El I Congreso Internacional de Vinculación con el Medio, organizado por la Universidad Adventista de Chile (UNACH), se llevó a cabo entre el 14 y 15 de octubre de 2024 en su campus ubicado en el sector Las Mariposas de la ciudad de Chillán. Este evento reunió a académicos, estudiantes, profesionales y representantes de diversas instituciones de Chile, Argentina, Brasil, Bolivia, Perú y Colombia, con el objetivo de explorar y fortalecer los vínculos entre el mundo académico y la sociedad, promoviendo una educación que responda a las necesidades y desafíos actuales de la comunidad.

Contexto y objetivos del congreso

La vinculación con el medio se ha vuelto un concepto fundamental en el ámbito educativo, especialmente en tiempos donde las universidades buscan ser más relevantes para su entorno. La UNACH, consciente de su papel en la formación de profesionales éticos y comprometidos, organizó este congreso con el fin de generar un espacio para el intercambio de saberes, la discusión sobre buenas prácticas y la creación de redes que potencien la labor social de las instituciones de educación superior.

Las universidades que participaron de este congreso realizado en la Región de Ñuble fueron la Universidad Andrés Bello, Universidad Central de Chile, Universidad del Bío Bío, Faculdade Adventista Da Bahia, Universidad Adventista del Plata, Universidad Bernardo O’Higgins, Universidad Católica del Maule, Universidad Católica de la Santísima Concepción y nuestra casa de estudio como universidad anfitriona.

Los principales objetivos del congreso incluían la promoción de proyectos de vinculación que tengan impacto positivo en la comunidad, la reflexión sobre el rol de la educación superior ante los desafíos sociales contemporáneos y el establecimiento de alianzas estratégicas entre la universidad y otras entidades públicas y privadas.

Desarrollo del evento

El congreso comenzó con una ceremonia de inauguración que contó con la presencia del Presidente de la Corporación de Universidades Privadas y Rector de la Universidad Central, Sr. Santiago González Larraín, la Jefa de la División de Educación Superior del Ministerio de Educación de Chile (MINEDUC), Sra. María Elisa Zenteno Villa, el Director Asociado de la Red de Educación Adventista de la División Sudamericana, Dr. Abel Apaza Romero, la Gobernadora Subrogante de la Región de Ñuble, Sra. Alicia Contreras Vielma, autoridades académicas de la Universidad Adventista de Chile, líderes comunitarios y estudiantes.

El Rector de la UNACH, Sr. Antonio Parra Cifuente, destacó en sus palabras de apertura la importancia de conectar la realidad con el trabajo de la academia, señalando que “La vinculación con el medio ha venido entre hojas y hojas, entre libros y libros, entre opiniones y opiniones, mutando y cambiando desde cuando comienza a introducirse este concepto, hace unos 15 o 20 años atrás, pasamos de ser de extensión a vinculación. Qué somos responsabilidad universitaria, internacionalización, impacta la academia, los actos de extensión, los vamos a hacer unidireccionales o bidireccionales, cómo van a impactar en la formación y perfil del estudiante, todos temas intrincados y netamente académicos, del aula, del docente, del proyecto educativo. Yo quisiera resumir en palabras bastantes sencillas, pero no menos importantes como concibe la Universidad Adventista de Chile la Vinculación con el Medio, insisto vamos en pro y en búsqueda de los altos estándares que se nos exigen como institución de educación superior pero nunca dejaremos el sello que acompaña a esta institución… Qué es la vinculación, como estamos trabajando la vinculación, que este congreso nos permita ahondar cada vez más en estos conceptos, sin descontextualizarlos, sino trayéndolos a los niveles que hoy se exigen para una casa de educación superior como esta y como las que ustedes representan”, indicó.

Durante los dos días del congreso, se llevaron a cabo diversas actividades que incluyeron conferencias magistrales, paneles de discusión y presentaciones de proyectos. Destacados expertos en el área de vinculación con el medio, tanto nacionales como internacionales, compartieron sus experiencias y visiones sobre cómo las universidades pueden involucrarse de manera efectiva en sus comunidades.

Hubo momentos destacados durante las conferencias donde quienes abordaron los temas, invitaron a los asistentes a reflexionar sobre la necesidad de articular esfuerzos entre la academia y las comunidades para abordar problemáticas como la pobreza, la educación y la salud.

Presentaciones de Proyectos

Uno de los espacios más valorados por los asistentes fue la serie de ponencias que se ofrecieron a lo largo del congreso. Estas presentaciones fueron diseñadas para extraer de ellas herramientas concretas que los participantes pudieran utilizar en sus propios contextos de trabajo. Temáticas como la gestión de proyectos sociales, la comunicación efectiva en el ámbito comunitario y la sostenibilidad fueron algunas de las áreas abordadas, permitiendo que los asistentes reconocieran habilidades clave para su ejercicio profesional.

Además, se creó un espacio para la presentación de proyectos de vinculación en los que diversas instituciones y grupos de estudiantes han participado. Los asistentes pudieron conocer experiencias inspiradoras que han generado un verdadero cambio en sus comunidades, desde iniciativas de educación, hasta programas de alfabetización en un segundo idioma y apoyo a grupos vulnerables.

Las ponencias premiadas durante este congreso fueron en primer lugar, Pedagogía Hospitalaria en la Universidad del Bio Bio, presentada por un docente de esta universidad Doctor Álvaro González Concha, en segundo lugar, Olimpiadas de Juegos Algorítmicos 2024, presentada por la docente de la Universidad Adventista de Chile, Magíster Denisse Quintana Belmar y, en tercer lugar, Robótica al Servicio de la Educación Especial, presentada por la docente de la Universidad Adventista de Chile, Magíster Lucia Arroyo Hernández; todos ellos recibieron un incentivo que les permitirá continuar con sus investigaciones.

El rol de los estudiantes en la Vinculación con el Medio

Uno de los aspectos más destacados del congreso fue la participación de los estudiantes, reflejando un compromiso institucional por promover un aprendizaje significativo y un sentido de pertenencia hacia la comunidad.

Las experiencias compartidas sobre los proyectos realizados, donde se involucraron directamente con diversas organizaciones locales, aprendiendo de las realidades sociales y aportando sus conocimientos para mejorar las condiciones de vida de muchas personas, resultan inspiradores y evidencian la bidireccionalidad del modelo que rige la Vinculación con el Medio ejecutada por la UNACH, así como la vitalidad y el potencial de la nueva generación de profesionales comprometidos con su entorno.

Redes y alianzas estratégicas

Una de las metas centrales del I Congreso Internacional de Vinculación con el Medio fue la creación de redes que fortalezcan la colaboración entre diferentes actores sociales. Durante las jornadas de trabajo, se generaron espacios donde representantes de distintas instituciones académicas, privadas y públicas, además de instituciones gubernamentales pudieron dialogar y explorar oportunidades de cooperación.

La creación de una red de vinculación que involucre a diferentes universidades de la región y el país, así como a organizaciones sociales y gubernamentales, se planteó como un objetivo a largo plazo. Esta red no solo permitiría compartir buenas prácticas, sino que también facilitaría el intercambio de recursos y conocimientos, potenciando aún más el impacto de las iniciativas de vinculación con el medio.

Resultados e impacto del congreso

La finalización del congreso dejó una sensación de entusiasmo y compromiso entre los participantes. Muchos coincidieron en que el evento no solo fue una plataforma para el aprendizaje, sino que también fomentó un sentido de comunidad y cooperación que perdurará más allá de los días de encuentro.

Los organizadores de la UNACH, considerando el éxito y la buena recepción del congreso, ya están planeando una próxima segunda edición, con el objetivo de seguir promoviendo y fortaleciendo la vinculación con el medio como una parte esencial de la formación académica y profesional.

En conclusión, el I Congreso Internacional de Vinculación con el Medio de la Universidad Adventista de Chile se erigió como un hito importante en la búsqueda de una educación que trasciende las aulas, enfocándose en la responsabilidad social y el compromiso con el entorno. A través del intercambio de conocimientos y experiencias, este evento dejó claro que la colaboración entre las universidades y la comunidad es una vía clave para construir un futuro más justo y sostenible, para la Región de Ñuble y el país.