Elegidos para la misión: celebrando los 160 años de la Iglesia Adventista del Séptimo Día
La Iglesia mira hacia el futuro, enfocándose en la unidad, la identidad y la misión
El 21 de mayo de 2023, la Iglesia Adventista del Séptimo Día celebró su 160° aniversario. A pesar de los desafíos, el movimiento adventista ha llegado a comunidades alrededor del mundo con el mensaje del evangelio; todo esto debido a sus esfuerzos misioneros en los últimos 160 años.
Acertadamente llamada “Elegidos para la misión”, la celebración es una invitación para todos los miembros de la iglesia mundial a comprometerse con la misión a través de Mission Refocus. También es un llamado a una renovada dedicación y participación en el discipulado a través de Todo Miembro Involucrado (TMI).
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El pastor Ted N. C. Wilson, presidente de la Asociación General (AG), sede mundial de la Iglesia Adventista, comentó sobre este desarrollo: “Estamos increíblemente agradecidos por el privilegio de compartir el mensaje final de Dios durante los últimos 160 años”.
Elegidos para la misión precede y busca preparar a la iglesia mundial para el próximo hito misionero en 2024: el 150° aniversario de la Misión Adventista en el mundo.
Una reunión histórica: el nacimiento de la Iglesia Adventista
Cuando el pastor Erton Köhler, secretario de la Iglesia Adventista para el mundo, hizo la presentación sobre la celebración del 160° aniversario de la Iglesia en la reunión de primavera del 2023, enfatizó la sabiduría de mirar hacia el pasado para informar y guiar el futuro. Usando una analogía, afirmó: “Las organizaciones sanas avanzan mirando el parabrisas mientras que, al mismo tiempo, miran el espejo retrovisor”.
El espejo retrovisor de la Iglesia llega hasta 1863, cuando el 20 de mayo de ese año, 20 delegados de todo Estados Unidos se reunieron en Battle Creek, Michigan, para organizar la Iglesia. Compartían la visión y el compromiso de predicar los mensajes de los tres ángeles y reconocer la necesidad de organizarse para impulsar la misión hacia adelante.
El 21 de mayo de 1863, un selecto comité compuesto por ocho delegados desarrolló una constitución, bosquejando la estructura de lo que sería la Asociación General de los Adventistas del Séptimo Día.
Según el doctor David Trim, historiador y director de la oficina de Archivos, Estadísticas e Investigación (ASTR, por sus siglas en inglés), la constitución incluía un preámbulo, que bosquejaba el propósito y el enfoque detrás del desarrollo de la AG: “Para asegurar la unidad y eficiencia en la labor y promover el interés general de la causa de la verdad presente”, compartió Trim en la reunión de primavera del 2023.
También añadió: “El artículo cinco de la primera Constitución de la AG afirmaba que la Junta Directiva tendría la supervisión especial de toda labor misionera y un Consejo Misionero tendría el poder de decidir dónde esa labor era necesaria y quién iría como misionero para realizarla”.
En resumen, el propósito de la AG era promover “unidad, identidad y misión”, enfatiza Trim.
Reflexionando en el legado: la Iglesia Adventista hoy
Hoy, la Iglesia Adventista está dedicada a ayudar a los individuos a encontrar libertad, curación y esperanza en Jesús a través de un profundo entendimiento de la Biblia. Después de 160 años, los esfuerzos misioneros de la Iglesia Adventista del Séptimo Día han impactado en la educación, atención médica y evangelismo a través de los medios. El movimiento que comenzó con 3.500 miembros y seis asociaciones ahora ha crecido a una membresía global de más de 22 millones de personas esparcidas en más de 200 países.
Vea más datos sobre la presencia de la Iglesia Adventista en el mundo, en el siguiente infográfico:
Con más de 9.000 escuelas y universidades denominacionales en todo el mundo, la Iglesia ha nutrido las mentes y los corazones de más de 2 millones de alumnos.
El sistema de salud de la Iglesia es otro aspecto significativo de su legado. Con más de 200 hospitales y sanatorios, y más de 100 clínicas, el enfoque de la salud integral de las instituciones de salud adventistas ha contribuido a la salud física, mental y espiritual de comunidades globales.
Además, la presencia de la Iglesia en los medios de comunicación ha continuado en aumento en los recientes años. Desde el colportaje hasta las casas publicadoras, los canales de TV y de radio en más de 80 idiomas, y ahora su presencia en las redes sociales en Internet, la Iglesia ha sido fundamental en la difución del evangelio.
“El notable crecimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en los últimos 160 años es un testamento al compromiso y la participación de cada miembro de la iglesia local. Cada individuo tiene un rol vital en nuestra misión”, dijo Paul Douglas, CFO y tesorero de la Iglesia Adventista a nivel mundial.
Y agregó: “Al celebrar este aniversario, invitamos a todos los miembros a unir sus manos, a dar un paso al frente con pasión y dedicación renovadas. Juntos, reflexionemos en lo que significa ser elegidos para la misión, sabiendo que nuestros esfuerzos colectivos pueden transformar la vida de las personas alrededor del mundo”.
Una visión para el futuro: unidad, identidad y misión
Cuando la Iglesia reflexiona en su rico legado del pasado, “recibimos un nuevo compromiso, nueva energía y una nueva visión del futuro”, expresa Köhler.
Al avanzar hacia el futuro, el énfasis de la Iglesia en estos últimos 160 años ha resaltado tres puntos: unidad, identidad y misión.
Hace 160 años, los adventistas se unieron con el propósito de cumplir su énfasis en la misión. Ahora, los líderes adventistas invitan a las divisiones, uniones, asociaciones e iglesias locales a unirse para avanzar en la misión hoy, mañana y durante los años que vendrán.
“Nuestra identidad ha sido dada por Dios”, con base en la Biblia y enfatizada por las creencias fundamentales adventistas, compartió Köhler. “Este mensaje debe ser compartido con el mundo” por los seguidores de Cristo con una identidad singular.
La misión también está en el centro de la visión de la Iglesia. El pastor Köhler expresó: “Nuestros 160 años permanecen como una invitación a revivir el compromiso inquebrantable de nuestros pioneros y a abrazar los extraordinarios logros que el Señor ha preparado para este tiempo crucial. En medio de la polarización, que podamos avanzar con determinación, unidos, fortaleciendo nuestra identidad bíblica en medio de los desafíos del relativismo y rejuveneciendo nuestra firme dedicación a la misión”.
Por su parte, el pastor Wilson, presidente de la AG, desafió a los miembros de la iglesia mundial a hacer una pausa y reflexionar: "Detengámonos un momento en este aniversario para preguntarnos: ¿Realmente estamos haciendo todo lo posible para alcanzar a cada persona en el mundo para que podamos ser testigos del regreso de nuestro Señor en nuestros días?".
Los líderes adventistas compartirán y resaltarán nuevos proyectos e iniciativas del 160° aniversario en el Concilio Anual 2023 en octubre, y los miembros en todo el mundo pueden esperar los artículos y recursos del 161° aniversario para involucrarse en Elegidos para la Misión.
La versión original de esta historia fue publicada por Adventist News Network.
