Antonio Oliveira Tostes nació en un hogar católico, pero el mensaje de la Iglesia Adventista del Séptimo Día pronto llegó a su casa a través de su hermano Geraldo. Poco a poco, él también sintió curiosidad y, al leer algunos libros y estudiar más la Biblia, descubrió verdades hasta entonces desconocidas. En poco tiempo fue bautizado y llevó a toda su familia a la fe.

Un día, una compañera le comentó que la oficina de la Iglesia estaba contratando personal y, después de algunas pruebas y entrevistas, Toninho (sobrenombre cariñoso en portugués que equivale a Toñito en español). comenzó como empacador en la tienda del Servicio Educacional Hogar y Salud (Sels) en 1982, en la entonces Misión Mineira Sul, en Juiz de Fora, interior del estado de Minas Gerais, en Brasil, su ciudad natal.

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Su sentido de responsabilidad y compromiso pronto lo hicieron crecer profesionalmente y, en 1984, fue promovido al cargo de gerente. En 1986 fue transferido a la capital fluminense para ejercer la misma función, pero ahora en la Asociación Río de Janeiro.

Allí conoció a Maria José de Medeiros Tostes, conocida de cariño como Zezé, con quien se casó en 1988. Cinco años después volvió a su ciudad natal, pero esta vez como director financiero de la sede administrativa, donde permaneció hasta 1997. Los cuatro años siguientes ejerció el mismo cargo en el sur de Paraná. Luego, en 2001, fue transferido a la Casa Publicadora Brasileña (CPB) como director financiero y vivió en Tatuí, ciudad sede de la institución, hasta 2007.

De regreso a tierras fluminenses, trabajó como director financiero para los estados de Río de Janeiro, Minas Gerais y Espírito Santo, función que desempeñó de 2008 a 2010. A mediados de 2010 llegó el desafío de liderar la Red Nuevo Tiempo de Comunicación, donde permaneció hasta ahora y fue el administrador que más tiempo ocupó ese cargo.

A lo largo de los 15 años de trabajo en la red de comunicación, el crecimiento de Nuevo Tiempo fue muy significativo. De unos 200 empleados en 2010, ahora llegan a cerca de 600. Con el apoyo de las demás sedes administrativas e instituciones de la Iglesia Adventista, aumentó el número de edificios, estudios y la inversión en equipos modernos capaces de llevar el mensaje de esperanza a miles de personas.

Lo que antes funcionaba dentro de un solo galpón que albergaba todo, ahora está distribuido en tres grandes edificios. El corporativo, inaugurado en 2012, alberga las oficinas administrativas, el museo, un auditorio con capacidad para 450 personas, además de la producción y estudios de Radio Nuevo Tiempo y la producción y posproducción de TV Nuevo Tiempo; el edificio de los estudios, reformado y reinaugurado en 2016, cuenta con siete grandes estudios en funcionamiento, además de camerinos, deposito central, deposito técnico y escenografía; y el edificio interactivo, donde se encuentran los departamentos de Web, Escuela Bíblica, Ángeles de Esperanza, Marketing y la discográfica, además del restaurante de la red, inaugurado en 2019.

Nuevas tecnologías

Ese mismo año ocurrió una revolución tecnológica: nació la primera instructora bíblica virtual de la Iglesia Adventista, Esperanza, que funciona como un chatbot de evangelismo digital y que, hasta ahora, ha estudiado la Biblia con más de 500 mil personas en 120 países diferentes.

Después de un gran desafío en 2020, cuando todos estaban en casa, Nuevo Tiempo pasó a estar presente en todos los canales de televisión por suscripción de Brasil sin necesidad de pagar por ello. Además, entró también en señal abierta en más de 460 municipios brasileños y en antenas parabólicas, alcanzando una audiencia potencial de 170 millones de personas en el país.

Pero Nuevo Tiempo también está presente en otros siete países sudamericanos. Al unir la audiencia potencial de Ecuador, Perú, Bolivia, Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina, el número llega a más de 50 millones de personas solo a través de la televisión. A esto se suman decenas de radios y productos digitales que alcanzan personas más allá de las fronteras.

El canal de la esperanza

Bajo la gestión del pastor Toninho, el proyecto Ángeles de la Esperanza tuvo un crecimiento exponencial, con más de 60 mil donantes que representan buena parte de los ingresos de la red, haciendo realidad el sueño que nació en el corazón del recordado pastor Milton Souza, ya fallecido, quien también fue presidente de la Red Nuevo Tiempo años atrás.

Con más recursos disponibles, la Escuela Bíblica de Nuevo Tiempo comenzó a publicar cuatro nuevos guías de estudio de la Biblia por año, llamados Revista Esperanza, que ya han llegado a más de 400 mil personas de manera gratuita.

Nueva etapa

Durante el Concilio Quinquenal de la Iglesia Adventista en Sudamérica, Tostes fue homenajeado y compartió un poco del sentimiento que vive en esta nueva etapa.

El pastor Vyacheslav Demyan, actual presidente de Hope Channel, rindió homenaje y agradeció el liderazgo y el estímulo de Tostes hacia las demás emisoras del canal en todo el mundo. “El pastor Tostes elevó este ministerio (Nuevo Tiempo) a un gran nivel de impacto, alcance y compromiso”, reflexionó.

Con todo esto, el legado del pastor Toninho es una gran contribución a la misión de la Iglesia Adventista: comunicar el mensaje de esperanza del regreso de Jesús. Ahora sigue su ministerio pastoral de una forma más tranquila, pero, como él mismo suele decir: “¡La misión continúa, hasta que Jesús regrese!”.

Concilio Quinquenal

Cada cinco años, la División Sudamericana de la Iglesia Adventista del Séptimo Día realiza el Concilio Quinquenal. En esta reunión se aprueban votos que impactan directamente en las iglesias locales. Además, se realizan los nombramientos de gran parte del liderazgo sudamericano.

El Concilio Quinquenal se lleva a cabo siempre en el mismo año en que se realiza el Congreso de la Asociación General, un encuentro mundial que reúne representantes de más de 200 países. Para conocer la estructura administrativa de la denominación, haz clic aquí.

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