Después de más de un siglo de progreso, se alcanzó un logro histórico. La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sri Lanka recibió el reconocimiento oficial como denominación cristiana por parte del Departamento de Asuntos Religiosos-Cristianos bajo el Ministerio de Asuntos Budistas, Religiosos y Culturales. El reconocimiento, concedido el 19 de junio de 2026, marca un avance significativo para el ministerio, la situación legal y la misión de la iglesia por todo el país asiático.

La Iglesia Adventista está presente de forma continua en la región desde 1904, sirviendo las comunidades locales por medio de evangelismo, educación, del Ministerio de la Salud y del servicio humanitario. Hoy, las actividades de la Iglesia en el país son organizadas bajo la Misión de Ceilán (CMS, por su sigla en inglés), nuevo nombre de la antigua Misión de Sri Lanka. Aunque la denominación exista en el país hace 122 años, esta no era reconocida administrativamente como una denominación cristiana oficialmente registrada, operando bajo el registro de empresa, un estatus que generaba diversos desafíos jurídicos y prácticos.

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Qué implica el reconocimiento

Sin el reconocimiento oficial como denominación religiosa, la Iglesia Adventista enfrentaba dificultades para establecer nuevos lugares de culto, garantizando protecciones legales y la recepción de beneficios generalmente concedidos a instituciones religiosas reconocidas. En algunos casos, los malentendidos sobre el estatus jurídico de la Iglesia llevaron a que otros grupos cristianos los acusaran de no ser una denominación legítima.

El reconocimiento recién concedido altera significativamente esa situación. Las iglesias adventistas del séptimo día ahora pueden ser oficialmente identificadas como lugares de culto y ser elegidas para recibir beneficios y concesiones ofrecidos a instituciones religiosas con ese estatus, incluyendo los relacionados a servicios públicos e impuestos. Eso también fortalece la base jurídica de la Iglesia y proporciona una base más segura para el ministerio futuro.

El final de un largo proceso

El éxito en el registro es el resultado de muchos años de oración y de décadas de esfuerzo por parte de los líderes de la Iglesia, que buscaban este logro para la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Sri Lanka.

El proceso formal para obtener la aprobación comenzó en 2025 y se extendió durante varios meses. En junio de 2026, la Iglesia Adventista recibió el reconocimiento oficial. E. M. Bandara, director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa de la CMS, desempeñó un papel fundamental durante todo el proceso. Coordinó la comunicación con las autoridades gubernamentales y dio seguimiento a cada etapa de la solicitud. La División Norasiática del Pacífico también respaldó el proceso.

Beneficios del reconocimiento oficial

“Por 122 años, los líderes de nuestra Iglesia intentaron repetidamente registrar a la Iglesia Adventista del Séptimo Día como una denominación cristiana independiente, pero todos los intentos fueron infructíferos. Esa falta de reconocimiento afectó muchas áreas de nuestro ministerio”, comparte Bandara.

Él explicó que un incidente que involucró a la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Deniyaya, en 2014, marcó un importante punto de inflexión. En esa época, la Iglesia enfrentaba la expropiación forzada de sus propiedades. Mientras buscaba apoyo jurídico, sus líderes establecieron contacto con representantes de la comunidad cristiana y autoridades del Departamento de Asuntos Religiosos Cristianos. “Al principio, era un proceso de buscar ayuda para resolver el problema inmediato. Sin embargo, por medio de esa experiencia, la Iglesia encontró una manera de continuar el diálogo con las autoridades gubernamentales”, destaca.

Durante los siguientes años, Bandara continuó reuniéndose regularmente con las autoridades como director de Asuntos Públicos y Libertad Religiosa. En esos encuentros presentó la historia, las creencias y el ministerio de la Iglesia Adventista. Además, dialogó sobre la posibilidad de que la denominación obtuviera el reconocimiento oficial.

“Cuando comenté sobre la posibilidad de registrar nuestra Iglesia, la directora explicó que muchos pedidos no habían sido aprobados porque no cumplían los requisitos exigidos. Sin embargo, ella dijo que, si presentábamos el pedido completo, con todos los requisitos necesarios, ella lo enviaría al Comité Superior”, recuerda Bandara.

Tras la aprobación de la Junta Directiva de la CMS, la Iglesia preparó los documentos necesarios y presentó la solicitud. El pedido fue analizado por el Comité Superior, el Ministerio de Asuntos Religiosos y otras autoridades gubernamentales. Finalmente, las autoridades concedieron la aprobación.

Palabras de agradecimiento

Bandara expresó su gratitud a los funcionarios gubernamentales, al equipo del ministerio, a los miembros de la Junta Directiva y a todos los que ayudaron a lo largo del proceso. “Agradecemos a Dios por abrir una puerta que había estado cerrada por más de un siglo. Ese reconocimiento es el resultado de los esfuerzos de toda la Iglesia y un testimonio de la dirección de Dios”.

Los líderes de la Iglesia consideran este reconocimiento como mucho más que un logro administrativo. “Proporciona una base jurídica más sólida para el culto, la administración de la Iglesia, el evangelismo, la educación, el Ministerio de Salud, el servicio humanitario y la divulgación por los medios de comunicación. También se espera que eso amplíe las oportunidades para plantar iglesias, para realizar acciones misioneras en las comunidades, para Hope Channel Sri Lanka, para la Radio Mundial Adventista, para las instituciones educacionales y para los ministerios de salud, a medida que la Iglesia continúa implementando su Plan Estratégico 2026-2030”, afirmaron.

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La versión original de este artículo fue publicada en la página web de noticias de la División Norasiática del Pacífico.

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