Realmente me gusta la definición de que liderar es influir. En los últimos años, me he dado cuenta de que esta es realmente la esencia del liderazgo. Sin embargo, hay momentos en los que el líder debe actuar. En otros, liderar es saber dar un paso atrás, observar y permitir que florezca una nueva visión. 

Conceptualmente, nos encanta hablar de ciclos, pero cuando nos llegan, se convierten en un desafío. Un ciclo nace de un propósito, crece con desafíos y, en algún momento, debe dejar espacio para que suceda algo nuevo. Esta transición no representa una pérdida, sino madurez. El texto bíblico de Eclesiastés 3:1 corrobora este pensamiento: "Todo tiene su tiempo, y todo lo que se quiere debajo del cielo tiene su hora".

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En el crecimiento de cualquier organización, llega un momento en que lo que nos ha traído aquí ya no es suficiente para llevarnos hacia adelante. No porque hayamos fracasado, sino porque los desafíos han cambiado y, con ellos, también hay que renovar la forma de liderar. 

No siempre nos damos cuenta de este momento claramente. Como alguien que usa anteojos y no se da cuenta de lo empañados que están, nuestra lente de liderazgo puede perder el enfoque. Si es bueno y estratégico, puede hacerse resistente al cambio y la innovación. 

Espacio para lo nuevo

Transición es una palabra hermosa para decir, pero difícil de vivir. ¡Qué desafiante es hacerlo realidad en nuestra trayectoria! Algunos personajes de la Biblia pueden recordarnos y enseñarnos. 

Fue así con los grandes líderes de la historia. Moisés, después de años de liderazgo firme y fiel, escuchó de Dios que su misión se había cumplido. Luego llamó a Josué, lo animó públicamente y lo presentó al pueblo como un nuevo líder (Deuteronomio 31:7-8). 

Elías, al final de su viaje, le pasó su manto a Eliseo no con amargura, sino con generosidad. Reconoció que era hora de que otro lo siguiera, con nuevas fuerzas y una doble unción (2 Reyes 2:9-15). 

David, con la sabiduría de los años, preparó a Salomón para construir lo que él mismo había soñado, pero que ya no le correspondía a él. En lugar de resistir, David guió, bendijo y liberó (1 Crónicas 28:9-10). 

Estos hombres entendieron algo profundo: el liderazgo no es posesión, es responsabilidad. Y parte de esa responsabilidad radica en saber cuándo es el momento de conducir y cuándo es el momento de confiarle la conducción a otra persona. Moisés es quizás el caso más llamativo de esta transición. Su sumisión lo llevó a un lugar aún mejor que la Tierra Prometida. 

Beneficios comprobados

Los estudios de Harvard Business Review muestran que los liderazgos muy largos, de más de 10 años, tienden a obstaculizar los procesos de innovación y renovación. 

Con el tiempo, podemos rodearnos de certezas y perder y dejar pasar las ideas más nuevas. Podemos mantener estructuras que nos han servido, pero que ya no nos impulsan. No por error, sino por apego a lo que alguna vez funcionó. 

La investigación de MIT Sloan Management Review revela que las organizaciones con sucesiones planificadas en ciclos saludables mantienen su agilidad y relevancia. La continuidad no está en la permanencia de un solo líder, sino en la fluidez del propósito. 

Según el Centro para el Liderazgo Creativo, las empresas que preparan a sus sucesores con anticipación tienen más probabilidades de prosperar a largo plazo. Lo que sostiene a una organización no es el control, sino la valentía de confiar. 

Preparación de nuevos líderes

Liderar bien es también prepararse bien. La verdadera grandeza radica en dejar un legado vivo y no estático. Es capacitar a las personas, abrir espacios, compartir conocimientos y permitir que florezcan nuevas ideas. 

Algo profundo que podemos aprender es que la vida no termina cuando dejas el liderazgo. Hay nuevos roles que cumplir en esta experiencia llamada vida. Nuevos formatos de contribución. Nuevos propósitos, que solo pueden revelarse cuando salimos del escenario principal. 

Cuando la transición se hace bien, sucede como vemos en la Biblia: Josué edificó, Eliseo avanzó, Salomón construyó. Ninguno de ellos anuló lo que vino antes, por el contrario, honraron y expandieron el legado que recibieron. 

Terminar un ciclo no es un signo de fracaso. Es un signo de sabiduría. Y la sabiduría, como enseña Proverbios, es lo que establece y sostiene cualquier construcción duradera: "Con sabiduría se edificará la casa, y con prudencia se afirmará" (Proverbios 24:3).

Quizás el mayor acto de liderazgo es precisamente este: preparar a la organización para seguir creciendo incluso después de nosotros.

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Referencias:

- Revisión de negocios de Harvard: When a Leader Stays Too: https://hbr.org/2016/10/when-a-leader-stays-too-long

- MIT Sloan Management Review: The Case for Leadership Succession: https://sloanreview.mit.edu/article/the-case-for-leadership-succession-planning/

- Center for Creative Leadership: Succession Planning: What the Research: https://www.ccl.org/articles/leading-effectively-articles/succession-planning-what-the-research-says/