No município de Pedras de Maria da Cruz, no Norte de Minas Gerais, a cerca de 153 quilômetros de Montes Claros, residem o aposentado Arlindo Silva de Oliveira e sua esposa Adélia Rodrigues Silva. Há décadas, esse pioneiro adventista dedica a vida a compartilhar a mensagem da Bíblia, e sua esposa também faz desse compromisso um estilo de vida.

Em outubro, Arlindo completará 90 anos de idade e sempre sai de casa com sua bicicleta para compartilhar os ensinamentos da Bíblia, mantendo vivo o legado da histórica Lancha Luminar.

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Com pouco mais de 10 mil habitantes, a ribeirinha cidade de Pedras de Maria da Cruz foi uma das alcançadas pelo trabalho missionário da Lancha Luminar, embarcação inspirada na Luzeiro I, que havia sido conduzido por Leo Halliwell nos anos 1930 e 1940 no norte do Brasil.  

Por anos a lancha Luminar percorreu o Rio São Francisco levando assistência social, atendimento em saúde e a mensagem do evangelho às comunidades ribeirinhas do Norte de Minas. Décadas depois, os frutos desse trabalho que marcou época ainda podem ser vistos na vida de pessoas como Arlindo.

Longas distâncias

Ele relata que conheceu a mensagem adventista por meio do Silvalino Freitas, um dos missionários da Lancha Luminar. Demonstrando saudosismo e ao mesmo tempo emoção, Arlindo recorda que naquela época, percorria longas distâncias para participar dos cultos evangelísticos. 

Com carinho, se relembra, por exemplo, dos pequenos slides que eram passados durante as mensagens bíblicas através de um retroprojetor usado à época. Enxerga oportunidade de falar da Bíblia para cada contato, de alguém que chega em sua casa, ou mesmo com sua bicicleta percorrendo as ruas da cidade.  

"Conheci a mensagem adventista há décadas, por meio da pregação do saudoso irmão Silvalino Freitas, que trabalhava na Lancha Luminar. Caminhávamos quase 20 quilômetros para ouvir as mensagens bíblicas dele e do irmão Isaac Pereira dos Santos. O tempo passou, mas não podemos deixar que a chama do anseio de ver Jesus voltar se apague em nosso coração. Por isso, compartilho o evangelho todos os dias, seja com estudos bíblicos em minha casa ou na casa das pessoas, seja por meio da entrega de livros", relembra.

Oportunidades de evangelismo

No auge dos seus quase 90 anos e demonstrando vitalidade, o idoso afirma ter pouca escolaridade e limitações em um dos olhos, mas garante que nenhuma dessas dificuldades diminui seu senso de missão. Ele salienta ainda que sempre busca oportunidades para compartilhar a mensagem de salvação para as pessoas, e em todos os lugares que costuma passar.

Um dos primeiros adventistas de Pedras de Maria da Cruz, destaca a importância da atuação da Lancha Luminar em um período marcado por grandes necessidades sociais e pelo difícil acesso aos serviços básicos. Para Oliveira, a embarcação não levou apenas atendimento às comunidades ribeirinhas, mas também transformou vidas por meio da mensagem de esperança. "É meu dever e minha responsabilidade pregar o evangelho todos os dias e em todos os lugares. Não sei dizer quantas pessoas levei ao batismo. O certo é que sempre falo de esperança e de Jesus para quem quer que seja", garante.

Impacto da pregação

O trabalho de evangelização repercute em diferentes segmentos da sociedade. Para o sargento da Polícia Militar, Helmar Antunes, Arlindo Silva de Oliveira é a prova de que servir a Deus independe de idade. O que mais chama sua atenção é a disposição para, diariamente, evangelizar e anunciar que Jesus está voltando.  “Tem um lugar onde o trabalho dele tem marcado vidas de um jeito especial: "o quartel" onde trabalho com meus companheiros de farda. Numa cidade pequena, onde a farda impõe respeito e muitas vezes afasta as pessoas por receio, o Arlindo faz o contrário. Ele se aproxima e sorri. Ele entra", expõe. 

O militar afirma também que com as mãos cheias de livros e a Bíblia no coração, o pioneiro adventista leva esperança para dentro dos muros. “Ele entrega uma literatura para o policial que se diz ateu. Deixa outro livro na mão de quem nunca abriu a Bíblia na vida.  E conversa com aquela que está em busca de uma vida espiritual mais próxima de Deus. Sem temer patente, sem olhar cargo. Ele vê gente, alma, vê alguém que precisa ouvir que Jesus ama e que Ele está voltando. Obrigado, Arlindo, pelo exemplo. Que o Senhor continue renovando suas forças como as da águia e usando sua vida pra alcançar ainda mais corações, fardados ou não”, pontua Antunes.

O pastor Álvaro Lopes Trancozo também destaca o trabalho missionário realizado de forma voluntária e contínua pelo quase nonagenário. Segundo ele, essa dedicação tem sido essencial para o avanço da mensagem adventista em Pedras de Maria da Cruz e nas comunidades do entorno.

"O irmão Arlindo, assim como outras pessoas, sacrificou-se e não mediu esforços para levar a mensagem adventista às comunidades. Muitas vezes, quando chegamos a esses locais, já encontramos alguma influência do evangelho em razão do trabalho missionário realizado por meio da distribuição de folhetos ou livros. Um exemplo a ser seguido, e tem o nosso respeito” finaliza.

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