Olá amigos. Imagine que você está sentado em uma encosta gramada ao lado do Mar da Galileia, ouvindo Jesus enquanto Ele fala belas palavras de bênção. De repente, você O ouve dizer:

“Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus. Bem-aventurados sois quando, por minha causa, vos injuriarem, e vos perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós. Regozijai-vos e exultai, porque é grande o vosso galardão nos céus; pois assim perseguiram aos profetas que viveram antes de vós” (Mateus 5:10-12).

Bênçãos estranhas

Que "bênçãos" estranhas, você pode se perguntar. Afinal, ninguém quer ser perseguido! Ninguém gosta de ser insultado. Como isso pode trazer bênçãos?

Infelizmente, a perseguição ao povo de Deus entrou neste mundo logo após a queda, quando Caim matou seu irmão Abel. Ao longo dos séculos, muitos que seguiram o caminho de Deus sofreram e morreram nas mãos daqueles que escolheram se rebelar contra seu Criador.

Em Hebreus, capítulo 11, lemos um breve resumo de alguns que sofreram: Eles “passaram pela prova de escárnios e açoites… de algemas e prisões. Foram apedrejados… serrados pelo meio… provados… mortos a fio de espada… (homens dos quais o mundo não era digno), errantes pelos desertos, pelos montes, pelas covas, pelos antros da terra (versos 36-38).

Milhões de fiéis de Deus sofreram nas mãos daqueles que os odeiam e, no entanto, descobriram que as promessas de Deus são verdadeiras, pois Ele disse: "...como os teus dias, durará a tua paz" (Deuteronômio 33:25) e "A minha graça te basta, porque o poder se aperfeiçoa na fraqueza" (2 Coríntios 12:9).

“O amor de Jesus torna doces os sofrimentos"

No livro O Maior Discurso de Cristo lemos essa maravilhosa promessa: “Quem precisar, por amor de Cristo, passar pelo calor da fornalha, terá ao lado o Senhor, como os três fiéis de Babilônia”, referindo-se aos fiéis jovens hebreus que não se curvaram ao ídolo de ouro de Nabucodonosor. Ela continua: “Quem amar ao Redentor, alegrar-se-á em todas as ocasiões, de participar das Suas humilhações e insultos. O amor de Jesus torna doces os sofrimentos" (O Maior Discurso de Cristo, página 30).

Veja amigos, quando sofremos pelo Senhor, seja por reprovação, deturpação, calúnia, perseguição física ou mesmo morte, nos é prometida Sua presença e podemos dizer com o apóstolo Paulo: "Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo... para o conhecer, e o poder da sua ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos…" (Filipenses 3:8, 10).

Fé provada pelo fogo

No primeiro volume do livro Testemunhos para a Igreja, conta-se uma história poderosa que ilustra exatamente este aspecto de um cristão fiel prestes a sofrer o martírio por sua fé. A história é assim:

“Um irmão de fé estivera conversando com ele a respeito do poder da esperança cristã, se esta seria forte o suficiente para sustentá-lo enquanto sua carne estivesse sendo consumida pelo fogo. Esse irmão pediu ao condenado que lhe desse um sinal indicando se a fé e a esperança eram mais fortes do que o fogo consumidor. Como estivesse esperando ser a próxima vítima, achou que isso o fortaleceria para enfrentar a fogueira. O crente que estava prestes a ser executado prometeu dar-lhe um sinal. Ele foi levado ao local da fogueira em meio aos insultos e zombarias da multidão ociosa e curiosa, ali reunida para testemunhar à execução do cristão. A lenha foi trazida e o fogo ateado. O irmão que antes conversara com o condenado fixou os olhos sobre o moribundo mártir, sentindo que dependia muito do sinal. O fogo ardia continuamente. A carne já estava carbonizada, mas o sinal não vinha. Seus olhos não se desviaram, em momento algum, da cena dolorosa. Os braços já estavam queimados. Não havia nenhum sinal de vida. Todos pensavam que o fogo havia feito sua obra e que já não havia mais vida naquele corpo. Mas, eis! Em meio às chamas, seus braços ergueram-se ao Céu.  O cristão que observava, cujo coração já se desalentara, vendo o alegre sinal, sentiu uma vibração percorrer-lhe o corpo e renovar-lhe a fé, a esperança e a coragem. Derramou então lágrimas de alegria” (p.657).

Bênção que vem do sofrimento

Amigos, nosso Deus é poderoso. Ele prometeu não apenas estar conosco, mas trazer uma bênção do sofrimento por Sua causa. Ele nos assegura: “Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus”.

Oração

Convido você a orar comigo agora mesmo. Pai, obrigado pela promessa de que quando formos perseguidos, insultados, zombados, Tu estarás conosco e que podemos realmente nos alegrar porque estamos participando de Teu sofrimento. Senhor, pedimos que nos guies de maneira especial ao enfrentarmos o futuro e o que quer que possa vir. Que nunca sejamos tentados a, de alguma forma, nos desconectar ou renegar a Ti. Mas que possamos nos colocar firmemente ao Teu lado e perceber que Tu estarás conosco até o fim, e que um dia em breve Tu nos darás novos corpos, novas vidas, e que seremos eternamente jovens, pois somos fiéis a Ti. Obrigado por nos ouvires e obrigado pelo poder que vem apenas do céu para nos sustentar nessas dificuldades. Nós Te agradecemos, em nome de Jesus, amém!

Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia.