Si se le pregunta a David R. Williams, sociólogo y educador en la Universidad de Harvard, lo que su elección para la Academia Nacional de Ciencias significa, él rápidamente irá a un aspecto específico.

Actualmente, Williams es profesor de la cátedra Florence Sprague Norman y Laura Smart Norman y director del departamento de Ciencias sociales y conductuales en la facultad de Salud Pública así como profesor de estudios africanos y afroamericanos y sociología en la Universidad de Harvard. El sitio web de la facultad de medicina destaca que él es “un científico social internacionalmente reconocido que se enfoca en las influencias sociales sobre la salud”.

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Hoy, Williams es uno de los 100 miembros recientemente elegidos de la Academia Nacional de Ciencias (NAS, por sus siglas en inglés) y el primer adventista del séptimo día en ser admitido en el organismo (Albert Reece, un adventista y decano de la facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, fue elegido para la Academia Nacional de Medicina, una organización relacionada, en 1998 y hoy en día es un miembro del concilio de ese grupo. Ambos eminentes estudiosos e investigadores son consultores y directores asociados honorarios del departamento del Ministerio de Salud de la Asociación General de los adventistas del séptimo día).

Al recibir este honor, Williams dijo: “que los fundamentos de la educación cristiana no limita de ninguna manera el éxito que uno puede alcanzar”. Y por educación cristiana, Williams se refiere a la educación adventista. Él recibió su educación primaria y secundaria en Castries, St. Lucia.

Williams terminó su título de grado en la University of Southern Caribbean, una institución terciaria adventista del séptimo día en Trinidad y Tobago, y subsecuentemente completó una Maestría en Divinidad y salud pública en la Universidad de Andrews y la Universidad de Loma Linda, ambas adventistas. Luego, Williams realizó una maestría y un Doctorado en Sociología en la Universidad de Michigan.

“Conozco muchos profesionales adventistas del séptimo día que son producto de una educación cristiana y que ahora piensan que la educación cristiana no es lo suficientemente buena para sus hijos”, expresó Williams a la Adventist Review en una entrevista telefónica. “Creo que, para mí, es una afirmación que la preparación en la educación cristiana aún puede proporcionar éxito en el mundo”.

Williams citó a su amigo adventista, Wintley Phipps, un cantante nominado a los Grammy y pastor adventista del séptimo día: “Uno no debe ceder para ser reconocido” y afirmó que ser fiel a las reglas de Dios no necesariamente limita los logros.

“Sé que hay algunos jóvenes profesionales adventistas que creen que para tener éxito, tal vez es necesario participar en conferencias científicas los sábados”, explica Williams. “Que para tener éxito uno no puede ser fiel a Dios en cada aspecto porque hay cosas que son necesarias para tener éxito”.

Williams dice que su elección para la Academia, el principal organismo científico de los Estados Unidos, muestra que uno puede ser fiel y ser reconocido en su campo de actuación. Hay 2347 miembros activos en la NAS, fundada por el Congreso de los Estados Unidos en 1863 para “investigar, examinar, experimentar e informar sobre cualquier tema científico”, según su sitio web, que resalta “los miembros son elegidos en reconocimiento a sus destacados logros, y la membresía es considerada un gran honor”.

Según Lisa Beardsley-Hardy, directora de Educación de la Iglesia Adventista, el “Dr. David Williams es eminentemente merecedor de tal reconocimiento, y él es producto de y defensor de la educación [adventista]. Felicitamos al Dr. Williams por el merecido reconocimiento de sus estudios académicos en las influencias sociales de la salud por la Academia Nacional de Ciencias”.

Williams afirma que tiene intenciones de continuar su trabajo en investigación y educación, dejando el resultado en las manos de Dios. Además agrega que le gustaría continuar contribuyendo con investigaciones científicas y formando la siguiente generación de investigadores.

Vale la pena resaltar que el Williams también es director asociado del ministerio de salud de la Asociación General (AG), y presentará el discurso de apertura en la Conferencia Global sobre salud y estilo de vida del departamento, en Loma Linda, en el verano de 2019.

El director del departamento de Salud de la Asociación General, el Doctor Peter Landless, también se refirió a Williams diciendo: "No solo es el caballero y estudioso por excelencia, sino que también es un ejemplar hijo del Señor al que amamos y servimos. Ha investigado intensivamente las áreas frecuentemente ignoradas pero inestimablemente importantes de disparidades de salud, inequidad y discriminación, y es un reconocido experto mundial en estos temas".

El tema de cumplir la visión de Dios para la vida es un tema al que Williams afirma que siempre vuelve en sus charlas para jóvenes: “Los sueños de Dios son más elevados que lo que nuestros pensamientos humanos más elevados puedan alcanzar, y el desafío es darle todo a él, y dejar que él nos use de formas que nunca imaginamos”.