¡Saludos amigos! Hoy veremos la vida de un hombre asombroso que aparece en el capítulo 5 de El Conflicto de los Siglos. 

El hombre había estado muerto y enterrado durante más de 40 años cuando, un día gris, un grupo de personas de aspecto extraño se acercó al cementerio de una iglesia en Lutterworth, Inglaterra, con palas en la mano. Reunidos alrededor de la tumba, un sacerdote ordenó a los excavadores que exhumaran los restos de John Wicliffe, un pastor, orador, diplomático, autor y profesor de Oxford muy querido que murió el 31 de diciembre de 1384. Declarado hereje y excomulgado retroactivamente, Roma buscó venganza contra este reformador temprano. Los huesos de Wiclef fueron quemados y sus cenizas esparcidas en el río Swift. 

Wycliffe se atrevió a decir la verdad 

¿Qué había hecho él para merecer semejante destino? ¿Por qué la Iglesia de Roma estaba tan decidida a limpiar la tierra de sus restos? Porque se atrevió a hablar la verdad y brindar la Palabra de Dios a las personas en su lengua materna. 

Un siglo antes del nacimiento de Martín Lutero, John Wiclef proclamó: “Confíad totalmente en Cristo; confiad totalmente en sus sufrimientos; guardaos de buscar ser justificados de otra manera que no sea por su justicia.”

Nacido alrededor del año 1328 en una granja de ovejas a 200 millas de Londres, Wiclef demostró ser un excelente erudito con notables talentos. 

También tenía un profundo amor por Dios. Mientras estudiaba en la Universidad de Oxford, gracias a su habilidad para leer los idiomas antiguos, pudo acceder a las Escrituras. 

Elena de White escribe: “En la Palabra de Dios… halló revelado el plan de la salvación, y vio a Cristo representado como el único abogado para el hombre. Se entregó al servicio de Cristo y resolvió proclamar las verdades que había descubierto.” (El Conflicto de los Siglos, pág. 77.1). 

Abandono de la Palabra de Dios 

Wiclef se horrorizó al ver cómo Roma había abandonado la palabra de Dios por la tradición humana, e instó a que las Escrituras se pusieran a disposición del pueblo y que su autoridad se estableciera nuevamente en la iglesia. 

“Era maestro entendido y abnegado y predicador elocuente, cuya vida cotidiana era una demostración de las verdades que predicaba,” Escribe Elena de White, Su conocimiento de las Sagradas Escrituras, la fuerza de sus argumentos, la pureza de su vida y su integridad y valor inquebrantables, le atrajeron la estimación y la confianza de todos. (El Conflicto de los Siglos 77.2). 

Autoridad contra la razón y la revelación 

Sirviendo como capellán del rey de Inglaterra, Wicliffe aconsejó al rey que no pagara el tributo reclamado por el papa y mostró que “la pretensión del pontífice al asumir autoridad sobre los gobiernos seculares era contraria tanto a la razón como a la Biblia.” (El Conflicto de los Siglos 77.3). 

También habló en contra de los males de los muchos frailes católicos que pululaban por Inglaterra, vendiendo indulgencias, exigiendo limosnas y viviendo lujosamente mientras robaban riqueza al país y a la gente. Wicliffe comenzó a escribir y publicar tratados contra los frailes, dirigiendo la mente del pueblo hacia las enseñanzas de la Biblia y su Autor. 

Wicliffe fue nombrado embajador real y sirvió dos años en los Países Bajos, donde defendió a Inglaterra contra los representantes del Papa de Francia, Italia y España. Aprendió mucho y, después de regresar a Inglaterra, continuó exaltando la Biblia, “declarando que la codicia, el orgullo y la impostura eran los dioses de Roma." (El Conflicto de los Siglos 80.2). 

El Papa pronto envió tres declaraciones públicas, conocidas como "bulas papales", a Inglaterra, exigiendo que este maestro de la "herejía" sea silenciado de inmediato. Dios intervino para proteger a su siervo, y aunque Roma hizo repetidos intentos de acabar con la vida de Wicliffe, ninguno tuvo éxito. 

Fiel ante la muerte 

Incluso cuando parecía estar en su lecho de muerte, Wicliffe se mantuvo fiel. Pensando que este supuesto hereje sucumbiría a una enfermedad grave, los sacerdotes y los frailes corrieron a su cama. “Tienes el sello de la muerte en tus labios, conmuévete por la memoria de tus faltas y retráctate delante de nosotros de todo cuanto has dicho para perjudicarnos”. El reformador escuchó en silencio; luego ordenó a su criado que le ayudara a incorporarse en su cama, y mirándolos con firmeza, les habló con voz firme: “No voy a morir, sino que viviré para volver a denunciar las maquinaciones de los frailes.” (El Conflicto de los Siglos 82.3). 

Primera traducción de la Biblia al inglés  

“Las palabras de Wicliffe se cumplieron. Vivió lo bastante para poder dejar en manos de sus connacionales el arma más poderosa contra Roma: la Biblia, el agente enviado del cielo para libertar, alumbrar y evangelizar al pueblo.” (El Conflicto de los Siglos 83.1). 

Esta fue la primera traducción al inglés de la Biblia jamás realizada. Aunque Wicliffe había hablado claramente en contra de Roma, a los papistas no se les permitió convertirlo en mártir. Más tarde murió por causas naturales, y su obra fundacional perduró, brindando una base sólida para la Reforma venidera. 

“El carácter de Wicliffe es una prueba del poder educador y transformador de las Santas Escrituras,” Escribió Elena de White. “A la Biblia debió él todo lo que fue… El estudio de la Biblia ennoblecerá como ningún otro estudio el pensamiento, los sentimientos y las aspiraciones. Da constancia en los propósitos, paciencia, valor y perseverancia; refina el carácter y santifica el alma." (El Conflicto de los Siglos 88.2). 

"La exposición de tus palabras alumbra”, dice el Salmista, “Hace entender a los simples.” (Salmos 119:130). 

La Biblia de Wicliffe tuvo una profunda influencia, dando a miles de personas acceso directo a la Palabra de Dios. En el clásico Libro de los Mártires, de John Fox, él escribió: "aunque desenterraron su cuerpo, quemaron sus huesos y ahogaron sus cenizas, la Palabra de Dios y la verdad de su doctrina, con el fruto y el éxito de la misma, no ardieron, y hasta el día de hoy... permanece". 

Demos gracias a Dios por el trabajo de John Wicliffe y muchos otros que se mantuvieron fieles a Dios, sin importar el costo. Los invito a orar conmigo ahora mismo. 

Oración 

Padre en el cielo. Gracias por los maravillosos y poderosos predicadores de la justicia, las personas que lideraron el camino de la reforma como John Wicliffe. Te pedimos que nos ayudes a cada uno de nosotros a mantenernos firmes en la verdad, la verdad pura, la verdad bíblica, y no permitir que ninguna tendencia humana entre en ninguna de nuestras creencias, sino que cimentemos nuestras creencias en tu santa palabra. Gracias por esta inspiración del pasado. Y ahora, mientras nos dirigimos hacia el futuro, nos ponemos firmemente en tus manos, pidiéndote que nos ayudes a mantenernos firmes por ti. En el nombre de Jesús, te lo pedimos. Amén. 

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Ted Wilson es el presidente mundial de la Iglesia Adventista del Séptimo Día.