Papai Noel, Santa Claus e São Nicolau são alguns nomes com os quais se conhece universalmente o personagem lendário que, segundo a cultura ocidental, traz presentes às crianças no dia 25 de dezembro.

Mas, quem é este personagem? Dizem que foi um bispo cristão de origem grega que nasceu perto do ano 280, na atual Turquia, e cujos restos mortais estão na Basílica de São Nicolau de Bari, na Itália. Ele se tornou muito venerado pelos cristãos da Idade Média.

Uma vez que a história vai mudando, como é que este personagem veio a ser relacionado com os presentes de Natal? Na Roma antiga eram realizadas festas em meados de dezembro em homenagem ao planeta Saturno, festa pagã na qual as crianças recebiam presentes dos adultos.

Em uma época posterior, quando o mito de São Nicolau ainda não havia sido concretizado, existiam outras tradições como a noite das crianças italianas que recebiam presentes de uma fada ou bruxa chamada Befana. Mais adiante, viria o velhinho bonachão.

Mas como se transformou de São Nicolau em Santa Claus ou Papai Noel?

Imigrantes holandeses, em 1624, que chegaram às terras norte-americanas (Nova Iorque) levaram seus mitos, entre eles a Sinterklaas, seu ídolo, cuja festa em honra do mesmo se celebra na Holanda entre 5 e 6 de dezembro. Mas a história não para aí. O escritor Washington Irving, em 1809, escreveu uma sátira na qual ele transformou Sinterklaas em Santa Claus.

Mais tarde, em 1823, o poeta Clement Clarke Moore publicou um poema no qual deu corpo ao mito atual do Papai Noel. No poema, ele faz menção a uma versão de Santa Claus, anão e magro, como um duende; mas que dá brinquedos às crianças na véspera do Natal e que se locomove em um trenó puxado por nove renas, incluindo Rudolph (Rodolfo).

O que a Coca Cola tem a ver com o Papai Noel?

Muitos acreditam que o famoso refrigerante teve muito a ver com as roupas do personagem, já que no século XX a empresa encarregou um pintor que remodelasse a figura do Papai Noel para torná-lo mais humano e crível. Eu me atreveria a dizer que essa estratégia foi para torná-lo comercial, insinuando o consumismo desmedido e a intemperança, que atenta contra o corpo, que é templo do Espírito Santo.

Natal mágico: deve um cristão crer e praticar a magia?

Se você se diz seguidor de Jesus, por que crê na magia? Talvez sua resposta seja “não, não creio”. Então, por que você promove o personagem do Papai Noel, os duendes e as renas, figuras pagãs, na mente de seus filhos? “Inocentemente”, você pode estar levando seus filhos ao lado do Papai Noel para tirar uma foto ou insinuando que eles receberão presentes do Papai Noel na noite de 25 de dezembro.

Lembre-se que o Papai Noel não fez nada por você nem pelos seus. Jesus fez tudo. Ele deixou Sua glória e majestade e Se humilhou para vir a este mundo para morrer por você e por aqueles que Ele ama. Não faz sentido substituir Jesus por um personagem usado pelo próprio Satanás para tirar a atenção do personagem principal, Jesus.

E como se isso não bastasse, milhões aplaudem o trabalho dos duendes (personagens sobrenaturais originados em fantasmas de natureza maliciosa) que “fabricam” os presentes para seus filhos. Com todo respeito, quanto desconhecimento e insensatez há no mundo!

Creio que é hora de parar e refletir.

Sabemos que Jesus não nasceu em 25 de dezembro, mas muitos aproveitam as festividades para pregar sobre a nossa única esperança, Cristo.

Um recado

Quando você vir outros celebrando o Natal no estilo pagão, evite a crítica, porque todos nos equivocamos e ninguém é perfeito. Substitua a crítica pela oração. Certamente, o melhor remédio para a alma que trará paz ao seu coração nesta data será esse.

Talvez para muitos seja difícil deixar estas tradições, porque cresceram com esses mitos, mas peça ajuda a Deus, que lhe dará sabedoria para encaminhar sua família e a se concentrar no que é correto.

Que neste Natal Jesus nasça em seu coração e Se converta em seu herói. Feliz Natal!