Olá, amigos. Quando pensamos na Reforma Protestante, nomes como Martinho Lutero na Alemanha e Ulrico Zwínglio na Suíça frequentemente vêm à mente. Mas, como logo veremos ao continuarmos nossa jornada através do livro, O Grande Conflito, Deus levantou outros homens em lugares menos conhecidos para promover Sua obra de Reforma. Se ainda não o fez, convido-o a baixar o livro O Grande Conflito, disponível em vários idiomas, no link: greatcontroversyproject.org.

Já no século XII, cristãos fiéis nos "Países Baixos", hoje conhecidos como Holanda, eram fiéis à Palavra de Deus. Os missionários valdenses foram a todos os lugares e suas doutrinas se espalharam rapidamente. Logo, a Bíblia valdense foi traduzida para a língua holandesa.

Em pouco tempo, no entanto, o longo braço de Roma alcançou este país amante da paz, e a perseguição começou, com suas torturas e queimaduras na fogueira. Mas ainda, "os crentes continuaram a multiplicar-se, declarando firmemente que a Bíblia é a única autoridade infalível em matéria de religião, e que “nenhum homem deveria ser coagido a crer, mas sim ser ganho pela pregação'" (O Grande Conflito, página 238).

Uma pessoa que Deus levantou para fazer Sua obra foi Menno Simons, de uma das províncias da Holanda. Educado como católico romano e ordenado ao sacerdócio, ele era totalmente ignorante da Bíblia e, de fato, recusou-se a lê-la por medo da heresia que ela poderia conter. No entanto, ele se sentiu atraído pelo Livro e finalmente decidiu estudar o Novo Testamento. Ao ler isso, junto com os escritos de Martinho Lutero, sua mente se abriu, seu coração foi tocado e ele decidiu aceitar a fé reformada.

Logo depois, presenciou, em um povoado vizinho, a decapitação de um homem que foi condenado à morte por ter sido rebatizado. Isso levou Menno a estudar a Bíblia a respeito do batismo infantil. Ele não encontrou nenhuma evidência para a prática nas Escrituras e viu claramente que o arrependimento e a fé são necessários para receber o batismo.

Ele decidiu retirar-se da Igreja Romana e dedicar sua vida a ensinar as verdades que havia recebido. Por 25 anos, Menno viajou por toda a Holanda e norte da Alemanha com sua esposa e filhos, passando por grandes dificuldades e frequentemente correndo o risco de perder a vida, mas exercendo uma influência poderosa.

Em nenhum lugar as doutrinas reformadas foram mais amplamente recebidas do que na Holanda e, infelizmente, em nenhum lugar os crentes sofreram perseguição mais terrível.

"Ler a Bíblia, ouvi-la ou pregá-la, ou mesmo falar a respeito dela, era incorrer na pena de morte pela tortura. Orar a Deus em secreto, deixar de curvar-se perante as imagens, ou cantar um salmo, eram também puníveis de morte" (O Grande Conflito, página 240).

Mesmo aqueles que renunciaram a seus pontos de vista reformados foram mortos - os homens foram mortos pela espada e as mulheres foram enterradas vivas.

Certa vez, uma família inteira foi levada perante os inquisidores, acusada de ficar longe da missa e de fazer cultos em casa. Quando questionado sobre suas práticas secretas de adoração, o filho mais novo respondeu: "Pomo-nos de joelhos, e oramos para que Deus nos ilumine a mente e perdoe os pecados; oramos pelo nosso soberano, para que seu reino seja próspero e sua vida feliz; oramos pelos nossos magistrados, para que Deus os guarde" (O Grande Conflito, página 240).

Embora alguns dos juízes tenham ficado profundamente comovidos, o pai e um de seus filhos foram condenados à morte. Enquanto a raiva dos perseguidores era forte, a fé dos mártires era mais forte. A perseguição serviu apenas para aumentar o número de testemunhas da verdade.

Finalmente, sob a liderança do nobre Guilherme de Orange, paz e liberdade para adorar a Deus de acordo com a própria consciência chegaram à Holanda.

Ao considerarmos a fidelidade desses crentes, vemos mais uma vez como milhares estão dispostos a morrer por sua fé, em vez de desistir das verdades que encontraram na preciosa Palavra de Deus. Hoje, valorizamos as Escrituras como eles valorizavam? Reservamos tempo para estudar as palavras da vida, buscando aprender o que Deus tem a nos dizer hoje por meio de Sua Palavra? Temos tempo para orar?

Deus nos promete em Mateos 7:7,8— "Peçam e lhes será dado; busquem e acharão; batam, e a porta será aberta para vocês. Pois todo o que pede recebe; o que busca encontra; e, a quem bate, a porta será aberta."

Hoje, Deus está procurando operar um reavivamento e reforma em cada um de nossos corações, convidando-nos a estar totalmente comprometidos com Ele. Se você gostaria de dizer: "Sim, Senhor. Estou disposto. Ensine-me. Guie-me. Dê-me suas palavras de vida", convido você a orar comigo agora mesmo.

Oração

Pai celestial, por favor, dá-nos uma compreensão de Teu propósito para nossas vidas. Ajuda-nos a perceber que tantos morreram por Ti, permanecendo firmes na Palavra de Deus, dando a vida como testemunhas e exemplos vivos do que Jesus pode fazer quando estamos totalmente submissos a Ti. Agora, pedimos que nos guies a cada dia, à medida que avançamos proclamando a Tua verdade e compreendendo como devemos viver nestes últimos dias da história da Terra, enquanto aguardamos o breve retorno de Jesus . Em nome de Cristo nós pedimos. Amém.

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Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia.