Faleceu nesta sexta-feira, 20 de outubro de 2023, Maurice R. Valentine II, um dedicado servidor da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Ele deixa um legado de compromisso inabalável com sua fé e uma impressionante carreira de liderança. Valentine tinha 63 anos.

Ele atuava como vice-presidente geral da sede mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, a Associação Geral (AG). Ted Wilson, presidente da AG, compartilhou que “a morte do pastor Maurice Valentine é uma tragédia para a Igreja. Ele foi um líder muito devoto e uma parte importante de nossa equipe de liderança. Nossos corações estão quebrados com essa trágica notícia.”

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A jornada de Valentine no ministério adventista começou em 1985, servindo como pastor em várias igrejas em Colorado, Iowa, Missouri e Nebraska, nos Estados Unidos, por 28 anos. A vida de liderança servil de Valentine levou-o a tornar-se o secretário ministerial da Associação da União Mid-America de 2006 a 2012, uma sede regional adventista, aumentando seu impacto na Igreja. Mais tarde, foi chamado para a Associação dos Estados Centrais, como assistente do presidente, vice-presidente de administração (secretário-executivo) e presidente.

Alexander “Alex” Bryant, presidente da Divisão Norte-Americana, refletiu sobre seu relacionamento com Valentine. “Maurice e eu nos conhecemos por mais de 40 anos através de nossa vida universitária e ministério. Maurice sempre teve uma paixão por Deus, sua família e pelo ministério”, pontua.

Bryant e Valentine frequentaram juntos o Oakwood College (agora Oakwood University), onde se tornaram amigos. Mais tarde, serviram juntos na Associação dos Estados Centrais. Bryant afirmou a liderança de Valentine, dizendo: “Ele executou sua responsabilidade com um alto grau de excelência e profissionalismo. Ele sempre encontrava palavras encorajadoras para falar com aqueles que encontrava e tirava um tempo para ouvi-los, especialmente nos momentos mais difíceis”, relembra.

Legado

Em setembro de 2017, a dedicação inabalável de Valentine à Igreja levou-o a ser chamado para a Associação do Lago União, onde serviu durante seis anos, primeiro como secretário-executivo e depois como presidente. Kenneth Denslow, presidente da Associação do Lago União contou que “em todos os papéis que serviu, ele sempre foi leal a Cristo, à Igreja e à Sua missão. Nossos corações estão sofrendo com essa perda. Nossas orações estão com Sharon e a família."

Em abril de 2021, Valentine foi eleito para atuar na Divisão Norte-Americana (NAD) como vice-presidente de ministérios de mídia, onde ele avançou a missão da Igreja. Richard Stephenson, tesoureiro associado da AG, serviu com ele tanto na NAD quanto na AG, e lembrou-o como um verdadeiro visionário para a mídia digital e o evangelismo online.

“Tive o grande privilégio de trabalhar de perto com Maurice e ele foi um mentor para mim em buscar novas e criativas maneiras de compartilhar Jesus. Ele dividiu comigo muitas vezes sua crença de que a Igreja deve utilizar melhor a mídia e a tecnologia para conectar e engajar aqueles que estão buscando Jesus", pontua.

Ele relembra que um dos comitês que Valentine presidiu na Associação Geral foi Inovação Digital, que procura usar novas e emergentes tecnologias para avançar o Evangelho, uma combinação perfeita para sua liderança visionária. Chamando Valentine de gigante espiritual, Stephenson continuou: “Mais do que tudo isso, ele amava ao Senhor, e sua paixão era que a Igreja utilizasse todos os métodos para contar aos outros sobre Jesus e Seu poder transformador.”

O impacto de Maurice R. Valentine II foi muito além de seus títulos, pois era conhecido por sua cordialidade, integridade e profunda consciência missionária. Sua eleição como vice-presidente da AG na Assembleia de 2022 foi um testemunho de seus dons excepcionais. Audrey Andersson, também eleita para servir como vice-presidente na sessão de 2022, refletiu: “Tendo sido eleita ao mesmo tempo, senti uma ligação especial com Maurice. Ele era um gigante da fé. Sempre gentil, cortês e atencioso. Ele passava pelo meu escritório para conversar e orar. Ninguém poderia encontrar Maurice e não ser tocado por seu caloroso comportamento cristão. A Igreja perdeu um líder maravilhoso. Sua família perdeu um pai e marido amoroso. Aqueles de nós que tiveram o privilégio de trabalhar com ele perderam um amigo e colega valioso.”

O pastor Ted Wilson encoraja os adventista ao redor do mundo a orar "fervorosamente por sua esposa, Sharon, e toda a família Valentine. Nossos corações são encorajados pelo fato reconfortante de que Jesus está voltando em breve!”

Valentine deixa sua amada esposa, Sharon (Livingston) Valentine, e seus três filhos adultos. Sua vida e contribuições para a Igreja Adventista do Sétimo Dia serão lembradas com profundo respeito e gratidão.

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A versão original desta notícia foi publicada pela Adventist News Network (ANN).