Anápolis, GO... [ASN] A organização Maranatha Voluntários Internacional trabalha construindo igrejas e escolas ao redor do mundo para comunidades de baixa renda. Ela começou com o trabalho de um grupo de amigos que foi para Bahamas construir uma igreja para uma congregação em necessidade. Hoje, depois de 45 anos, já foi construído com a ajuda de voluntários e doadores: 115 centros de educação e evangelismo, 600 escolas de um dia, 4 mil igrejas de um dia e 760 poços de água.

Elmer Barbosa trabalha na sede da organização no Brasil coordenando novos projetos. Ele esteve presente no último sábado na Igreja Adventista do Sétimo Dia, do bairro Santa Isabel, participando de um programa sobre missão e falou com a Agência Adventista Sul-Americana de Notícias (ASN) sobre seu trabalho.

ASN: Missão de acordo com o dicionário significa "enviar ou ser enviado para realizar um serviço", mas para você o que é missão? 

Elmer: Missão é você se dedicar ao próximo, colocando o próximo à frente de você mesmo. É quando você decide mudar suas prioridades, Deus fica em primeiro lugar e o próximo em segundo. O seu foco é ajudar o próximo, você sabe que tem que alcançar as pessoas ao seu redor. Quando você está disposto a trabalhar pelo outro. Tudo isso é missão. A missão pode ser distante ou pode ser no lugar em que nós moramos, com nossos amigos e vizinhos.

ASN: O que representa na vida de uma pessoa participar de projetos missionários? 

Elmer: Vamos supor que você vai ajudar um vizinho seu, falar da mensagem de salvação para ele, se você não estiver estudando a Bíblia, você vai começar a estudar para falar de Deus da melhor maneira possível. Quanto mais você trabalha pelo próximo, mais você se aproxima de Deus. Na missão você começa a trabalhar a sua própria vida, tenta se encher do Espírito Santo até transbordar e alcançar quem está ao seu lado. O trabalho é muito gratificante, nós crescemos espiritualmente, socialmente e emocionalmente com isso.

ASN: A partir do momento que eu acredito que fui criado por Deus e que Ele me colocou neste mundo com um objetivo, qual é o propósito da minha existência?

Elmer: A gente vive para salvar. Como é dito na Bíblia no livro de Mateus 28:19: “Portanto ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”. A missão dada por Deus foi que a gente anunciasse, avançasse contando do evangelho para todo o mundo. Eu fui criado em um lar cristão, meu pais trabalhavam nos Colégios Adventistas que funcionavam em regime de internato, então eu tive o privilégio de nascer ouvindo falar do amor de Deus. Quando a gente cresce entende o valor disso, a gente percebe o privilégio que é saber de Deus e do que Ele fez por nós. É um privilegio tão grande que você quer compartilhar isso com outras pessoas. Imagine se Jesus voltasse hoje e você tivesse que falar: “Senhor ninguém contou pra mim”. E pare para pensar, existem tantas pessoas precisando saber. E pode ter certeza, quando a gente se envolve, isso nos transforma.

ASN: Todos nós temos essa missão?

Elmer: Eu acho que a correria do dia a dia muda um pouco do nosso foco, mas todo mundo que conhece a Deus sabe que precisa falar dele para outras pessoas, seja de qual forma for. A Igreja Adventista existe para pregar, mas a gente se pega tão envolvido com o dia a dia que a gente se vê com outras prioridades na vida. Mas a minha prioridade é o céu? Quando nossa vontade de morar com Jesus quando Ele voltar se torna prioridade, é hora de ajudar o próximo, é hora de se envolver com a missão, é hora de fazer um pouco mais. Nossa vida seria transformada se nós entendêssemos que nós existimos para o céu, não é para termos coisas na terra. Quando a gente coloca nossas prioridades no local certo, a gente acha o foco que é o céu e nossa missão que é salvar o próximo.

ASN: Quais são os tipos de programas missionários que as pessoas podem se envolver?

Elmer: Você pode ser missionário com sua comunidade local, visitando orfanatos, asilos, oferecendo um bom livro e etc., ou pode ser com a comunidade mundial. A Igreja Adventista do Sétimo Dia oferece oportunidade para pessoas que queiram ser missionários ao redor do mundo. Entre os vários projetos com ações missionárias mundiais existe o Serviço Voluntário Adventista e o Maranatha.

ASN: Você coordena os projetos da Maranatha na sede da organização aqui do Brasil. O que especificamente a organização faz?

Elmer: A organização existe para ajudar a Igreja Adventista do Sétimo Dia com infraestrutura. É uma organização de construção civil. Nós construímos escolas, igrejas, poços de água, orfanatos e hospitais em regiões de baixa renda, lugares que não têm condições financeiras de bancar uma obra. Então, nós entramos com mão de obra e os materiais de construção. Mas somente onde e o que a Igreja nos pede, pois se a ela está pedindo é porque ali já tem pessoas responsáveis por aquele lugar. Não ficamos muito tempo, por isso é necessário já ter pessoas desenvolvendo o trabalho ali, necessitando apenas de uma melhor infraestrutura.

ASN: E quanto tempo dura cada projeto?

Elmer: A Maranatha é uma organização focada em missões de curta duração. Nossos projetos são todos curtos de até 15 dias, onde você vai se deslocar para algum local construir uma igreja ou uma escola e enquanto você faz esse processo, você pode trabalhar com a comunidade, talvez na área de saúde ou em projetos sociais. Nós conseguimos misturar os trabalhos, mas com objetivo final de deixar aquela construção pronta.

ASN: A Maranatha é vinculado à Igreja Adventista do Sétimo Dia?

Elmer: O Maranatha é uma organização de adventistas que servem a Igreja Adventista. Então se a Igreja deixa de existir, o Maranatha deixa de existir, nós existimos para servir a Igreja. Mas não somos uma instituição da Igreja Adventista.

ASN: Como deve ser o planejamento para uma missão no exterior?

Elmer: Tanta gente hoje sonha em se envolver com o campo missionário, mas talvez não tenha oportunidade ou não tenha os meios necessários para se envolver, ai a pessoa começa a se desanimar. Mas eu acredito que todo mundo tem capacidade de conseguir de alguma forma. Se você coloca como objetivo fazer parte de um programa de voluntariado no exterior, você pode, por exemplo, começar a vender pão durante um ano ou juntar dinheiro para pagar a passagem da viagem missionária. Existem maneiras diversas de alguém se envolver na missão. Entretanto, primeiro você tem que decidir fazer isso.

ASN: Quais são as despesas de um voluntário que vai pelo projeto Maranatha?

Elmer: Nós do Maranatha proporcionamos a oportunidade das pessoas se envolverem com missão, mas nem sempre essas chances são de graça. Nós não temos condições de levar todo mundo para a missão, nossos gastos são com os materiais de construção e o voluntário custeia sua passagem, hospedagem, alimentação e transporte no local. Alguns projetos, a Igreja local oferece a hospedagem, então é um custo a menos. Mas todas essas informações vão ser enviadas no momento do anúncio do projeto para o e-mail da pessoa que se inscreveu e, a partir dai o interessado se planeja e vê se tem condições de participar.

ASN: Quem pode ser missionário?

Elmer: No Maranatha existem projetos para todas as idades, até crianças e idosos. Não tem restrições de idade, profissão ou religião, Maranatha existe para proporcionar oportunidade de missão para qualquer pessoa. A única coisa que a pessoa precisa é respeitar as regras do trabalho. Talvez você não seja um arquiteto ou engenheiro e, quem sabe, não entenda nada de construção. Nossos projetos são para pessoas assim. Eu também não entendia, me formei em letras, área de humanas, não tinha nada haver com infraestrutura, mas depois de ajudar a construir 150 igrejas você aprende. Além disso, a estrutura é toda pré-moldada, como se fossem legos, você vai montando com uma furadeira sem fio e no final da certo. Lá nós vamos ensinar e todos podem ajudar. Às vezes nós mudamos o projeto um pouquinho para se adequar aos voluntários, então sempre vai ter uma maneira de se envolver. Apesar de construção assustar um pouquinho é um projeto muito legal. Quando você chegar no trabalho, você verá que é muito gratificante.

ASN: Quais são os próximos projetos da Maranatha?

Elmer: Nós temos um projeto para este ano para a Angola. Já está lotado, nós estamos levando vinte voluntários para construir uma escola. São enfermeiros, professores, administradores, pessoas que nunca pegaram em um tijolo, nem em cimento. E eles fazem a mesma pergunta: “Mas eu não sei fazer construção”. Não tem problema, a gente ensina e auxilia. E o legal de fazer construção civil é que quando termina o projeto, você vê o prédio pronto lá. Outro projeto vai ser lançado até o final do ano, a construção da uma igreja no estado da Bahia na região da Praia do Forte.

ASN: Quem deseja ser voluntário, quais são os passos para entrar em um dos projetos?

Elmer: No site da Maranatha, o interessado entra na parte “quero ser um voluntário” e se inscreve. A partir dai a pessoa entra no nosso banco de dados e toda vez que surgir um novo projeto nós anunciamos, tanto nas redes sociais, quanto no e-mail dos voluntários que se inscreveram. Nós temos projetos nacionais e internacionais, cada um deles tem um custo diferente e nós vamos compartilhar o valor do projeto e a data no momento que eles forem anunciados. Depois cada interessado faz seu planejamento de viagem.

ASN: Qual a mensagem que você deixa para pessoas que tem o desejo de participar de um projeto de voluntariado diferente, quem sabe em outro país?

Elmer: Eu passei três anos e meio na África trabalhando como voluntário e as experiências são enriquecedoras, para todas as áreas de sua vida. Eu vou deixar dois conselhos, o primeiro é não se desanimar com as barreiras que vão aparecer, porque elas vão aparecer. Para servir você sempre vai encontrar desafios. E cuidado, porque a gente pode se focar nos desafios e começar a desistir. O segundo conselho é, olhe para a missão com um objetivo maior e supere as barreiras. Simplesmente enfrente, se não der certo, tudo bem, a gente tenta de novo. Mas não desanime na primeira vez. E outra coisa, você vai descobrir que está pensando que vai ajudar o próximo, mas quando você se envolve com missão o mais beneficiado é você!

Se você quer conhecer um pouco mais sobre os projetos e o que a organização tem feito pelo mundo acompanhe o programa “Maranatha, histórias de missão”, apresentado por Elmer Barbosa, no canal Novo Tempo toda sexta-feira às 17h30. [Equipe ASN, Jéssica Veloso]