 personas se unen a la iglesia. A cada hora, 127 personas son bautizadas. Por cada minuto, dos individuos son bautizados y alaban a Dios por ello”, G.T. Ng, secretario ejecutivo de la Iglesia Adventista mundial, mencionó a los líderes durante su informe en el Concilio Anual de la AG de 2013, en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos.

El informe de Ng enfatizó vehementemente las estadísticas basadas en las tendencias surgidas varios años atrás: Los países del hemisferio norte están viviendo un crecimiento lento, mientras que la población adventista está teniendo un grande crecimiento en buena parte del hemisferio sur.

Cerca de 6,6 millones de miembros viven en África, 5,8 millones en América Latina y 3,4 millones en Asia.

Además de informar sobre los miembros de iglesia en las divisiones, Ng también identificó las 10 uniones que están en intenso crecimiento, o manteniéndose estables o disminuyendo en las divisiones.
Las uniones con mayor crecimiento entre el 2003 y 2012 están ubicadas en India, Bangladés, Zambia, Uganda, Sudamérica, Centroamérica, Zimbabue, Malaui y Paquistán.
Las uniones estables, cuya tasa de crecimiento es inferior a 12% en un periodo de 10 años, incluyen la del sur de Alemania, Polonia, Japón, Hungría, Suiza, Nueva Zelanda, Austria, Portugal y Australia. Tres uniones en Norteamérica también se encuentran en esta lista, y son las uniones del Pacífico, del Lago y del Norte.

Aunque la División Norteamérica muestre un crecimiento lento, sigue proveyendo el mayor diezmo de todas las divisiones del mundo, con US $933 millones. El valor más cercano a este diezmo es el de la División Sudamericana, con más de US$ 500 millones.

Las 15 uniones con mayor disminución de miembros están en las divisiones Euroasiática, Transeuropea e Intereuropea, lo que no sorprende debido a la pérdida de población en los países del Este Europeo por causa da las principales crisis económicas y el elevado desempleo en la ex Unión Soviética y sus alrededores.

“Ha ocurrido un inmenso éxodo de miembros de la Iglesia Adventista […] hacia otros países”, dijo Ng.

Uno de los lugares más destacados en el aumento de miembros, en el 2012, ocurrió en la División Sudasiática del Pacífico, que informó una tasa de crecimiento mayor al 7%.

El presidente de la División Sudasiática del Pacífico, Alberto C. Gulfan Jr., le dijo a ANN que la mayor parte del crecimiento se da en Filipinas, donde están realizando una campaña de evangelismo basado en los vecindarios, y que ha dado como resultado 80 mil bautismos desde el 2011.

El programa del ministerio del grupo de cuidados, llamado Estilo de Vida del Evangelismo Integrado, consiste en que una familia adventista ore por una familia del vecindario y la invite a un estudio semanal sobre los principios de salud, sobre temas de la vida familiar y finalmente, a estudiar la Biblia.

“Está agarrando vuelo”, dijo Gulfan. “Estamos viendo esto en el sur de las Filipinas, donde el crecimiento es más rápido y mayor. Esto se debe al hecho de que ellos implementan vigorosamente el programa del Estilo de Vida del Evangelismo Integrado”.

En el extremo opuesto del espectro de crecimiento, está la División del Pacífico Sur, que informó la disminución del 5% de miembros.

El presidente de la División, Barry Oliver, dijo que la perdida era esperada debido a la última auditoría que desglosó a muchos miembros de los registros de Iglesia. “La tasa de crecimiento sufrió simplemente porque revisamos todas las estadísticas para tener un informe más preciso”.

Aunque la estructura global de la Iglesia en Australia sea considerada como una región de bajo crecimiento, el adventismo, por otro lado, es la denominación en el país con mayor crecimiento, según el censo del Gobierno.
Oliver dijo que espera que el número de miembros crezca como resultado del programa Beyond, una serie de DVD producida en Australia destinada a individuos secularizados.

El informe de Ng también incluyó actualizaciones de entidades que se reportan a la Secretaría, incluyendo la Misión Adventista; Archivos, Estadística e Investigación; Voluntarios Adventistas; y las Oficinas del Software de Miembros, que está en proceso de implementación mundial, con un sistema basado en Internet para informar el número de miembros de iglesia de manera consistente, alrededor del mundo.

La directora del área, Sherri Ingram-Hudgins, dijo que miles de iglesias presentan sus estadísticas y transferencias de miembros de maneras diferentes: algunos obreros de la iglesia todavía presentan sus propios documentos a su Asociación en hojas de papel, fax, e-mail y correo tradicional.

Finalmente, ella dijo que todas las iglesias serán equipadas y los obreros capacitados para usar una plataforma consistente, basada en la Web, llamada Adventist Church Management System (Sistema de Gestión de la Iglesia Adventista), que modernizará los informes y el proceso de registro.

“Cuando ellos informen los bautismos y transferencias”, Ingram-Hudgins dijo, “la información seguirá sin problemas para la organización madre, las asociaciones o misiones”.
Ver las diapositivas de la presentación estadística de G.T. Ng en ANN Flickr Account [Equipo ASN, Edwin Manuel García]