Los desafíos comunicativos de una iglesia global son proporcionalmente gigantescos. Hace dos décadas, los adventistas del séptimo día discuten maneras eficientes de comunicar el mensaje bíblico de salvación a diferentes públicos con características culturales extremadamente diferentes. El encuentro mundial se llama GAiN, un acróstico que significa Global Adventist Internet Network o, en otras palabras, la reunión de la red mundial adventista de comunicadores que se enfoca especialmente en las acciones en el ambiente digital.

El encuentro suele reunir profesionales de diferentes segmentos de comunicación que trabajan directa o indirectamente en proyectos del área, ya sean de la institución o no. El evento ya se ha organizado en países y regiones como Jamaica, Estados Unidos, Hong Kong, Corea del Sur, Brasil y la vigésima edición, de 2024, tuvo lugar del 10 al 13 de julio en la ciudad de Chang Mai, al norte de Tailandia.

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El gran foro despertó a los 550 participantes a dos dimensiones muy claras. Una de ellas, se relaciona con la producción de películas, series y otros productos cinematográficos en el contexto de la evangelización. Se dio énfasis a la necesidad de producir más material para llegar a personas que desean conocer la Biblia.

Además, el GAiN ofreció momentos de inspiración sobre los proyectos misioneros, especialmente los realizados en Asia. Muchas de esas iniciativas se dan por medio del uso de la tecnología digital para potenciar los resultados.

Un desafío llamado Asia

Asia es un continente enorme, donde el cristianismo es minoritario y el adventismo, incipiente. Aun así, los esfuerzos misioneros realizados por la Iglesia aumentan en intensidad y frecuencia.

La religiosidad en el sudeste asiático, predominantemente budista, es considerada una barrera natural al avance de las iniciativas cristianas. Lo que se percibe claramente es que las típicas producciones comunicativas de los cristianos deben sumarse a un trabajo de comunicación con base en las relaciones interpersonales.

El director del centro de relaciones budistas de la sede mundial adventista, Khamsay Phetchareun, explicó que las creencias como el budismo tienen una visión totalmente diferente al cristianismo en las concepciones sobre Dios, el sufrimiento humano e incluso los rituales de fe. Según él, un nuevo miembro adventista, por lo tanto, necesita mucho más acogimiento, pues cuando cambia de religión, literalmente pasa a ser parte de una nueva familia.

Comunicación eficiente

En el sudeste asiático, por ejemplo, más precisamente en Filipinas, la Iglesia Adventista del Séptimo Día tiene un centro de evangelismo on-line. Actualmente, 42 misioneros jóvenes entre 20 a 25 años, que representan a 20 países diferentes, enseñan la Biblia y les dan atención a las personas interesadas en saber más sobre el Dios revelado por los adventistas.

El director del centro, el pastor Elexis Mercado, contó que mensualmente se envían alrededor de 50 estudios bíblicos, en su mayoría, a personas en países de Asia. Entre enero a julio de 2024, por lo menos, 16 personas fueron bautizadas por la influencia directa de este trabajo. En la práctica, estos misioneros, que generalmente se desempeñan en el proyecto por un año, oran, dialogan y ofrecen cursos bíblicos a personas que llegan a ellos por medio del contacto con los contenidos generados y divulgados en las redes sociales.

En Corea del Sur, una experiencia con publicidad paga en redes sociales tiene por objetivo atraer personas para conocer más a los adventistas y sus enseñanzas. El pastor Seungcheon Ji es el director de Comunicación y el evangelista digital de una sede administrativa ubicada en Gwangju, a tres horas de Seúl, capital del país. Él comentó que el proyecto piloto comenzó hace poco más de un mes, en cuatro congregaciones. De acuerdo con Ji, en una iglesia las campañas digitales ofrecieron oraciones por medio de Facebook e Instagram.

El alcance de las publicidades, en solo una iglesia y durante 30 días, llegó a más de 63 mil personas en un radio de cinco kilómetros de la congregación. De estas personas, 101 respondieron, y un total de 40 fueron evaluadas como los contactos más promisorios. Entre los 40 más interesados, poco más del 60% tuvieron algún tipo de interacción debido a los pedidos de oración; sin embargo, el 20% respondió activamente, e incluso demostraron interés en asistir a algún culto en una congregación adventista.

Más al sur de Asia, en la India, las redes sociales también se convirtieron en canales importantes para transmitir esperanza bíblica. El director de Comunicación de la sede adventista en esa región, el pastor Ranesh Jadhav, también menciona el uso de redes sociales como Facebook y otros sistemas (WhatsApp, YouTube e incluso los tradicionales SMS) con la finalidad de llevar el mensaje bíblico a personas en un universo de 18 dialectos e idiomas diferentes. “Nuestro trabajo es constante y mantenemos una conexión con los pastores locales con el objetivo de visitar a estas personas que nos encuentran de forma on-line”, resalta el líder en India.

Y la formación de los futuros comunicadores y especialistas en tecnología también es una preocupación. Durante el evento, la directora de Educación de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Mongolia, Joanne Park Kim, presentó los planes para construir una institución educativa internacional para hasta 200 alumnos en un lugar a 25 kilómetros de Ulan Bator, capital del país. La idea es que las carreras comiencen a funcionar en 2026 de forma plena y que estén volcados a la comunicación, tecnología, agricultura, salud, bienestar y otras áreas. El proyecto acepta donaciones. La página web oficial es gatewayiec.org y el correo electrónico para más información es mongoladvaentist.org.

Películas y series con impacto espiritual

El énfasis en una mayor producción de películas y series para la evangelización fue presentado por el líder mundial del área de Comunicación de la sede mundial adventista, el pastor Williams Costa Jr. Él dijo que el objetivo de las películas y las series, o sea, de material audiovisual, no es ofrecer entretenimiento, sino servir como recurso misionero para llevar a miles de personas a Cristo.

La motivación para que se amplíe la cantidad de títulos adventistas en la línea cinematográfica vino de parte de quien las produce. Fue el caso de Kyle Portbury, productor ejecutivo de la película Hopeful y Como todo comenzó, obras que retratan los inicios del movimiento adventista. Él destacó la importancia del recurso audiovisual para crear una mejor experiencia entre las personas y, por lo tanto, causar un impacto más significativo en el caso del mensaje bíblico.

La misma idea fue expuesta por Terry Benedict, que fue coproductor de la famosa película Hasta el último hombre, sobre el adventista objetor de consciencia Desmond Doss. El cineasta adventista señaló que Jesús usó con éxito las parábolas (el moderno recurso llamado storytelling) a fin de llevar su mensaje hasta las personas de todas las clases y realidades.

Carlos Magalhães, director de Estrategias Digitales de la sede sudamericana adventista, presentó los resultados de una de las plataformas de contenido audiovisual adventista más antigua del mundo (7 años): Feliz7Play. Hoy, el canal adventista sudamericano tiene más de 3 mil contenidos en su porfolio, alrededor de 4 millones de visualizaciones por mes y también fue responsable por influenciar personas para ser bautizadas. Magalhães resaltó que esta plataforma “no fue creada simplemente para tener películas y series, sino para dialogar con las nuevas generaciones, pues es necesario un espacio de conversación con ellos por medio de este tipo de contenido”.

Comunicación estratégica e innovación

El evento también destacó la relevancia de la comunicación estratégica. El pastor Sam Neves, director asociado de Comunicación de la sede mundial adventista, reafirmó la necesidad de unir esfuerzos entre las diferentes instituciones comunicacionales adventistas para que los profesionales sean apoyadores estratégicos de los líderes para cumplir con la misión de predicar el evangelio.

Sobre la innovación, el pastor Jorge Rampogna, director de Comunicación de la sede sudamericana adventista, compartió algunos resultados de la movilización y la participación de los jóvenes en la plataforma del metaverso establecida por la Iglesia para fortalecer la comunidad de oración y estudio de la Biblia. Un ejemplo concreto es el de la vida de Ideli Pirani Ferreira, de São Paulo, bautizada en 2024 en una congregación adventista después de haber participado del programa 10 Días de Oración y haber sido abrazada en la comunidad virtual.

La periodista Deborah Lessa, que se desempeña como voluntaria en la sede adventista de Irlanda, comentó que el impacto del GAiN mundial “fue una experiencia increíble e inspiradora. Participar de eventos como este nos hace tener una mayor dimensión de cómo la Iglesia Adventista ha cumplido su misión por medio de la tecnología y los medios digitales en diferentes partes del mundo”.

Ella explica que, en su esfera de actuación, uno de los proyectos de los irlandeses para alcanzar más personas para el evangelio está relacionado a la producción de un documento llamado A leap of faith (Un salto de fe), que explorará el crecimiento de la Iglesia en la República de Irlanda e Irlanda del Norte.

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