El martes 13 de abril de 2021, los miembros de la Junta Directiva de la Asociación General (GC EXCOM, por sus siglas en inglés) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día votaron llevar a cabo un Congreso de la Asociación General Especial el 18 de enero de 2022.

El voto tuvo lugar en el primer día de las reuniones de la Junta Plenaria de 2021, una de las dos reuniones administrativas anuales del cuerpo gobernante de la denominación entre los congresos mundiales. La reunión de este año tuvo lugar de forma virtual debido a la pandemia de COVID-19.

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Este Congreso de la Asociación General (AG) Especial de un día, con un punto de agenda en la sede de la iglesia mundial en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, se llevará a cabo con el único propósito de enmendar la Constitución de la AG para permitir que los delegados participen a través de medios digitales en un futuro Congreso de la AG, en caso que surjan circunstancias imprevistas e inevitables.

Antes del voto, el secretario asociado de la Iglesia Adventista, Hensley Moorooven detalló algunos de los factores considerados al presentar esta propuesta a los miembros de la Junta Directiva de la AG. Recordó a sus oyentes que la Constitución de la Iglesia estipula que los Congresos de la AG y todos los votos deben ser tomados presencialmente, en el lugar. Además, el artículo V, sección 1 de esa Constitución declara que posponer un Congreso de la AG no debería “exceder los dos años” a la fecha regularmente programada. Mooroven luego explicó que las enmiendas a la Constitución y estatutos de la AG solo pueden ser realizadas por los delegados en un Congreso de la AG regular o especial. En definitiva, dijo Moorooven, las propuestas de los líderes de la iglesia se mantienen dentro de la disposición apropiada de la Constitución y los Estatutos de la AG.

Dentro de otros elementos tenidos en cuenta, dijo Moorooven que los líderes trataron de tomar una decisión que fuera de beneficio para los delegados y así evitar frustraciones, mientras que también se siguiera un camino claramente predeterminado. “Nuestro objetivo era ser trasparentes en cada paso del proceso”, dijo. “La propuesta que traemos hoy es la solución más plausible”. Esta solución permitirá que los delegados participen en el próximo Congreso de la AG incluso si no pueden viajar físicamente a St. Louis debido al impacto de la pandemia.

Alternativa delante de la pandemia

El presidente de la Asociación General, Ted N. C. Wilson también confirmó que el Congreso de la Asoación General Especial se reuniría solo por un punto de agenda. Aseguró a los miembros que el Congreso especial no incluirá ningún otro punto de agenda.

Como la pandemia global de COVID-19 continúa desafiando las grandes reuniones y los viajes, los administradores de la AG, aunque están planificando para un Congreso de la AG presencial del 6 al 11 de junio de 2022 en St. Louis, Missouri, consideró prudente trabajar en una solución alternativa. Después de la postergación inicial del Congreso, la Comisión de Reglamentos y Nomenclatura se reunió y recomendó enmendar la Constitución de la AG, lo que permitirá la posibilidad de asistir al Congreso de forma virtual en el futuro. Sin embargo, la posibilidad de otra demora debido al actual impacto mundial de la pandemia pondría a la Asociación General en incumplimiento de su documento que la rige. Los líderes de la Iglesia recomendaron que sería ventajoso si se convocara a un Congreso de la AG Especial con el solo propósito de enmendar la Constitución, lo cual proporcionaría un Congreso de la AG virtual o híbrido.

En 2020, una reunión de la Junta Directiva ya ha votado una enmienda de la Constitución de la AG que permitiría la participación virtual cuando sea específicamente requerido por la Junta Directiva. La enmienda recomendada, a ser votada por los delegados del Congreso de la AG, dice lo siguiente:

Artículo V, sec. 4. Por lo general, los Congresos de la Asociación General convocados de forma regular o especial deben llevarse a cabo de forma presencial y en un lugar determinado. Sin embargo, cuando sea solicitado por la Junta Directiva de la Asociación General, los delegados pueden participar a través de medios electrónicos de conferencia o medios de comunicación similares a través de los cuales todas las personas que participen puedan escuchar a los demás al mismo tiempo y la participación por tales medios constituirá presencia en persona y asistencia a dicha reunión. Los votos tomados de forma remota tendrán la misma validez que si los delegados se reunieran y votaran en un lugar determinado.

La Junta Directiva de la AG todavía debe tomar la decisión en el tiempo apropiado con base en las circunstancias sobre si el Congreso de la AG se llevará a cabo de forma virtual, presencial o de forma híbrida entre estas opciones.

Discusión global

Con base en la autoridad dada en el Artículo V de la Constitución de reducir el número total de delegados a un Congreso de la AG por razones de “una gran crisis dentro de la Iglesia o en el ámbito internacional”, la Junta Directiva de la AG el martes también votó reducir el número total de delegados regulares y generales para el Congreso Especial de la AG de enero a 400 personas para esta reunión específica. El cupo de delegados distribuido para la AG, 13 divisiones, y dos uniones añadidas también fue aprobado. La moción incluía una solicitud para que a las divisiones que no pudieran enviar su cupo asignado de delegados debido a restricciones de viajes u otras razones se les permitiera reasignar su cupo no utilizado a la AG. La Junta Administrativa de la AG, entonces, designaría estos cupos a individuos que actualmente estén trabajando en la sede de la AG, en primer lugar, de las divisiones que compartan su cupo.

Un elemento final en la moción votada fue solicitar a las juntas directivas de las 13 divisiones mundiales y 137 uniones que discutieran y votaran la enmienda constitucional propuesta y que lo informaran a la secretaría de la AG a más tardar el 31 de agosto de 2021.

Durante la discusión, varios miembros de la Junta Directiva de la AG expresaron su apoyo a la moción, y señalaron cómo la pandemia cambió las operaciones dentro y fuera de la iglesia. El presidente de Hope Channel, Derek Morris, habló a favor de la moción y dijo: “Esta es una excelente propuesta, y de hecho lo que queremos hacer es incluir más personas en lugar de excluirlas. En el ambiente en el que nos encontramos, apoyo plenamente la propuesta”.

Otros miembros de la junta plantearon tanto preguntas como sugerencias. Barna Magyarosi, secretario ejecutivo de la División Intereuropea (DIE) observó: “En primer lugar, pienso que este es un paso lógico para resolver un problema técnico, y creo que debemos ir en esta dirección… También sugeriría que posiblemente en las actas o el texto de este voto podemos incluir algo sobre no hacerlo un precedente… Por el bien de la posteridad, esto no puede considerarse un precedente para otros puntos de agenda que podría ser conveniente resolver de esta manera”.

Luego de la discusión, tres mociones fueron aprobadas con el abrumador apoyo de la mayoría.

La primera moción, aprobar la propuesta de un Congreso de la Asociación General Especial, que fue aprobada con un voto de 169 a 3.

La segunda propuesta, convocar un Congreso de la Asociación General Especial el 18 de enero de 2022, en Silver Spring, Maryland, Estados Unidos, con el propósito de enmendar la Constitución de la Asociación General y así permitir la participación electrónica en los Congresos de la Asociación General, que fue aprobada con un voto de 168 a 3.

La moción final, reducir el número total de delegados regulares y generales para el Congreso Especial de la Asociación General, del 18 de enero de 2020, a 400 personas también fue aprobada, con un margen de 170 a 1.