Livros em inglês e alemão para evangelizar quem, em sua maioria, falava português. Grandes distâncias percorridas no lombo de animais e semanas morando em alto mar para visitar fiéis nas regiões mais afastadas do país. Dificuldades financeiras e epidemia de doenças tropicais, como a febre amarela. Estas foram algumas das dificuldades enfrentadas pelos primeiros missionários adventistas que chegaram ao Brasil no fim do século 19.

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Anos mais tarde, como fruto direto do trabalho destes pioneiros, foi formada, no Rio de Janeiro, uma sede administrativa da Igreja Adventista para impulsionar a pregação do evangelho no Brasil. Em 1919, nasceu a então União Missão Norte com 916 membros e uma abrangência territorial que incluía as regiões Sudeste (exceto São Paulo), Centro-Oeste, Nordeste e Norte do Brasil.

Ao longo do século 20, com mais pessoas conhecendo a mensagem e novas congregações sendo formadas, surgiram outros escritórios administrativos. Com isso, o território daquela sede, hoje conhecida como União Sudeste Brasileira, ficou menor e passou a abranger os estados do Rio de Janeiro, Minas Gerais e Espírito Santo. Atualmente, existem na região 217 mil membros.

Assista a um documentário sobre a história da União Sudeste Brasileira:

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De acordo com o pastor Mauricio Lima, presidente da Igreja para os três estados, apesar do território ser menor que outrora, desafios ainda existem. Segundo dados do sistema de gestão da Igreja Adventista (ACMS – sigla em inglês para Adventist Church Management System), nesta região há um adventista para cada 193 habitantes e ainda existem 457 cidades sem templo adventista, de um total de 1.022 municípios.

A fim de expandir a propagação da mensagem, em comemoração ao centenário foi lançado, no fim do ano passado, o projeto Alcancemos, que incentiva cada congregação a estudar a Bíblia com pelo menos cem pessoas.

Olhando para trás, movendo-se para frente

O auge da celebração dos cem anos da União Sudeste Brasileira ocorreu nesta semana, durante o concílio ministerial realizado entre os dias 16 e 19, em Guarapari (ES). O concílio reúne 520 pastores responsáveis pelas congregações adventistas nos três estados e também os pastores líderes de departamentos e administradores.

Durante o evento, foram apresentados detalhes da história do adventismo na região e houve o lançamento do livro “Olhando para trás, nos movemos para frente”, escrito pelo pastor Leonidas Guedes, secretário executivo da União Sudeste Brasileira e integrante da equipe de pesquisadores para a Encyclopedia of Seventh-day Adventists.

A obra narra a chegada da mensagem adventista ao Brasil, com destaque para os três estados e o desenvolvimento da Igreja e suas instituições nas últimas décadas. De acordo com o autor, o livro tem quatro propósitos que se destacam.

“Queremos mostrar o que Deus fez e pode fazer usando o ser humano, os que começaram e os que terminarão a missão; destacar que igreja é gente com uma história de pregação e salvação. Gente que viveu uma experiência que todo missionário precisa experimentar. Lembrar como, quem e quando começou tudo antes de nós nesta região. E, por último, deixar como documento a história, em forma de livro”, explica o pastor Guedes.

Acompanhe um resumo da programação do concílio:

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Veja galeria com fotos do evento: