Los casos de abuso sexual contra niños y adolescentes han crecido cada año, así como las denuncias. En una lista que presenta los 60 países que más combaten la explotación y el abuso sexual infantil, divulgada en 2022 por la Out of the Shadows (Fuera de la Sombra); Brasil está en el 11° lugar, Perú en el 46° y Argentina en el 50°. Para llegar a esos datos, la división de encuestas de The Economist analizó diversos puntos, como leyes y servicios gubernamentales.

Las acciones de protección para los niños y adolescentes van mucho más allá de leyes y proyectos. Google ha desactivado cuentas digitales debido a que el contenido remitía a la explotación sexual infantil. En estas acciones, Brasil está entre los 10 países con más cuentas eliminadas.

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Leiliane Rocha, psicóloga y especialista en la protección de niños y adolescentes, concedió la siguiente entrevista y destacó puntos importantes de alerta sobre el tema del abuso.

¿Podemos asociar el creciente número de denuncias a un aumento significativo de los casos o a una mayor concientización de la población?

No hay como responder sin lugar a duda si hay más denuncias o más casos. Estoy segura de que el nivel de concientización es mayor que hace una década, por ejemplo, aunque aún estemos muy lejos de un ideal. Este aumento de información eleva el número de notificaciones, ya que presentar por qué la denuncia es importante es uno de los objetivos de la concientización sobre el tema.

Por otro lado, de acuerdo con los estudios y la práctica, puedo decir que los abusos también pueden estar aumentando, pues con la popularización de internet en la infancia y adolescencia, sin que los adultos tomen las debidas precauciones, los juegos on-line, las redes sociales, el consumo exacerbado de pornografía, van colocando a las víctimas en mayor riesgo de abuso online y presencial. Además, estos contenidos contribuyen para formar nuevos abusadores.

¿Cuáles son los factores que pueden contribuir al aumento de casos de explotación sexual? Por ejemplo, en Chile, entre 2022 y 2023, hubo un aumento del 29% de víctimas.

La explotación sexual está caracterizada por la mercantilización, o sea, la víctima es sometida a la relación sexual para ganancias financieras de terceros. Hay casos en los que el pago es realizado directamente a las víctimas o estas reciben algún regalo o favor de los explotadores.

El tráfico de personas para fines sexuales y la producción de videos e imágenes de abuso sexual para ser comercializados también se encuadran como explotación sexual de niños y adolescentes.

Las causas son varias. Entre ellas están la pobreza, la exclusión, la desigualdad social, la discriminación racial, étnica o de género, la erotización infantil, el machismo. También es perceptible que la falta de políticas públicas de combate y el mapeo de los principales puntos de explotación sexual contribuyen para esa realidad. La falta de conocimiento e información favorecen considerablemente este tipo de violencia sexual contra niños y adolescentes.

¿Cuál es la importancia de la educación sexual en las escuelas? ¿Eso podría reducir los casos de abuso? Por ejemplo, en Argentina, la eliminación de contenidos educativos sobre abuso sexual infantil generó debates.

Más del 70% de los casos de abuso notificados ocurren dentro de la casa del niño. Así, es imprescindible que la escuela ofrezca educación sexual, tanto para enseñarles autoprotección como para contribuir para el desarrollo saludable de los niños y adolescentes. Cuando la escuela hace su parte, el niño percibe que ese es un lugar seguro para contar cualquier tipo de violencia.

Las familias tienen mucha dificultad para hablar de este tema. Ante eso, la escuela puede ayudar e informar a los padres sobre cómo pueden ofrecer educación sexual en casa. Para muchos niños, la escuela es la única esperanza de protección. Vale enfatizar que la educación sexual saludable considera el desarrollo físico, cognitivo, psicológico, emocional y sexual del niño. Y, en todo proyecto de educación sexual, la escuela y la familia deben andar de la mano.

Ahora, en el medio digital, ¿cómo se puede impedir el aumento de los casos de abuso? ¿Qué medidas pueden adoptarse para proteger a niños y adolescentes?

En un nuevo informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), publicado en 2024, fue revelado el número aterrador de casi 300 millones de niños afectados por la explotación sexual y el abuso infantil on-line a nivel mundial, en solo un año. Todas las precauciones son necesarias, pues los delitos sexuales contra niños y adolescentes crecen a números aterradores en el ambiente virtual.

Las familias necesitan preparación para saber lidiar con los peligros de internet. Es fundamental que los padres supervisen el acceso a internet de sus hijos, que usen aplicaciones de control parental, dialoguen con ellos sobre el uso responsable de internet y establezcan límites claros.

Para eso, es importante que estudien mínimamente sobre configuraciones, contenidos y juegos antes de permitir su uso. Y, sobre todo, que desarrollen una relación de conexión afectiva, con tiempo de calidad y en cantidad.

Pero esa no es una tarea solo de la familia. La escuela, la iglesia, los medios y toda la sociedad deben entender que solo la familia no va a poder proteger al niño y al adolescente, pues ellos pueden sufrir ese tipo de violencia en otros lugares, como entre amigos, familiares, etc.

Dado que la mayor parte de los casos de abuso ocurren dentro de casa, ¿cómo la psicología y la fe pueden trabajar y ayudar a reconstruir la confianza y los vínculos afectivos de las víctimas?

Es fundamental que las víctimas reciban acompañamiento psicológico, pues el abuso sexual puede traer consecuencias en todas las áreas de la vida, impactando negativamente el desarrollo saludable de niños y adolescentes.

Estas consecuencias pueden variar entre: ansiedad, depresión, percepción distorsionada o negativa de sí mismo, estrés postraumático, dificultad de crecer profesionalmente, mayor probabilidad de entrar en relaciones abusivas en la adolescencia y fase adulta, e incluso ideación e intento de suicidio.

La psicoterapia con un profesional de la psicología es un tratamiento importante para ayudar a la víctima a lidiar con un trauma, pudiendo procesar la experiencia traumática, así como también para ofrecer apoyo para que la víctima pueda ir superando los dolores y las complejidades resultantes del abuso sufrido.

El psicólogo también orientará a la familia sobre cómo debe actuar en el día a día con la víctima, pues muchas familias, incluso sin intención, agravan los traumas con acciones y palabras inadecuadas.

No tengo dudas de que la fe también ejerce un papel importante en la superación de traumas, en el reencuentro con nuestra identidad real, en la esperanza de recomenzar. La fe puede ser crucial para las víctimas y sus familias. Sin embargo, muchas familias usan erróneamente la fe para presionar a las víctimas e imponerles un perdón inmediato, principalmente cuando el abusador es parte de la familia. Eso dificulta la resignificación del trauma y es otra forma de violencia.

Si la fe es usada en su esencia, sí ayuda en el proceso de reestructuración.

¿Qué mensaje le gustaría dejar a los padres de niños y adolescentes? ¿Y a las víctimas de abuso sexual?

Padres, busquen conocimiento, pues sin información no existe protección. El conocimiento en educación sexual y prevención del abuso no solo protege, sino que también es la base para la formación de la sexualidad, identidad y personalidad de niños y adolescentes.

Estudien, conversen con sus hijos, supervisen el uso de internet, estén más presentes, mírenlos a los ojos, escuchen lo que les dicen. A muchos niños y adolescentes les gustaría contarles a sus padres más de lo que les pasa, pero no encuentran el momento, la intimidad o los espacios para eso. La relación afectuosa, con diálogo abierto es una forma de protección.

Si usted fue víctima de abuso, debe saber que eso no lo define. Used es mucho más que eso. Usted merece buscar ayuda, tratarse y vivir mejor. Ese es el deseo de Dios para su vida. Y él está con usted por dondequiera que vaya.

Las referencias que la doctora utilizó en la entrevista están en el siguiente enlace en portugués: ONU.

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