Brasilia, DF ... [ASN] Si alguien preguntara cuál es el perfil del adventista que vive en los ocho países sudamericanos, ¿cuál sería la respuesta? ¿Quiénes son, en detalle, los más de 2 millones 300 mil miembros (hasta agosto de este año) registrados que viven en Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Chile, Bolivia, Perú y Ecuador, esparcidos en 25.629 congregaciones? La ASN, Agencia Adventista Sudamericana de Noticias, solicitó a la Secretaría de la División Sudamericana un estudio rápido y obtuvo datos bastante interesantes. Ya se sabe, por ejemplo, que 56,4% de los miembros adventistas en los ocho países son mujeres y 43,6% son hombres.

Los datos muestran que la Iglesia Adventista en esta región puede ser considerada joven. El porcentaje de niños menores de 12 años (debidamente bautizados) es de 13,6%, y de adolescentes entre 12 y 18 años de edad llega a 5,2% y de los jóvenes entre 18 y 25 años suma 16% del número total de miembros. Si se suman esos tres porcentajes, tenemos un 34,6% de miembros adventistas de la División Sudamericana hasta de 25 años de edad. Ya entre los 25 y 65 años, la edad considerada como más productiva (con mayor número de personas con ocupación profesional definida), el porcentaje llega a 54%. Aunque sobre la franja etaria los datos reunidos muestran que 11% de los miembros adventistas son mayores de 65 años de edad y hay un grupo de 0,7% con edad superior a los 90 años. “Es bien interesante analizar esos números, porque vemos que hay una buena cantidad de niños y adolescentes, por eso la iglesia debe continuar fortaleciendo el trabajo con ese público, incluso con estrategias adaptadas a su realidad. Fue por esa razón también que creamos por primera vez un departamento exclusivo para atender a los aventureros y a los conquistadores, que están justamente en esa edad”, comenta el secretario ejecutivo pastor Magdiel Pérez.

Familia, vida en la iglesia y conversión

Cuando el asunto es las relaciones familiares, los números muestran una iglesia con 63,8% de solteros. Son cerca de 1 millón 467 mil que dicen estar solos. Los casados suman 32%, los viudos 3,5% y el porcentaje de separados y divorciados llega a 1,17%. Es un indicador más que interesante para los proyectos y áreas del Ministerio de la Familia, por ejemplo.

Los datos también demuestran que la Iglesia Adventista en América del Sur hoy presenta un número significativo de personas con poco tiempo desde su bautismo en la denominación. Por lo menos 35% están hace menos de 4 años en la Iglesia y 9,4% están hace menos de 1 año que fueron bautizados. Los miembros que fueron bautizados entre 5 y 9 años atrás suman 19% del total y entre 10 y 19 años 18,6%.

Otro dato importante habla respecto a la manera como la persona llegó a la Iglesia Adventista. Ese tipo de pregunta se hizo cuando la persona que va a ser bautizada rellena la llamada Ficha Bautismal. Los datos salieron de allí. Más de 470 mil adventistas registrados (el 19,2%) afirman que conocieron a la Iglesia Adventista por medio de algún familiar. Son los llamados “adventistas de cuna”, que desde bebés ya tenían contacto con la liturgia y los programas de la religión.

Otro 11,4% asegura que el motivo de su bautismo en la Iglesia fue la influencia de algún amigo adventista, en cuanto 25,5% señalaron al estudio bíblico como medio de influencia principal. En estos casos queda claro que hubo relacionamiento con algún adventista, salvo en casos en que la persona hizo los estudios por Internet o por correspondencia. De todas maneras, el elemento humano generalmente está presente. Hay un grupo de más de 400 mil personas (16,5%) que dice que está en la Iglesia porque participó de alguna clase de evangelismo público.

Escolaridad, ocupación e iglesias

             Definitivamente la Iglesia Adventista es una denominación de gente que estudia. Por lo menos 28,8% informan ser estudiantes en su ocupación principal y 12,33% como amas de casa. Un porcentaje del 38,4% terminó la enseñanza primaria, 17,9% la enseñanza media y 7,1% dice que posee enseñanza superior completa. El porcentaje de adventistas analfabetos en la región es de 1,6% o 33.789 personas.

           ¿Pero dónde están las grandes concentraciones de la población adventista en este territorio? El relevamiento muestra que hay dos ciudades sudamericanas con una población adventista fuera de lo común. Libertador San Martín, en Argentina, tiene 5.273 habitantes de los cuales 3.044 son adventistas, o sea, de cada 10 habitantes por lo menos 5,6 se dicen adventistas. Un fenómeno semejante ocurre en Engenheiro Coelho, en el interior de São Paulo. En esa ciudad los registros informan que hay 8.033 habitantes y 3.060 adventistas. Eso da 4 adventistas para cada 10 habitantes. Las cinco ciudades sudamericanas con mayor número bruto de adventistas (en proporción al número de habitantes) son: São Paulo (71.801 adventistas), Lima - Perú (53.445 adventistas), Manaus (41.058 adventistas), Salvador (27.208 adventistas) y Santiago - Chile (21.116 adventistas).

El pastor Magdiel Perez resaltó que la Iglesia Adventista tiene, en su mayoría, congregaciones pequeñas y medias, y no grandes. 18.076 congregaciones tienen hasta 100 miembros, solamente 47 tienen entre 1.001 y 2000 miembros y un grupito de 12 congregaciones adventistas superan los 2 mil miembros. El secretario comenta: “La constatación de que tenemos templos pequeños nos hace pensar en cómo se trata de algo importante para nuestra estrategia de obtener el trabajo máximo de los miembros. En las congregaciones menores es más fácil que las personas se conozcan, es más fácil dirigir el grupo, y normalmente los resultados en términos de bautismos y permanencia de los miembros son mejores”. [Equipe ASN, Felipe Lemos]

Vea video con entrevista completa con el pastor Magdiel: