Saudações, amigos! Hoje continuamos nossa jornada através do incrível livro O Grande Conflito, que descreve a história de Deus trabalhando por meio de Seu povo fiel através de séculos de escuridão até o fim dos tempos. Mas isso é muito mais do que apenas história - por meio dessas páginas, vemos a maravilhosa liderança de Deus nas circunstâncias mais difíceis, vemos o poder e a confiabilidade de Sua Palavra e somos encorajados, sabendo disso, conforme lemos em Hebreus 13:8, "Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre" Este mesmo Jesus está conosco hoje, guiando-nos individualmente e como Igreja, e Ele estará conosco até o fim.

Estamos agora no capítulo 12, intitulado "Os Nobres da França". Anteriormente, vimos como Deus trabalhou de maneira tremenda no Protesto de Espira e na Confissão em Augsburg. Isso marcou um triunfo maravilhoso para a Reforma na Alemanha. No entanto, foi seguido por um tremendo derramamento de sangue quando milhares selaram seu testemunho com seu sangue enquanto a igreja romana perseguia os fiéis seguidores de Cristo.

Dias sombrios também chegaram aos seguidores na Suíça. A perseguição daqueles que desejavam receber a verdade deu origem a uma guerra civil onde Zuínglio e muitos outros crentes foram mortos.

"Roma estava triunfante", nos é dito, "Mas Aquele cujos conselhos são desde a eternidade, não abandonara Sua causa nem Seu povo". . . . Suscitara, em outros países, obreiros para levar avante a Reforma." (O Grande Conflito, p. 212).

Mesmo antes que o mundo soubesse sobre Martinho Lutero, a luz estava começando a raiar na França. Um distinto professor da Universidade de Paris, Jacques Lefevre, vinha estudando as Escrituras. Católico devoto, estava na biblioteca da universidade pesquisando sobre a vida dos santos da Igreja, quando se deparou com uma Bíblia. Pensando que poderia ajudar em sua pesquisa, ele começou a lê-la. No entanto, em vez de encontrar informações sobre os chamados santos, ele encontrou "o Senhor Jesus Cristo e a pura doutrina que esteve escondida por séculos" ("Jacques Lefevre: A Reformer Before the Reformation", de Ray Cameron-Smith).

Ele estava convencido da excelência e beleza das Escrituras. "Elas me pareceram exalar um perfume cuja doçura era incomparável, ao lado delas, todos os estudos humanos são uma névoa e sombra" (Ibid).

Lefevre estava convencido de que a maior necessidade de seu tempo era um retorno às Escrituras, e ele resolveu estudá-las com seriedade e ensiná-las a seus alunos. Mais tarde, ele traduziu o Novo Testamento para o francês, que foi publicado na mesma época em que a Bíblia alemã de Lutero estava saindo do prelo em Wittenberg.

Um dos alunos de Lefevre, William Farel, tornou-se uma forte voz da Reforma na França. Muito parecido com o apóstolo Paulo, Farel veio de uma família piedosa e apoiou ardentemente a igreja estabelecida. "Como devoto romanista, ardia em zelo para destruir a todos os que ousassem opor-se à igreja. "Eu rangia os dentes qual lobo furioso", declarou ele mais tarde referindo-se a esse período de sua vida, "quando ouvia alguém falar contra o papa" (O Grande Conflito, p. 213).

Ele, como seu mentor Lefevre, tinha sido fiel na adoração dos santos, adorando em santuários e fazendo atos de penitência. Nenhuma dessas práticas, porém, lhe trouxe a paz que tanto almejava. Enquanto Farel ouvia seu mentor explicar a salvação pela graça, e que somente Cristo pode "abrir as portas do céu e fechar as portas do inferno", ele sentiu um tremendo alívio e aceitou a verdade com alegria.

Assim como o apóstolo Paulo, Farel, outrora um perseguidor, tornou-se zeloso na causa de Cristo e começou a proclamar publicamente o evangelho. Logo, outros se juntaram a ele, incluindo um dignitário da igreja, o bispo de Meaux, que trabalhou diligentemente para instruir o clero e o povo de sua diocese na Palavra de Deus. Ele fez tudo o que pôde para espalhar a tradução de Lefevre do Novo Testamento por toda parte, e logo, até mesmo os camponeses de Meaux tinham cópias do livro sagrado. A luz da Palavra de Deus se espalhou rapidamente e, a cada dia, o número de convertidos aumentava.

Os líderes da igreja romana ficaram alarmados. A perseguição se acendeu na França e muitos seguidores da Reforma foram queimados na fogueira. Infelizmente, quando o bispo de Meaux foi "forçado a escolher entre a fogueira e a retratação, aceitou o caminho mais fácil; mas, apesar da queda do chefe, o rebanho permaneceu firme" (O Grande Conflito, p. 215).

Muitos testemunharam a verdade em meio às chamas. Por sua coragem e fidelidade, falaram a milhares de pessoas que nunca haviam ouvido seu testemunho. A perseguição não impediu a propagação da Verdade de Deus - apenas atiçou as chamas da devoção e fidelidade à Sua Palavra.

Amigos, somos tão fiéis à Palavra de Deus hoje? Gastamos tempo com nossas Bíblias todos os dias, ouvindo a voz de Deus instruindo, confortando, encorajando e dirigindo-nos? Estaríamos dispostos a colocar nossa vida em risco em vez de comprometer Sua verdade? Ele está nos chamando hoje, dizendo: "Eis que estou à porta e bato; se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa e cearei com ele, e ele, comigo. Ao vencedor, darei o direito de sentar-se comigo no meu trono, assim como também eu venci e me sentei com o meu Pai no seu trono. Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas" (Apocalipse 3:20-22).

Convido você a orar comigo agora mesmo.

Oração

Pai nosso que estás nos céus, obrigado pelas fiéis sentinelas do passado. Pessoas que, ao ouvirem a Palavra de Deus, compreenderam Teu tom de verdade. Eles permaneceram firmes pelo que era certo. E através do Teu poder, eles foram capazes de passar pelas chamas para morrer. Um testemunho para Ti. Senhor, pedimos que nos ajudes a ser firmes em nossa determinação de defender a Palavra de Deus enquanto enfrentamos o futuro e os ventos que estão soprando contra a Palavra de Deus. Ajuda-nos a exaltar a Palavra de Deus, a Palavra escrita de Deus, que representa Jesus, a Palavra viva. Obrigado por nos ouvires nesta oração. Em nome de Jesus, pedimos. Amém.

---

Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia.