Em 1994, nasceu no coração de Marly Azevedo e de seu esposo, Sérgio Azevedo, um projeto para arrecadar cestas básicas e entregar a famílias carentes no período natalino. A iniciativa começou no Rio de Janeiro e tomou grandes proporções. Hoje acontece em todo o Brasil e em outros países. Para celebrar os 30 anos do Mutirão de Natal, como é conhecido, cerca de 2 mil pessoas estiveram no evento realizado no dia 2 de dezembro.

A celebração foi organizada pela Igreja Adventista do Sétimo Dia para os Estados do Rio de Janeiro, Espírito Santo e Minas Gerais (USeB), que escolheu a capital carioca, berço do projeto, para essa grande festa. "A Associação Rio Sul e Associação Rio de Janeiro (sedes administrativas da Igreja Adventista para a região sul e central do Estado) se uniram nesta linda comemoração, mostrando que nossa Igreja se divide em diferentes regiões administrativas, mas tem sempre o mesmo coração, a mesma causa e a mesma intenção, que é fazer o bem a todas as pessoas", explica o pastor Marcos Santiago, diretor da Ação Solidária Adventista (ASA) na USeB.

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A programação contou com palavras de gratidão do pastor Hiram Kalbermatter, presidente dos adventistas para os três Estados e, a partir daí, muitos louvores, testemunhos e surpresas abrilhantaram o momento especial. "Agradecemos a Deus pela oportunidade de representá-lo e servi-lo, a todos os líderes apaixonados que temos em nossas igrejas que mobilizam pessoas para representar a Jesus e amenizar o sofrimento de tanta gente", afirma o pastor Kalbermatter. Estiveram presentes pastores e líderes da Igreja Adventista, autoridades públicas e milhares de voluntários do projeto. 

Nascimento do Mutirão de Natal 

A idealizadora do projeto, Marly Azevedo, foi beneficiada por cestas básicas da Ação Solidária Adventista em um período da infância. Certa vez, já na fase adulta, se deparou com a mesa farta de comida e sentiu o desejo de retribuir o amor recebido no passado e abençoar o Natal de famílias carentes.

Para alcançar a meta de cestas básicas, ela e seu esposo criaram uma gincana e dividiram sua igreja local em equipes para mobilizar a arrecadação de alimentos. Seu esposo foi quem sugeriu o nome Mutirão de Natal e, assim, começaram a campanha no templo adventista de Botafogo, na capital carioca. Ao todo, 54 mil quilos foram doados em sua primeira edição, em 1994. 

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Em 2007, o Mutirão de Natal chegou oficialmente aos quase 29 mil templos adventistas de oito países da América do Sul e, a cada ano a ASA tem ajudado quase 2,5 milhões de pessoas. Na celebração deste sábado, o casal recebeu uma homenagem pela ideia que se tornou grandiosa. "Louvamos a Deus e dedicamos essa homenagem aos milhares de anônimos que se engajam no projeto", agradeceu o casal. 

Vidas transformadas

Um dos aspectos notáveis deste evento foram as histórias compartilhadas de vidas transformadas pela ASA. Francilena da Silva de Carvalho foi beneficiada por esse ministério há alguns anos. Hoje também é uma voluntária e selou seu compromisso com Jesus durante a programação. "Decidi entregar a vida a Jesus porque eu o amo. Como eu o amo, também amo ao meu próximo. Sei que existem pessoas que estão como eu estive um dia, por isso, estou disposta a servir e a salvar", relata. Francilena e seu esposo passaram pela cerimônia batismal juntos. 

Assim como Francilena recebeu auxílio da ASA, Hellen Nascimento obteve apoio para se reerguer em uma situação delicada e também entregou a vida a Jesus publicamente na celebração. Confira abaixo o vídeo que mostra como a ASA foi um divisor de águas em sua vida.

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