Especialista lidera proyecto para ayudar a los niños con malformaciones en las orejas
La professora Payal Mukherjee, del Hospital Adventista de Sydney, usa la tecnología de la impresión 3D para reconstruir orejas.
Una especialista del Hospital Adventista de Sydney (SAN) lidera un proyecto que usa la tecnología de la impresión en 3D para auxiliar a niños con malformación en las orejas.
El proyecto, llamado NEW EARS (Redes integradas para la ciencia reconstructiva auditiva de oreja), es una novedad australiana para la construcción de una oreja híbrida bioimpresa, alcanzada por la integración de la ciencia de la impresión en 3D, de la biología celular y de la ingeniería de materiales. El proyecto fue nombrado finalista del Premio Eureka del Museo Australiano de 2022, el premio nacional de ciencia más grande del país.
Lea también:
NEW EARS aborda un camino quirúrgico antes desafiante para niños con malformaciones en las orejas, conocido como microtia.
La profesora asociada, y especialista en oído, nariz y garganta del Hospital Adventista de Sydney, Payal Mukherjee, quien lidera un proyecto con el profesor Gordon Wallace, de la Universidad de Wollongong, dice que la malformación de las orejas puede retardar significativamente el desarrollo del niño, pues compromete la adquisición del lenguaje. Además, la malformación de las orejas puede llevar al bullying y daños psicosociales.
“Un niño con microtia debería idealmente pasar por una cirugía de rehabilitación auditiva planificada para los cuatro o cinco años, pero la rehabilitación auditiva y la reconstrucción de la oreja no son coordinadas, ya que la reconstrucción con frecuencia se aplaza hasta que la oreja del niño está totalmente desarrollada, a eso de los 10 años de edad”, explica la doctora Payal.
“Los niños que se someten a varios procedimientos quirúrgicos muchas veces se trauman tanto que, en los primeros años de la adolescencia, comienzan a rechazar la asistencia médica, aunque eso signifique vivir con sordera y con orejas deformes con infecciones recurrentes”, detalla.
Nuevas perspectivas
La solución NEW EARS incluye, en primer lugar, la investigación sobre la regeneración de cartílago auricular impreso en 3D utilizando una tecnología llamada bioimpresión. El formato de la oreja es únicamente confeccionado para cada niño. La parte del estudio de investigación clínica y la implementación hospitalaria fue desarrollada en el Hospital Adventista de Sydney por la doctora Payal y el equipo de Wollongong, utilizando el laboratorio de cultura celular del SAN en el Instituto Australiano de Investigación.
El equipo también desarrolló una prótesis de oreja en 3D usando la tecnología en silicona. Esta es una solución provisoria, de bajo costo y más tangible para pacientes sometidos a quimio o radioterapia después de la cirugía. Sophie Fleming, una anaplastologista clínica del equipo NEW EARS, está desarrollando con los investigadores un ensayo clínico sobre este dispositivo.
“Al estar impresas en 3D, tanto la oreja biónica como la prótesis de silicona no tienen restricción en cuanto a la edad, lo que significa que los niños con microtia pueden recuperar su audición más rápido”, señala la doctora Payal.
“Otros beneficios incluyen la planificación remota y, en especial, el acceso a pacientes rurales y a distancia. El costo es mínimo, así como el número de viajes a la clínica, ya que la tecnología y los servicios clínicos son desarrollados lado a lado en este proyecto. La prótesis de la oreja es una opción muy importante para los pacientes que se están recuperando de disecciones mórbidas del cáncer de cabeza o cuello.
“Continuamos con la innovación en la eficacia con la cual brindamos los cuidados para restaurar tanto la estructura como la función de las orejas. Las soluciones digitales nos han permitido cuidar a los pacientes de otros estados o países cuyos datos se utilizan en la investigación para mejorar cualquier barrera tecnológica que impida el acceso futuro”, amplia Payal.
La impresión en 3D que usa cartílago y otros biomateriales es un campo en rápido desarrollo, y el proyecto NEW EARS ha sido capaz de superar el gran desafío de replicar la compleja estructura auricular en 3D de forma única para cada paciente. Es también una celebración del impacto que pueden tener los equipos interdisciplinarios de diferentes instituciones, con varias habilidades, para ofrecer innovaciones enfocadas en el paciente.
La versión original de esta noticia fue publicada por Adventist Record.
