A primeira vez que a semana que antecede à Páscoa foi utilizada de forma evangelística aconteceu há mais de 40 anos, na Argentina. A Páscoa é uma data comemorada pelos judeus recordando a fuga do Egito, entretanto, no ocidente, o que se vê são símbolos como ovos de chocolate. Para os cristãos a Semana Santa lembra os dias antecedentes ao sacrifício de Jesus, com sua morte na cruz.
Os adventistas do Rio de Janeiro, Espírito Santo e Minas Gerais promoveram o tema oficial da Semana Santa na América do Sul: “Nos passos de Jesus, um caminho de esperança”.
No decorrer dos anos, o programa tradicional de grandes séries de evangelismo público recebeu novos formatos e ferramentas, visando sempre atrair as pessoas para a mensagem especial de amor e esperança, resultante da morte e ressurreição de Cristo. As casas, por exemplo, se transformam em pequenos e aconchegantes auditórios neste período.
Membros que nunca foram oradores na igreja, se sentem mais confiantes em um público menor e ambiente costumeiro, a falar para amigos, vizinhos e familiares a mensagem da Esperança. Materiais especiais, como CDs, DVDs e apostilas com sermões são confeccionados para darem suporte a esse grupo de novos evangelistas, trazendo mais mobilidade a mensagem, já que nem todos podem ter a presença de um pastor.
Muitas campanhas de oração e vigílias foram feitas pelos adventistas da região, visando o preparo para a data. Treinamentos de atendimento aos interessados, por exemplo, tornaram os membros mais capacitados para receber um público que visitava as igrejas pela primeira vez.
Para convidar os amigos foram utilizados diversos meios, como a realização do luau no Pão de Açúcar, famoso ponto turístico carioca. Houve ainda a preparação de kits com convites impressos e DVDs, tudo preparado para que o convidado percebesse a importância de estar naquele programa.
As escolas, responsáveis por ensinar as crianças o real sentido da data, entregaram uma ovelha de pelúcia de presente para cada estudante, ensinando que Jesus, ao aceitar morrer pela humanidade, encerrou a morte de animais para perdão dos pecados.
A revista Mais Destaque Sudeste terá uma edição especial com relatos e testemunhos que aconteceram nos três estados da União Sudeste Brasileira.

Por Francis Matos [com colaboração da equipe de jornalistas da USeB ]