Humberto Mario Rasi, un educador y estudioso Adventista del Séptimo Día que fue director de Educación de la Asociación General (AG), la sede mundial de la Iglesia Adventista, falleció de cáncer en junio. Tenía 88 años. Fue un dedicado apoyador y promotor de la Educación Adventista y de los profesionales adventistas, Rasi sirvió a la Iglesia Adventista en varios roles durante su larga y productiva vida.

Nació en Buenos Aires, Argentina, en 1935, un sábado de mañana en el piso residencial superior de la Iglesia Adventista de Palermo, mientras su padre, Mario Rasi, dirigía la Escuela Sabática varios pisos más abajo. Su madre, Frida Heyde Rasi era enfermera y apoyaba a su esposo en su ministerio.

Rasi se casó con Julieta Cuchma Cayrus en Montevideo, Uruguay, en 1957. Enseñó en el Instituto Florida, una de las escuelas de la Iglesia Adventista en Buenos Aires, mientras él y su esposa estudiaban. Con un título en Lengua y Literatura Española por el Instituto Nacional de Profesorado José Hernández, trabajó como traductor y editor en la casa publicadora en Argentina.

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La pareja se mudó a los Estados Unidos en 1962. Ambos sirvieron en la Pacific Press Publishing Association (en ese entonces en Mountain View, California). Rasi participó en traducir y editar el Comentario Bíblico Adventista del Séptimo Día, varios de los escritos de Elena G. White, y las colecciones de Arthur Maxwell de historias bíblicas e historias para dormir al español. Durante esos años, también le dieron la bienvenida a un hijo, Leroy, y una hija, Sylvia.

Rasi fue invitado a servir en el Departamento de Lenguas Modernas en la Universidad de Andrews, en Berrien Springs, Michigan, en 1968, y se convirtió en el director de ese departamento en 1971. Obtuvo un doctorado en Historia y Literatura Latinoamericana por la Universidad de Stanford, donde su disertación doctoral se enfocó en las obras del escritor argentino Jorge Luis Borges.

En 1972, Rasi ayudó a fundar la Iglesia Adventista del Séptimo Día Hispana en Berrien Springs, Michigan, una iglesia madre de muchas congregaciones. Patrocinado por el National Endowment for the Humanities, su posdoctorado en la Universidad John Hopkins se enfocó en la fe cristiana del autor vasco español Miguel de Unamuno.

Rasi dirigió la sección de poesía del Manual de Estudios Latinoamericanos por diez años, publicado por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. También sirvió como consultor para la Sociedad Bíblica Estadounidense. Rasi volvió a la Universidad Andrews como decano de la escuela de graduados. Poco después, Rasi se unió nuevamente a la Pacific Press como vicepresidente editorial. Por iniciativa propia, fue autor del visionario estilo de novela gráfica Vida de Jesús con ilustraciones por Heber Pintos.

En 1980, y todavía en Pacific Press, Rasi fue ordenado como pastor en una ceremonia conducida por el entonces presidente de la AG, Neal C. Wilson.

Rasi fue llamado al Departamento de Educación de la AG, donde trabajó por quince años, primero como director asociado, y luego como director. Supervisó el programa educativo para la iglesia mundial. Sus responsabilidades incluyeron más de 100 instituciones de nivel terciario en cuatro continentes.

Como parte de esos esfuerzos, en 1989, lanzó la revista Diálogo, la primera revista académica de ideas para los alumnos universitarios adventistas que estuvieran estudiando en instituciones no adventistas. También fue la primera publicación en ser producida simultáneamente en cuatro idiomas: inglés, francés, portugués y español.

Rasi comenzó el Instituto para la Enseñanza Cristiana, organizando docenas de seminarios internacionales sobre la integración de la fe y la enseñanza. Esos materiales fortalecieron la conexión entre la fe y la capacitación académica de terciarios adventistas que funcionaban alrededor del mundo. Las casi 1.500 monografías de presentadores de seminarios fueron publicadas en 40 volúmenes de Christ in the Classroom (Cristo en el aula).

Tuvo un papel clave en el crecimiento de su alma mater, la Universidad Adventista del Plata en Argentina, la que obtuvo el estatus de universidad y abrió la Facultad de Medicina durante su trabajo en la universidad. Rasi también sirvió como director ejecutivo de Foundation for Adventist Education (Fundación para la Educación Adventista) y estableció la Adventist Professionals Network (Red de Profesionales Adventistas).

En reconocimientos por su servicio a la educación adventista, Rasi fue premiado por el Departamento de Educación de la Asociación General con la Medalla de Distinción. Sus contribuciones a la educación adventista fueron reconocidas también al premiarlo con 4 doctorados honoris causa.

Al jubilarse, se mantuvo activo, siendo mentor y animando a líderes jóvenes. Colaboró con el Instituto de Investigación de Geociencias al ser coautor de los volúmenes de Understanding Creation (Comprendiendo la creación) (2011), Entrusted: Christians and Environmental Care (Depositarios: los cristianos y el cuidado del medioambiente) (2013), y Design and Catastrophe: 51 Scientists Explore Evidence in Nature (Diseño y catástrofe: 51 científicos exploran evidencias en la naturaleza) (2021). También enseñó español a profesionales médicos en la Universidad Loma Linda.

Amante de la música durante toda su vida, cuando era joven, Rasi dirigió y cantó en un galardonado cuarteto a capella y preparó traducciones de varios himnos, algunas junto a su esposa. Estos se incluyeron en un coritario de jóvenes de la División Sudamericana. Otros se incluyeron en el himnario adventista del séptimo día actual en español.

En 2010, estableció un consorcio editorial, Adventus 21, para servir a los académicos adventistas. Fue director del ministerio LLBN latino de televisión por cable. Simultáneamente, comenzó el programa en español Diálogo al Punto, donde condujo más de 250 entrevistas con profesionales adventistas de varios campos. Las ganancias de sus dos volúmenes de libros devocionales Inspiración para hoy fueron donadas para becar a alumnos en tres universidades adventistas del séptimo día en Latinoamérica.

Ted N. C. Wilson, presidente de la AG, le envió un mensaje de condolencias a la familia y comentó sobre el fallecido líder. “El doctor Rasi era un excepcional líder adventista del séptimo día y un educador consumado. Contribuyó profundamente al avance del movimiento adventista y a la pronta venida del Señor. Que maravilloso es planear ver al doctor Rosi en ese emocionante día cuando la trompeta de Cristo lo despierte y todos ascendamos para completar nuestra educación celestial para siempre con Jesús como nuestro Maestro de los maestros”, escribió Wilson.

Lisa Beardsley-Hardy, directora de Educación de la AG, está de acuerdo. “El doctor Rasi fue un campeón para la integración de la fe y el aprendizaje desde una base bíblica. Era refinado y culto, un hombre renacentista conocedor e interesado en teología, ideas, música, historia y literatura”, escribió. “Era un mentor sagaz con un intelecto brillante e ingenio, todo utilizado en el servicio de los más altos ideales de la educación cristiana redentora… Cuando fui elegida directora de Educación, lo primero que me aconsejó fue que estuviera preparada para explicar cuáles eran mis objetivos para la educación adventista. Ha sido y seguirá siendo una bendición inmensurable para la educación adventista a través de los años”.

La familia de Rasi también compartió sus pensamientos. “Esposo fiel de Julieta por 66 años, un padre sustentador y motivador, un abuelo orgulloso que gozosamente bautizó a sus tres nietas, Humberto Mario peleó la buena batalla y terminó la carrera (2 Timoteo 4:7)”, escribió su familia. “Esperamos verlo nuevamente cuando Jesús vuelva, cuando no haya más despedidas”.

Se pueden realizar contribuciones conmemorativas a la Beca de la Familia Rasi (Beca Rasi) a la Universidad Adventista del Plata en Argentina.

Sylvia Rasi Gregorutti y Julieta C. Rasi contribuyeron a esta historia.

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La versión original de esta noticia fue publicada por Adventist Review.