No Dia Mundial do Cachorro, celebrado em 26 de agosto, a Escola Adventista da Barra da Tijuca destaca uma "profissional" que faz diferença na rotina dos alunos: Sandy, uma golden retriever terapeuta. Treinada para interagir de forma segura e carinhosa com as crianças, Sandy participa diariamente das atividades escolares, atuando em momentos de maior estresse, como períodos de prova, e oferecendo apoio a estudantes com ansiedade ou dificuldades emocionais.

Chamados popularmente de ‘melhor amigo do homem’, os cães se destacam não apenas pela lealdade, mas também pela capacidade de transformar vidas. O Nurses’ Health Study, uma das pesquisas mais longas conduzidas pela Universidade de Harvard com profissionais de saúde, aponta que o contato com cães reduz a solidão e estimula a produção de hormônios ligados ao bem-estar, como a ocitocina.

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Nesse contexto, Sandy leva benefícios para a unidade há mais de uma ano. “A presença da Sandy em nossa unidade tem sido algo verdadeiramente especial. Mais do que uma mascote, ela se tornou uma amiga para nossos alunos e um elo afetivo que contribui diretamente para o bem-estar emocional das crianças”, afirmou Isabele Brum, diretora da unidade.

A “professora” de quatro patas

Na Escola Adventista da Barra, na Zona Oeste do Rio de Janeiro, Sandy não ensina português nem matemática. Seu papel é outro, além de auxiliar no emocional das crianças, estimula valores como empatia, cuidado e amizade. Professores relatam que a simples presença da cadela nos corredores já muda o humor dos alunos, diminuindo tensões e fortalecendo vínculos.

Entre os episódios marcantes está o vivido pela própria gestora, Isabele. Todas as manhãs, ao chegar à escola, ela reserva alguns minutos em sua sala para fazer uma oração e sempre convida Sandy a participar. Em um dia especial, a golden retriever surpreendeu: colocou as duas patinhas dianteiras sobre o sofá da pedagoga e permaneceu ao lado dela durante toda a oração.

“Foi um gesto simples, mas que tocou profundamente meu coração. Parecia que ela também queria se unir a mim naquele momento de fé”, recordou a educadora.

Mais do que afeto: ciência

A terapia assistida por animais (TAA) é uma área em crescimento que utiliza animais de estimação como parte de programas terapêuticos. Esta forma de terapia é usada em hospitais, lares de idosos, escolas e outras instituições. Os animais de terapia podem incluir cães, gatos, cavalos e até mesmo pequenos animais como coelhos e pássaros. Eles são treinados para interagir com os pacientes de uma maneira que promova a cura e o bem-estar.

No caso dos cães, um estudo publicado em 2024, no periódico científico Plos One, mostrou que a interação com eles fortalece as ondas cerebrais ligadas ao descanso e relaxamento. Já a revista científica American Journal of Cardiology apontou que pessoas que possuem animais de estimação têm menor risco de morrer após um ataque cardíaco, em comparação às que não têm.

A experiência da escola mostra como esses benefícios podem ser sentidos de forma concreta. “Sandy tem um jeito muito doce e tranquilo, e isso faz toda a diferença. Nossa escola se destaca por oferecer essa experiência única. Não temos dúvidas de que a presença dela tornou nossa escola um ambiente ainda mais humano, seguro e especial”, informou a diretora.

A Sandy já foi destaque no jornal RJ1 em 2024: