La muerte del cardenal Jorge Mario Bergoglio, papa Francisco, que sucedió este 21 de abril, naturalmente alimenta la especulación profética. En los círculos cristianos, especialmente entre los estudiosos de las profecías de Daniel y Apocalipsis, muchos se preguntan si un evento de esta magnitud está relacionado con el cumplimiento de las señales del fin.

Algunos recurren a la llamada "teoría de los siete papas", iniciada en 1929, sugiriendo que cada pontífice tendría un papel cronológico específico en Apocalipsis 17. Sin embargo, la interpretación bíblica y profética señala que este capítulo no delimita un número fijo de papas a partir del Pacto de Letrán (1929), sino que describe poderes y reinos que abarcan siglos. La Palabra de Dios supera cualquier intento de poner fechas exactas para el fin del mundo o de encajar a cada papa en supuestas listas.

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Históricamente, el papado ha demostrado continuidad institucional desde mucho antes de 1929. Limitar el conteo de pontífices al siglo XX ignora períodos clave en la formación del poder político-religioso de Roma, como el declive del Imperio Romano y el surgimiento de la institución papal como autoridad central en Occidente. Por lo tanto, al abordar el fallecimiento del Papa Francisco, se debe tener en mente un proceso histórico en curso, no un "salto profético" aislado.

En la teología católica, se afirma que la primacía del obispo de Roma se remonta al apóstol Pedro, considerado el "primer papa". Sin embargo, el análisis puramente bíblico no sostiene que Jesús delegó a Pedro (y a sus sucesores) un gobierno universal indiscutible sobre toda la cristiandad. La famosa declaración "Tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia" (Mateo 16:18) debe entenderse como refiriéndose a la confesión de Pedro de que Jesús es el Mesías, no como la entronización de un líder infalible y supremo.

A lo largo de los siglos, sin embargo, la Iglesia de Roma ha acumulado poderes temporales y espirituales, reconocidos en varios concilios, especialmente en medio del vacío político que dejó la caída del Imperio Romano. En varias ocasiones, el énfasis en la tradición ha generado fricciones con los cristianos que defienden la centralidad de la Escritura (Sola Scriptura). La Reforma Protestante y el movimiento adventista, por ejemplo, trataron de restaurar la Biblia a su posición como la norma primaria e infalible de fe y práctica.

Claridad profética

Cuando un pontífice muere y el cónclave comienza a elegir a su sucesor, es común que los cristianos de diferentes denominaciones pregunten si habría una fase final de las profecías de Daniel y Apocalipsis. Vale la pena recordar, sin embargo, que señalar a cada nuevo papa como el "último" generalmente resulta en predicciones con fechas establecidas y luego desacreditadas. Lo que la profecía realmente pone en tela de juicio no es un individuo específico, sino el sistema que representa. Alguien que, a lo largo de la historia, pone su autoridad sobre las Escrituras, en contraste con el ideal protestante y bíblico de que la Palabra de Dios es la regla suprema de la fe.

Apocalipsis 17 representa una figura femenina, la "gran ramera", sentada sobre una bestia escarlata, símbolo del poder religioso apóstata, en oposición a la "mujer pura" de Apocalipsis 12, que representa al pueblo fiel de Dios. En la literatura bíblica, la mujer pura es la esposa de Cristo, es decir, la verdadera Iglesia, mientras que la prostituta representa un sistema que ha abandonado la fidelidad al Evangelio. Es precisamente esta "Babilonia mística", con sus falsas doctrinas, su sincretismo y su influencia política, la que el libro de Apocalipsis denuncia que "ha caído, ha caído" (Apocalipsis 14:8; 18:2).

El capítulo 17 introduce imágenes fuertes, como la de la "gran ramera", que embriaga a las naciones con el "vino" de sus falsas doctrinas, seduciendo a multitudes que se dejan llevar por una religiosidad desprendida de las Escrituras. Este vino se refiere a enseñanzas como la sustitución del bautismo por inmersión por el bautismo por aspersión, la idea de un alma inmortal que vive consciente después de la muerte, el cambio del sábado bíblico al domingo y la comprensión de un infierno en tormento eterno. Todos estos puntos, a lo largo de la historia, se han ido estableciendo en el imaginario cristiano por la tradición, pero no encuentran un sólido sustento bíblico cuando se analizan en su totalidad.

La profecía también describe tres poderes que se unieron para reunir al mundo en la batalla de Armagedón: el dragón (Satanás y las religiones no cristianas o seculares que se oponen a la Biblia), la “bestia marina” (identificada como el papado medieval que revivió después de su "herida" histórica), y “la bestia de la Tierra” o “falso profeta” (protestantismo apóstata que corrobora prácticas y enseñanzas separadas de la Palabra de Dios). Estos engaños demoníacos, según Apocalipsis 16:13-16, culminarían en un gran enfrentamiento, en el que señales y prodigios sobrenaturales, tanto en las religiones no cristianas como dentro del cristianismo, buscarían legitimar prácticas contrarias a la voluntad divina.

La orden de Dios, en medio de esta confusión religiosa, es clara: "Salid de ella, pueblo mío" (Apocalipsis 18:4). Al igual que un niño que, en medio de la noche, corre a la habitación de sus padres en busca de protección, necesitamos encontrar un refugio seguro en la Palabra de Dios frente a la intensificación de la oscuridad espiritual. Babilonia representa todo sistema que se aparta del testimonio bíblico y del carácter divino revelado en los Diez Mandamientos. Dios, sin embargo, tiene hijos sinceros dispersos en diferentes denominaciones y creencias (Apocalipsis 18:4-5). Su llamado amoroso no es a detenerse en tales errores, sino a salir y abrazar plenamente la verdad.

Mirando las Escrituras

Al cristiano que estudia la Biblia se le pide que evite las cosas sensacionalistas y las interpretaciones estrictamente cronológicas de Apocalipsis 17, para no perder de vista el verdadero significado profético. En cambio, debe reconocer el papel histórico y sociopolítico del papado, sin ignorar las controversias que surgen de exaltar las tradiciones por encima de las Escrituras. La tentación de imponer la moral a través de leyes o convenciones político-religiosas no está en consonancia con el espíritu del Evangelio, porque el llamado divino es a la conversión personal y la obediencia voluntaria, no la coacción política.

Al mismo tiempo, este compromiso con la Palabra implica cumplir con todo el Decálogo, incluido el cuarto mandamiento del sábado del séptimo día, que a menudo es olvidado o reemplazado por la tradición humana. Equilibrar la gracia y la ley es clave. Dios, en su bondad, ofrece perdón y restauración, pero invita a su pueblo a un estilo de vida coherente con sus principios. Si la Biblia, y no la tradición, es el criterio supremo, es necesario someter cada doctrina o milagro a la luz de las Escrituras (Isaías 8:20).

Es esencial reiterar que el desarrollo final de los acontecimientos no depende de un solo pontífice, sino del conjunto de poderes religiosos y políticos que se levantarán para desafiar la soberanía divina. Por lo tanto, la Iglesia Adventista del Séptimo Día hace un llamado a todos a volver al "así dice Jehová", confiando en la gracia redentora de Cristo y siendo fortalecidos para obedecer toda la voluntad de Dios. Esta obediencia, lejos de ser legalismo, expresa amor y gratitud al Creador y Redentor.

Cualquiera que sea el cambio en el panorama geopolítico y eclesiástico, incluyendo la muerte de figuras notorias o la elección de nuevos líderes, las pautas bíblicas permanecen firmes: “Así hablad, y así haced, como los que habéis de ser juzgados por la ley de la libertad” (Santiago 2:12). En el Apocalipsis, también encontramos un grito divino que rompe las tinieblas: “Salid de ella, pueblo mío” (Apocalipsis 18:4). En el plano espiritual, Cristo viene a nosotros diciendo: "Es hora de irse, de venir, porque el hogar seguro está por aquí".

Leí un poema titulado “Come along, Daddy” (Ven conmigo, papá), que describe conmovedoramente la urgencia de este llamado. En él, una chica llamada Sally sacrifica su propia vida tratando incesantemente de sacar a su padre ebrio de la oscuridad. En una noche fría, ella lo llama una vez más: "¡Vamos, papá, nuestra casa está por aquí!" pero, ya debilitada por la enfermedad que tenía, termina cayendo en la nieve antes de llegar a un lugar seguro y muere.

Recién a la mañana siguiente, el padre, ya sobrio, se enfrenta a la escena que expone la gravedad de su error. Sally lo arriesgó todo en este llamado, así como Dios nos invita a abandonar la "Babilonia" de la falsa doctrina y la religiosidad vacía, recordándonos que, al final, solo habrá dos grupos: los que persisten en el engaño y los que, por la gracia de Cristo, responden al llamado divino.

Por lo tanto, ante cualquier incertidumbre, ya sea en la sucesión papal o en los cambios políticos y religiosos del mundo, la posición cristiana más segura es aferrarse a la revelación bíblica y la invitación de Dios. Es tiempo de alzar la voz, de proclamar la verdad presente y de vivir en fidelidad al Señor que, en su infinita misericordia, llama a cada niño a salir de las tinieblas y la confusión espiritual e ir a la luz de su Palabra, en la esperanza del reino eterno que ha prometido establecer cuando regrese.