A história de Josete Pereira Mattos, uma aposentada de 73 anos, começa de forma simples: com um olhar curioso para uma construção no caminho de casa. Moradora de uma rua no bairro de Olaria, no Rio de Janeiro, ela acompanhou, dia após dia, o avanço da obra. O prédio chamava atenção pelo tamanho e pela novidade na região.

Com o tempo, a curiosidade aumentou. Ao perceber que se tratava de uma Igreja Adventista do Sétimo Dia, algo ainda desconhecido para ela, surgiu o desejo de entender melhor. Mesmo sem estar em busca ativa de uma nova igreja, a proximidade e o momento de vida abriram espaço para uma nova experiência espiritual. Assim que o templo foi inaugurado, Josete tomou uma decisão simples, mas significativa. Saiu de casa, atravessou a rua e entrou.

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Um acolhimento que faz a diferença

Logo na recepção, encontrou acolhimento. Foi recebida por Jocélia Cedro da Silva Oliveira, diretora do Ministério da Recepção, que fez mais do que um cumprimento formal. Dessa forma, iniciou ali uma relação de amizade que se tornaria fundamental na jornada de fé de Josete.

Dias depois, o convite para participar de um pequeno grupo na casa de Jocélia, também próxima à igreja, marcou o início de um novo capítulo. Apesar de um início tímido e até de certa vergonha, Josete aceitou. E voltou.

Nos encontros semanais, passou a estudar a Bíblia e, a cada descoberta, demonstrava surpresa. Entretanto, mesmo tendo frequentado outra denominação religiosa por muitos anos, dizia nunca ter ouvido algumas das verdades que agora aprendia. Com dedicação, não faltava aos estudos, ainda que, por vezes, precisasse de ajuda para lembrar horários devido a questões de memória.

Para Jocélia, a experiência reforça um princípio essencial do cristianismo, o acolher. Antes de qualquer convite formal, é preciso construir amizade e confiança. Segundo ela, o acolhimento genuíno faz com que a pessoa que chega se sinta parte de uma família.

“Presenciar o batismo dela foi um momento muito emocionante para mim. Foi uma alegria enorme ver o que Deus fez na vida dela. A igreja inteira se envolveu, muita gente se emocionou, e eu só consigo agradecer a Deus por esse milagre e por ver mais uma pessoa encontrando uma nova família na fé”, comenta Jocélia.

Uma decisão durante a Semana Santa

E foi durante a Semana Santa deste ano que ela decidiu dar o passo do batismo. A cerimônia foi marcada por emoção. A decisão, no entanto, não veio sem desafios. Familiares chegaram a sugerir que ela esperasse mais tempo. Mas Josete estava convicta. Porém, para ela, aquele era o momento certo.

Após o batismo, uma nova percepção tomou conta. Pessoas que antes eram desconhecidas passaram a cumprimentá-la pelo nome, oferecendo abraços e palavras de carinho. Assim, a sensação de pertencimento se fortaleceu.

“Hoje posso dizer que ganhei uma nova família”, resume Josete.

Igrejas mais acolhedoras, vidas transformadas

Ou seja, a trajetória de Josete também dialoga com um movimento maior da denominação na região central do Rio de Janeiro. Por meio dos projetos Igreja Nova de Novo e Igreja Nova para Todos, templos têm sido revitalizados para se tornarem espaços mais acolhedores e acessíveis à comunidade.

Contudo, a proposta vai além da estrutura física. A ideia é criar ambientes que favoreçam o relacionamento, o cuidado e o desenvolvimento espiritual, especialmente para crianças e novos interessados. Inclusive, no território da Associação Rio de Janeiro, a expectativa é ampliar esse impacto com dezenas de revitalizações até 2027.

Enquanto projetos avançam e igrejas são transformadas, histórias como a de Josete mostram que, muitas vezes, tudo começa com um gesto simples: um olhar curioso, um convite sincero e uma porta aberta. E, nesse caso, bastou atravessar a rua para encontrar um novo caminho de fé.

Registros especiais

Clique aqui para ver outras fotos da cerimônia de batismo de Josete durante a Semana Santa.

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