O valor dos mártires
Saudações, amigos! Hoje continuamos nossa jornada através desse livro maravilhoso, O Grande Conflito, de Ellen White. Se você ainda não tem uma cópia, convido você a visitar greatcontroversyproject.org, onde você pode baixar sua cópia gratuita hoje. E, claro, eu penso que você pode encontrar formas de conseguir uma cópia física. Eu amo minha edição física e a tenho marcada (grifada).
Hoje veremos alguns dos destaques do capítulo 2, intitulado "O Valor dos Mártires".
Desde o início, os seguidores de Cristo sofreram humilhação, sofrimento e perseguição. Procurando prepará-los, Jesus advertiu: "Se o mundo odeia vocês, saibam que, antes de odiar vocês, odiou a mim. Se vocês fossem do mundo, o mundo amaria o que era seu; mas vocês não são do mundo... o mundo odeia vocês. Lembrem-se da palavra que eu disse a vocês: "O servo não é maior do que seu senhor. "Se perseguiram a mim, também perseguirão vocês; se guardaram a minha palavra, também guardarão a de vocês" (João 15:18-20).
Severa perseguição
Por algum tempo, os seguidores de Cristo passaram por sofrimentos terríveis. Eles foram despojados de seus bens e expulsos de suas casas. Isto foi seguido por severa perseguição, começando sob Nero, na época do martírio de Paulo, e continuou por séculos.
Nós lemos: “Os cristãos eram falsamente acusados dos mais hediondos crimes e tidos como a causa das grandes calamidades… Tornando-se eles objeto do ódio e suspeita popular, prontificaram-se denunciantes, por amor ao ganho, a trair os inocentes. Eram condenados como rebeldes ao império, como inimigos da religião e peste da sociedade. Grande número deles eram lançados às feras ou queimados vivos nos anfiteatros. Alguns eram crucificados, outros cobertos com peles de animais bravios e lançados à arena para serem despedaçados pelos cães. De seu sofrimento muitas vezes se fazia a principal diversão nas festas públicas. Vastas multidões reuniam-se para gozar do espetáculo e saudavam os transes de sua agonia com riso e aplauso" (p. 40).
Aumento de fiéis apesar do sofrimento
No entanto, apesar desta intensa perseguição, o número de cristãos aumentou continuamente. "...matar-nos, torturar-nos condenar-nos" escreveu um cristão primitivo aos governantes romanos. "Vossa injustiça é prova de que somos inocentes . . . Quanto mais somos ceifados por vós, tanto mais crescemos em número; o sangue dos cristãos é semente" (Apologia, de Tertuliano, parágrafo 50, citado em O Grande Conflito, páginas 41, 42).
Satanás muda a estratégia
Visto que Satanás não estava conseguindo exterminar os seguidores de Cristo por meio de brutal perseguição, tentou uma abordagem diferente e mais enganosa. "Se os seguidores de Cristo pudessem ser enganados e levados a desagradar a Deus, falhariam então sua força, poder e firmeza, e eles cairiam como presa fácil" escreveu Ellen White (O Grande Conflito, p. 42).
"Cessou a perseguição, e em seu lugar foi posta a perigosa sedução da prosperidade temporal e honra mundana. Levavam-se idólatras a receber parte da fé cristã, enquanto rejeitavam outras verdades essenciais. Professavam aceitar a Jesus como o Filho de Deus e crer em Sua morte e ressurreição; mas não tinham a convicção do pecado e não sentiam necessidade de arrependimento ou de uma mudança de coração" (O Grande Conflito, p. 42).
O que a perseguição não conseguiu, o compromisso alcançou
E foi assim que o compromisso entrou na Igreja; e com o compromisso veio a corrupção: "enganos e abominações que se disfarçavam sob as vestes sacerdotais e se introduziram na igreja. A Escritura Sagrada não era aceita como a norma de fé. A doutrina da liberdade religiosa era chamada heresia, sendo odiados. . ." (GC, p. 45).
Muitos se conservaram fiéis
No entanto, Deus ainda tinha aqueles que não transigiriam em nenhuma circunstância. Embora ridicularizados e marginalizados por sua fidelidade, esses primeiros cristãos permaneceram firmes nos ensinamentos de Cristo e de Seus discípulos.
Comentando sobre a importância da fidelidade hoje, Ellen White escreve: "Bom seria à igreja e ao mundo se os princípios que atuavam naquelas almas inabaláveis revivessem no coração do professo povo de Deus. Há alarmante indiferença em relação às doutrinas que são as colunas da fé cristã. Ganha terreno a opinião de que, em última análise, não são de importância vital. Esta degenerescência está fortalecendo as mãos dos agentes de Satanás, de modo que falsas teorias e enganos fatais, que os fiéis dos séculos passados expunham e combatiam com riscos da própria vida, são hoje considerados com favor por milhares que pretendem ser seguidores de Cristo" (p. 46).
A Bíblia é nossa única segurança
Amigos, estamos vivendo tempos difíceis. Nossa única segurança é construir sobre a rocha sólida da Palavra de Deus. Quão importante é pedir a orientação do Espírito Santo ao estudarmos a Bíblia, entendermos Seus ensinamentos divinos, aceitá-los em nossos corações e, então, compartilhar essas grandes verdades em amor com um mundo necessitado.
Ao encerrarmos, deixe-me encorajá-lo novamente, caso ainda não o tenha feito, a baixar este livro maravilhoso, O Grande Conflito, em greatcontroversyproject.org. Tenho certeza de que você será abençoado!
Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia.
