Não é sempre que você encontra um pastor e um professor de administração do Oriente Médio no mesmo momento. Mas Neju Ouni, que pastoreia uma igreja internacional na capital da Tunísia, cidade de Tunis, e Bassam Abdalla, de Beirute, Líbano, facilitaram para mim. Ambos são delegados representando a União do Oriente Médio e África do Norte (UOMAN).

Ouni está em St. Louis participando da Assembleia da Associação Geral para desfrutar da bênção de estar perto de muitas pessoas que creem como ele.

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“Eu queria estar com nossos irmãos e irmãs, especialmente porque é uma grande oportunidade estar com um número tão grande de adventistas”, ele diz. “Esta é a minha primeira vez nos Estados Unidos, antes eu participei em uma convenção GYC. O número era alto, mas não como aqui”.

Ouni está muito longe de casa, de sua esposa, filho e filha e do país que ele ama. Quando perguntamos o que é maravilhoso sobre a sua terra natal, ele apenas sorri e exclama: “Tudo é maravilhoso”.

Bassam Abdalla é instrutor de gestão e marketing na Universidade do Oriente Médio. “Eu pensei que seria uma boa oportunidade vir aqui e ver como as pessoas vivem, conhecê-las e conhecer nossos irmãos e irmãs daqui. Tomei como obrigação vir e participar”, Abdalla explica. Ele também está longe de casa, longe de uma bela parte do mundo que ele gostaria que mais de nós visitássemos. “Nosso país está no Mar Mediterrâneo, e de onde eu venho – Universidade do Oriente Médio – estamos localizados no topo de uma colina com uma bela vegetação e paisagens. Eu recomendo muito”.

Esses dois amigos compartilham um coração para o evangelho e para o crescimento como cristãos. Eles descobriram que estão ouvindo e aprendendo coisas na Assembleia que se alinham com isso. “Quero que nós (como adventistas) possamos crescer”, afirma Abdalla, adventista ao longo de sua vida. “Quero que aceitemos os outros e não que os julguemos, que aceitemos que os outros são diferentes de nós. Quando nos relacionamos com eles, acho que é uma oportunidade para crescer (como crentes) em um ritmo ainda mais rápido”.

Ouni, como pastor em um país muçulmano, tem uma tarefa especial de levar o evangelho a todos os que ouvirem, e ele é apaixonado por isso. “O que é precioso para o meu coração é quando eu compartilho o evangelho com pessoas e vejo a resposta para estudar a Bíblia juntos”, ele assegura. “Quando eu compartilho o evangelho, esse é o meu melhor momento. (Na Tunísia) temos liberdade para compartilhar nossa fé. É claro, precisamos ter cuidado em como fazemos isso. Eu aprendi há muito tempo que é meu dever compartilhar o que eu tenho, eu tenho Jesus, e então eu tenho que compartilhá-Lo com as pessoas sem falar contra sua religião”.

O mundo de Abdalla agora é, em grande parte, enquadrado por seu trabalho como instrutor universitário, e ele se vê como mais do que alguém que transmite informações específicas para seus alunos. “Eu sou apaixonado pelo meu trabalho e pela forma como interajo com os alunos em um nível pessoal. Acho que é uma boa oportunidade para liderar pelo exemplo e colocar em prática o que eu creio baseado na fé que vivemos”.

Para ambos, Ouni e Abdalla, a grande imagem da verdade e fé está na essência de quem são os adventistas. E é algo que ambos estão dispostos a compartilhar. “Gostaria que nós, como adventistas, pudéssemos ser melhor compreendidos por outros cristãos”, finaliza Ouni. “Mas precisamos continuar pregando a verdade, toda a verdade. Porque se não é toda a verdade, não é a verdade”.