Na cidade de Goianira, município localizado na região metropolitana de Goiânia, o futebol faz parte da rotina de muitos bairros. Em quadras, campos improvisados e praças, crianças e adolescentes transformam qualquer espaço em lugar para brincar. Em uma dessas praças, entre bolas desgastadas pelo uso e jovens improvisando partidas, nasceu uma história que hoje vai além das quatro linhas. O que começou como uma iniciativa para ensinar fundamentos do esporte se tornou uma missão que tem alcançado famílias inteiras para Jesus através do batismo na Igreja Adventista.

João Lucas Alves dos Anjos, técnico de refrigeração conhecido em Goianira como “professor”, descobriu naquele cenário uma oportunidade que mudaria a própria trajetória. Aos 26 anos, ele criou uma escolinha de futebol com uma proposta que ultrapassa treinos e campeonatos.

"Eu frequentava uma pracinha, levava minhas filhas para brincar e via eles (meninos) lá no meio da galerinha deles, com uma bola furada, sem estrutura nenhuma. Daí eu vi que poderia ser uma oportunidade de compartilhar o amor que eu tenho pelo esporte e poder ajudar cada dia mais”, destaca.

Para João, a escolinha nunca teve como objetivo apenas formar atletas. "Lá na nossa escolinha não é só futebol, não é só esporte, é caráter. A gente tenta construir caráter”, enfatiza. Mas a história do treinador começou muito antes de Goianira e passou por capítulos difíceis.

Prisão e tentativa de homicídio

Nascido em São Luís, no Maranhão, João teve contato ainda criança com os Aventureiros ligados à Igreja Adventista do Sétimo Dia. Aos sete anos, gostava das atividades, criava vínculos e começou a conhecer valores que permaneceram guardados na memória. Porém, a realidade que enfrentava em casa e no lugar onde cresceu acabou o levando para outro caminho. "Minha mãe lutava sozinha para criar quatro filhos. Onde eu morava era palafita, tinha muita droga perto da nossa casa. Infelizmente comecei a me envolver com a criminalidade”, relata.

Aos 12 anos, João passou pela primeira internação em unidade socioeducativa. Mais tarde, já adulto, foi preso novamente e permaneceu encarcerado por mais de quatro anos. "Foi só ladeira abaixo. Quando eu saí, eu falei que não queria mais aquela vida. Queria me apegar mais com Deus”, afirma.

Mesmo após a decisão de mudar, novos desafios apareceram. João foi vítima de uma tentativa de homicídio e sobreviveu a um disparo que atravessou o próprio corpo. "Pegou no meu peito e saiu no meu braço. Eu era para ter morrido. Mas Deus não deixou. Deus falou assim comigo que tinha um propósito na vida desse jovem”, fala emocionado.

Batismo na Igreja Adventista

Depois de chegar a Goiás, um encontro aparentemente simples começou a mudar a direção da história. Durante uma caminhada pela região onde morava, João viu uma placa indicando uma Igreja Adventista do Sétimo Dia próxima de sua casa. "Eu falei 'Nossa, tem uma Igreja Adventista do Sétimo Dia bem aqui perto de casa. Resolvi visitar. Quando cheguei lá, o pessoal me acolheu muito bem, me abraçaram, perguntaram de onde eu era”, relembra.

A esposa Ingrid Thaís e as três filhas passaram a acompanhá-lo. O ambiente encontrado trouxe algo que João diz ter procurado por muito tempo. "Eles acolheram minha família, e isso foi o mais importante. Minha esposa começou a me acompanhar e a gente foi só se aproximando cada vez mais”, ressalta. A aproximação com a Igreja Adventista do Sétimo Dia também transformou a maneira como João enxergava sua própria missão. Aos poucos, o técnico começou a entender que seu campo de atuação seria maior do que o gramado onde treinava os alunos.

Hoje, além de ensinar fundamentos do futebol, ele se tornou um missionário entre os jovens que acompanha diariamente. Se antes o objetivo era preparar meninos para marcar gols, agora existe outro propósito. O treinador passou a trabalhar para conduzir seus alunos em uma direção que, segundo ele, ultrapassa o esporte. "Eu sempre falo para eles que o principal não é só o esporte. A gente tem que tentar ser uma pessoa de caráter, um homem de caráter”, destaca.

Batismo e nova vida

Esse novo propósito ganhou força durante um evangelismo realizado em uma tenda realizado em Goianira. Durante 15 noites consecutivas, João participou das conferências acompanhado da família e dos jovens da escolinha. O grupo passou a frequentar sistematicamente os encontros, transformando o que era apenas um convite em uma rotina.

"Conversei com eles e falei 'bora comigo'. Eles responderam 'Professor, estamos junto com o senhor para o que der e vier. Vamos escutar a Palavra de Deus”, revela. No decorrer das noites, João percebeu que algo estava mudando no coração dos jovens.

"A gente foi conversando, trazendo todos os dias. E Deus foi tocando o coração deles”, lembra. Foi nesse evangelismo que João tomou a decisão pelo batismo. Ao lado dele, outras pessoas também decidiram iniciar uma nova caminhada. Ao todo, 35 pessoas foram batizadas durante o evangelismo em Goianira, sendo 20 delas resultado direto das conferências realizadas na tenda.

Alunos transformados

Mas a cena que mais marcou o treinador aconteceu quando a decisão alcançou seus próprios alunos. "Um deles falou para mim, “professor”, vou me batizar hoje. Porque eu vejo que Deus tem um propósito na minha vida'. Eu falei 'Glória a Deus, meu irmão, vamos batizar”, comemora.

Três jovens que treinam com João já foram batizados. Outros também decidiram entregar a vida a Jesus e agora seguem em preparação para o batismo.

Hoje, os treinos continuam em Goianira. Há bolas, cones, corridas, orientações e jogos. Mas quem acompanha a rotina da escolinha percebe rapidamente que existe algo diferente acontecendo naquele espaço. João segue treinando meninos para disputarem partidas, marcarem gols e desenvolverem talento. Mas também trabalha diariamente para ajudá-los a alcançar algo que considera ainda maior do que uma vitória dentro de campo. "Hoje eu estou transformando a minha vida e ajudando a transformar a vida de outras pessoas”, encerra.