Los adventistas creen que la cruz fue una expiación completa. Pero, al mismo tiempo, creen que se está llevando a cabo una obra expiatoria en el santuario celestial después de la cruz. ¿Cómo entender esto?

La expiación es un proceso, pero el lenguaje puede confundir a aquellos que no leen la Biblia cuidadosamente. Tanto el proceso completo como sus partes se llaman expiación. La matanza de la víctima (Levítico 1:4) y el ministerio sacerdotal después de la matanza son vistos como expiación (Levítico 4:35; 17:11). En el Día de la Expiación, por ejemplo, cada parte del ritual (Levítico 16:11, 18, 20), así como todo el proceso, se llama "expiación" (v. 34). Por lo tanto, es correcto decir que hay expiación en la cruz y en el santuario celestial.

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¿Sucede algo después de la cruz?

Decir que la expiación en la cruz fue completa no es decir que después de la cruz no sucede nada más. ¿Seríamos salvos si Jesús no hubiera resucitado? ¿Y sin su ascenso al cielo? ¿Y sin intercesión en el santuario celestial? ¿Y sin su regreso a buscar la iglesia?

Como proceso, la obra expiatoria va más allá de la cruz, porque si Jesús no hubiera resucitado, nuestra fe habría sido en vano, todavía estaríamos en nuestros pecados, y los que murieron en Cristo habrían perecido (1 Corintios 15:17-18). Nuestra justificación depende de la resurrección de Jesús (Romanos 4:25). Y así cantamos los himnos Fue en la cruz y Él vive hoy con el mismo gozo.

La ascensión de Jesús al cielo fue necesaria para el envío del Espíritu (Juan 16:7) y la preparación de un lugar para los salvos (Juan 14:2-3). De la misma forma, la entrada al santuario celestial con sangre e intercesión son necesarias para nuestra salvación (Hebreos 9:11-12). Al describir que Jesús"se sentó" (Hebreos 1:3), Hebreos no describe a un sumo sacerdote inactivo, sino a un intercesor activo (5:5-6; 8:1-4).

Santuario Celestial

Después de la cruz y la ascensión, Jesús aparece para "presentarse ahora por nosotros ante Dios" (Hebreos 9:24), obteniendo la redención eterna al entrar en el santuario celestial (Hebreos 9:12). Porque ha resucitado y "permanece para siempre", el gran Sacerdote "puede salvar hasta lo sumo a los que por él se acercan a Dios" (Hebreos 7:23-25). Nota: el ambiente aquí es celestial.

Usando el lenguaje legal, podemos decir que la cruz le da a Dios el "derecho" de perdonar a todos. Sin embargo, individualmente hablando, cada caso se trata en el santuario celestial.

En la cruz, se hizo provisión para salvar a todos. Pero la Biblia no enseña el universalismo (la idea de que todos serán salvos), porque el perdón existe solo en respuesta a la fe. La cruz demuestra la voluntad de Dios de salvarme, pero no demuestra mi voluntad de creer. Es en el santuario celestial donde se valida el lado de aquel que recibe el perdón.

¿Y el "consumado es"?

La cruz es el centro que revela la maldad humana y el amor de Dios, es el clímax de la controversia cósmica. Ella cumplía con los requisitos para que se cumpliera el plan de salvación y se ratificara el nuevo pacto.

Al gritar "consumado es" en la cruz (Juan 19:30), Jesús hizo provisión para la salvación de cualquiera que la recibiera. La expiación de Cristo por nosotros, por lo tanto, se completó en la cruz en el sentido de proveer y hacer que la salvación esté disponible de una vez por todas. No se necesita más muerte para reemplazar al pecador.

Pero todavía existe el clamor: "Hecho está", que sale del santuario celestial (Apocalipsis 16:17). Hebreos describe una obra que tiene lugar en el cielo, con implicaciones para nuestra salvación, y este es su tema central (8:1-2). Al completar esta obra, él "aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvar a los que le esperan" (Hebreos 9:28; nótese que la salvación es un acontecimiento en el futuro aquí).

La sangre de Jesús se compara con la sangre rociada después de la muerte (Hebreos 12:24; cf. 9:13-14), que efectúa una purificación en el ambiente celestial después de la cruz (Hebreos 9:18-23). De esta manera, la expiación ocurre en el santuario, con la aplicación de la sangre: "y le hará el sacerdote expiación de su pecado que habrá cometido, y será perdonado" (Levítico 4:35).

El "consumado es" del Calvario se introduce en la realidad particular de cada uno a través de la intercesión de Jesús y de la acción del Espíritu Santo, aplicándonos todos los beneficios obtenidos una vez por siempre en la cruz. En el santuario celestial, Jesús hace de la reconciliación con Dios una realidad personal para los creyentes.

¡Esa es la imagen completa! Y esto de ninguna manera devalúa la cruz. Al contrario: magnifica la cruz y muestra sus impresionantes efectos. Todo el proceso fluye desde el Calvario.

El plan es suyo, no nuestro

El plan de salvación no es una invención nuestra y no está abierto a nuestras conjeturas en cuanto a cómo debería haber sido. Fue establecido por el Señor, y todos los pasos necesarios se cumplieron de una manera perfecta y completa. Las criaturas indefensas rescatadas no deberían sentirse con derecho a decirle al Rescatador cómo actuar.

Humildemente, solo recibimos el don que se nos ofrece gratuitamente por el Rey-Sacerdote, prometido desde los tiempos del antiguo pacto. La expiación en la cruz fue completa. ¡Consumado es! Y los beneficios de la cruz nos son traídos hoy por el sacerdocio expiatorio de Jesús en el santuario celestial, hasta el día en que escucharemos "¡Hecho está!"

La Biblia presenta la salvación en tres tiempos: hemos sido (Romanos 8:24), estamos siendo (1 Corintios 1:18; 15:2), y seremos salvos (Mateo 24:13; Romanos 5:9, 10). La salvación pasada y presente está relacionada con la justificación y la santificación a través de los eventos históricos de la cruz, la resurrección y el ministerio celestial de Jesús. Y el aspecto futuro de la salvación está relacionado con la glorificación de nuestros cuerpos en la segunda venida de Cristo. Un énfasis desequilibrado en cualquiera de estos aspectos temporales de la salvación puede llevar a una comprensión inexacta e incompleta de la obra de Jesús.

No tenemos que elegir entre la muerte o la resurrección, o entre la muerte y la ascensión; o incluso entre la cruz y el santuario, o la justificación y la santificación. Estos son falsos dilemas, y cualquiera que haga tales demandas está distorsionando el evangelio.

Cuando pensamos en la expiación como un proceso, vemos los diversos sentidos de la palabra "expiación" como interconectados e interdependientes. Aunque la cruz ocupa un lugar central, no es el único componente de la doctrina de la expiación. La cruz se entiende mejor cuando la relacionamos con la encarnación, la resurrección, la ascensión y el regreso de Jesús.