A Igreja Adventista Central de Uruguaiana inaugurou, no último sábado, 21 de março, seu novo templo. A cerimônia marcou uma nova etapa para a comunidade adventista no município, reunindo fiéis em um momento de gratidão pela conclusão de um projeto construído com oração, dedicação e envolvimento de diferentes gerações. Mais do que a entrega de uma nova estrutura física, a inauguração representou a continuidade de uma história iniciada há décadas na fronteira oeste do Rio Grande do Sul. O espaço passa a servir como ponto de encontro para cultos, ações missionárias, atividades de acolhimento e iniciativas voltadas à comunidade local.

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A trajetória adventista em Uruguaiana remonta à década de 1950. Em 1955, a sede adventista para o sul do estado - a então Associação Sul-Rio-Grandense (ASR) - adquiriu um terreno na rua 15 de Novembro, no centro da cidade, com o objetivo de realizar conferências evangelísticas, como eram chamadas as campanhas públicas de pregação bíblica naquele período. Antes disso, um pequeno grupo de adventistas já se reunia em um bairro mais distante da região central, sob a liderança do irmão Brasileu e sua família.

Com a construção do prédio na rua 15 de Novembro, 2214, o trabalho adventista ganhou mais visibilidade na cidade. Faixas com imagens relacionadas às profecias bíblicas chamavam a atenção de quem passava pelo local. O trabalho evangelístico foi conduzido pelo pastor Aracely da Silveira Mello, evangelista da associação e nome importante da história adventista no Rio Grande do Sul.

Os resultados vieram pouco tempo depois. Em 30 de junho de 1956, mais de 100 pessoas foram batizadas no rio Uruguai. Alguns meses mais tarde, outro batismo reuniu número semelhante de novos membros. Em 1958, durante campais realizadas em Taquara, outros irmãos também foram batizados no rio dos Sinos.

Entre os primeiros membros batizados estavam famílias que ajudaram a formar a base da comunidade adventista em Uruguaiana. Enquanto os adultos participavam das reuniões, as crianças eram atendidas no pátio, onde ouviam histórias bíblicas sob os cuidados de dona Lídia, esposa do pastor Aracely, e das obreiras bíblicas Leda Ruf e Araci.

Com o crescimento da congregação, novas famílias se uniram ao grupo, entre elas a família do irmão Calisto Garcia, vinda de Itaqui. Em outubro de 1958, a congregação foi oficialmente organizada como igreja. A cerimônia contou com a presença do pastor Moysés Nigri, então presidente do escritório adventista para o Sul do Brasil - a União Sul Brasileira (USB) -, além de outros líderes da época.

Ao longo dos anos, a igreja também desenvolveu uma forte atuação musical. Após o período evangelístico conduzido pelo pastor Aracely, a comunidade foi pastoreada pelo pastor Guilherme Ebinguer, que chegou a Uruguaiana com a esposa, Adela, e a filha, Rute. Dona Adela contribuiu para a organização do cântico congregacional, tocando piano e cítara. Mais tarde, Avelino Ruf, esposo da obreira bíblica Leda Ruf, deu continuidade ao trabalho musical com a formação de um coral.

A história da Igreja Adventista em Uruguaiana também foi marcada pela atuação de diferentes pastores distritais, que deram continuidade ao trabalho iniciado pelos pioneiros. Além dos nomes já citados, lideraram o distrito os pastores Hermínio Amador dos Reis, Romeu Xavier dos Santos, Manuel Abreu, João Damásio, Luiz Bussmann, Tober, Émerson Jacinto, Ericson Danese, Jabes Fonseca, Fabiano de Jesus, Augusto Escremen, Arno Nachtigal e Eliseu Ogliari. Atualmente, o distrito é liderado pelo pastor Kenol Doresma.

Décadas depois, descendentes dos primeiros membros batizados seguem atuando como líderes em Uruguaiana e em outras regiões do Rio Grande do Sul. Por isso, a inauguração do novo templo não representa apenas uma conquista estrutural, mas a continuidade de uma caminhada iniciada por pioneiros, famílias, obreiros bíblicos, músicos, membros e pastores que ajudaram a manter viva a presença adventista na cidade.

Confira imagens da inauguração: