Foi em 2007 a professora Lurdes, carinhosamente chamada de “Lú”, atuava em uma escola de ensino regular, onde acompanhava os alunos Daniela Mello e Lucas Campanhâ. Com o fechamento da escola, as crianças ficaram sem acesso ao atendimento educacional e terapêutico, o que gerou profunda preocupação entre as famílias.

Sensibilizadas com a situação, as mães Nia e Rosângela, em constante diálogo com a professora Lú, buscaram alternativas para não interromper o cuidado com os filhos. Mesmo sem estrutura física ou recursos financeiros, Lú, movida por empatia e senso de missão, iniciou um projeto voluntário: oferecer atendimento especializado às crianças.

O primeiro espaço foi improvisado no quarto do filho da Lú, em sua própria casa, onde, de forma totalmente voluntária, ela acolhia diariamente as crianças. Esse pequeno gesto representou o embrião de um sonho maior: criar um local que atendesse mais crianças com o mesmo carinho, compromisso e qualidade.

Com o crescimento da demanda, surgiu a necessidade de um local mais adequado. Membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia Central de Marília, Lú procurou a liderança da igreja e solicitou a cessão de uma sala. O pedido foi prontamente atendido, e assim, entre setembro de 2007 e julho de 2008, sete crianças passaram a ser atendidas nas dependências do Ministério da Criança, durante o período da manhã, de segunda a sexta-feira.

Contudo, por questões legais e burocráticas, as crianças não puderam permanecer por muito tempo no espaço da igreja. A solução foi reunir os pais e, juntos, alugarem uma casa onde os atendimentos foram realizados de julho de 2008 até junho de 2011.

Com o crescimento do projeto e a visibilidade do trabalho realizado, o Espaço Potencial passou a contar com o apoio das Secretarias de Educação e Assistência Social de Marília. Em junho de 2011, foi firmado um Termo de Colaboração com a Prefeitura Municipal, permitindo o atendimento de 36 crianças e jovens autistas na época.

O reconhecimento do trabalho culminou, em 2015, na cessão de uma área pela Prefeitura para a construção da sede própria do Espaço Potencial. Em 2018, um grupo de empresários locais se mobilizou e iniciou a construção de um moderno prédio, totalmente adaptado para o atendimento das necessidades das pessoas com TEA.

As obras foram concluídas em junho de 2020, e os serviços foram então transferidos para a nova sede. O prédio moderno conta com uma equipe multidisciplinar formada por cerca de 100 profissionais, psicólogos, fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, pedagogos, educadores físicos, fisioterapeutas, musicoterapeutas, analistas do comportamento, além de equipe administrativa, estagiários e auxiliares.

Atualmente, 282 crianças, jovens e alguns adultos são atendidos em diferentes programas de intervenção, que incluem: intervenção precoce, ensino de habilidades básicas, vivência e socialização, integração sensorial, comunicação funcional (verbal ou alternativa), habilidades de autorregulação emocional, habilidades pré-acadêmicas, promoção da autonomia e autocuidado, desenvolvimento de funções executivas e intervenções baseadas em interesses restritos. As ações são definidas a partir da avaliação funcional individual de cada aprendiz.

Além disso, a instituição oferece apoio técnico e assessoria a escolas públicas e privadas, colaborando na inclusão de alunos com TEA por meio da adaptação do currículo e orientação pedagógica às equipes escolares.

Ministério Adventista das Possibilidades

Em visita ao local, o pastor Roberto Vieira, líder do Ministério Adventista das Possibilidades (MAP) na região oeste paulista, expressou sua gratidão pelo trabalho realizado pelo Espaço Potencial, em Marília, destacando a liderança inspiradora da querida Lu e o comprometimento de toda a equipe.

"Esse projeto tem sido uma verdadeira bênção para muitas famílias, oferecendo acolhimento, desenvolvimento e inclusão com amor e respeito. Vemos ali um ministério de cuidado que honra a Deus e valoriza cada pessoa em sua individualidade. Nos alegramos por essa missão tão significativa, certos de que o Senhor continuará abençoando poderosamente esse trabalho", conclui.

Sobre a Idealizadora e Fundadora do Espaço Potencial

Lourdes Santos é pedagoga, psicopedagoga, analista do comportamento e mestre em Psicologia pela Universidade “Marta Abreu” de Las Villas (Cuba). É idealizadora e fundadora da Associação de Pais e Amigos do Autista Espaço Potencial, criada em 2009, onde atua como coordenadora e diretora da Escola de Ensino Estruturado para Autistas.

Participa ativamente de iniciativas voltadas à inclusão, integrando o CODEM (Conselho Municipal de Desenvolvimento Estratégico de Marília), nas câmaras de Educação e Diversidade, e o colegiado do CEP (Comitê de Ética em Pesquisa) da FAMEMA. É apaixonada por processos inclusivos e equitativos.

“Minha missão é promover conscientização, ampliar a acessibilidade e contribuir para a implementação de políticas que garantam a participação plena, digna e justa das pessoas com autismo na sociedade”, explica.