El deseo de servir al prójimo y marcar la diferencia en la vida de otras personas llevó a un grupo de 40 colaboradores de la Educación Adventista y de la sede administrativa de la Iglesia Adventista en la región sur de Rio Grande do Sul, Brasil, a realizar un viaje de 12 horas hasta Montevideo, Uruguay. En el país vecino, los voluntarios participaron en la limpieza de un galpón abandonado y en la renovación de la pintura de otras dos iglesias.

La iniciativa formó parte del Mission Trip 2026, realizado del 28 de junio al 5 de julio. Divididos en equipos, los participantes trabajaron en diferentes áreas, como jardinería, limpieza, remoción de escombros y pintura. Uno de los espacios atendidos fue un antiguo galpón industrial adquirido para albergar una nueva iglesia. El paso del tiempo y la falta de mantenimiento habían dejado el inmueble prácticamente irreconocible.

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En ese contexto, la dedicación de los voluntarios contribuyó a transformar el edificio y también las otras dos iglesias incluidas en el proyecto misionero. Para Edy Gomes, anciano de la Iglesia Adventista de Paso de la Arena, la presencia de los misioneros brasileños representó una respuesta directa a sus oraciones. Según él, el trabajo realizado servirá de incentivo para los miembros locales, quienes enfrentan desafíos y necesitan apoyo para fortalecer la misión.

"Nos sentimos muy bendecidos por su llegada. Esta es una manera de motivar a la iglesia a trabajar en favor del prójimo. Nuestra comunidad se sintió amada y valorada por su presencia y por el servicio realizado. Esperamos que más personas acepten el desafío de participar en acciones misioneras y se conviertan en una bendición para los demás", declaró Gomes.

El director financiero de la Asociación Sur de Rio Grande do Sul (ASRS), Edson Erthal, explicó que los líderes locales destinaron el galpón y la iglesia de Paso de la Arena para que el equipo trabajara allí durante una semana.

Sin embargo, el esfuerzo y la disposición de los voluntarios permitieron que el cronograma se completara antes de lo previsto. "Nos vamos muy felices al ver el compromiso y la dedicación del grupo, que realizó con tanto cariño un trabajo diferente del que lleva a cabo diariamente, pero sumamente necesario", afirmó Erthal.

El método de Cristo

El pastor Homero Nascimento, director del Ministerio Joven de la ASRS y uno de los organizadores del Mission Trip, destacó el compromiso de los misioneros durante su labor en Uruguay. Según él, además de las actividades prácticas, muchos experimentaron el método de Cristo para alcanzar a las personas, acercándose a ellas mediante el servicio y el amor.

"Veo un equipo muy dispuesto a servir, ayudar, derribar paredes, cargar materiales y, principalmente, comprender mejor el contexto cultural, entender cómo trabaja la Iglesia aquí y conocer qué estrategias y métodos han producido resultados positivos. Esta es una característica del evangelio: alcanzar a cada persona en su propia realidad", destacó Nascimento.

Desafíos y oportunidades

De acuerdo con el pastor Paulo Lopes, presidente de la Unión Uruguaya, sede administrativa de la Iglesia Adventista para Uruguay, el país cuenta con algunos de los mejores indicadores de calidad de vida de Sudamérica, pero este panorama también presenta desafíos para el avance de la misión adventista. Con uno de los costos de vida más altos del continente y una población reducida y en declive demográfico, Uruguay enfrenta una realidad que influye directamente en el crecimiento de la Iglesia.

El explica que actualmente mueren más personas de las que nacen en el territorio uruguayo, lo que contribuye al envejecimiento de la población y reduce el potencial de expansión de las congregaciones, especialmente en el interior del país.

Incluso después de 130 años de presencia adventista en el país, la Iglesia continúa siendo pequeña en comparación con otras regiones de Sudamérica. Aunque los registros indican que cuenta con poco más de 7.000 miembros, la asistencia activa es inferior a 5.000 personas.

Además del ambiente secularizado, la Iglesia también sufre los efectos de la migración de líderes y jóvenes que buscan mejores oportunidades en el exterior, un fenómeno impulsado por el alto costo de vida y las limitaciones del mercado laboral local.

Estrategias para el crescimiento

Frente a estos desafíos, la Iglesia Adventista ha invertido en diversas estrategias para ampliar su presencia misionera: los centros de influencia, las emisoras de radio, el evangelismo digital, los Grupos Pequeños y las acciones de discipulado forman parte del plan para alcanzar a nuevos públicos y fortalecer a las nuevas generaciones.

A pesar de las dificultades demográficas y culturales, los líderes consideran que los resultados son alentadores, con índices de bautismos comparables a los de otras regiones del sur de Brasil, lo que evidencia el impacto de una labor misionera continua y adaptada a la realidad uruguaya.

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