Muitos fatores-chave de estilo de vida, como a dieta e o exercício físico, são altamente reconhecidos por impactar nossa saúde cardiovascular. O sono é um componente historicamente negligenciado da saúde do coração que só ganhou destaque nos últimos anos, disse Victoria Bazanos, doutora em Prática de Enfermagem, enfermeira especializada em insuficiência cardíaca avançada no Instituto Internacional do Coração da Universidade de Loma Linda, nos Estados Unidos.

A conexão entre sono e coração

Nos últimos anos, a Associação Americana do Coração atualizou seus indicadores de saúde cardíaca “Life’s Simple 7 (A vida é simples 7, em tradução livre)”, como dieta, tabagismo e colesterol, para “Life’s Essential 8 (Os essenciais para a vida 8, em tradução livre)”, acrescentando o sono como uma medida fundamental para melhorar e manter a saúde cardiovascular.

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“O sono é algo que tendemos a subestimar”, reflete Victoria. “Podemos considerá-lo como um tempo livre a ser cortado quando precisamos fazer algo, em vez de mudar nossa rotina diária ou estabelecer limites para proteger ou priorizar nosso descanso.”

A especialista diz que o sono é quando o corpo realiza várias funções vitais, desde a cura e a reparação das células até o fortalecimento do sistema imunológico. “Quando você tira tempo disso, você está tirando tempo do seu corpo e de todos os seus órgãos, incluindo o coração, para se curar.”

Durante o sono, a frequência cardíaca e a pressão sanguínea são normalmente mais baixas do que quando uma pessoa está acordada, diminuindo assim a carga de trabalho do coração e permitindo que ele descanse. Essa queda noturna na frequência cardíaca e na pressão sanguínea faz bem para a saúde cardiovascular em geral, explica a enfermeira.

Quando o corpo não sofre essa queda noturna, parte dos efeitos benéficos do sono podem ser perdidos. Alguns estudos sugerem que até 80% dos eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos, podem ser evitados através de escolhas de estilo de vida saudáveis, incluindo dormir por uma quantidade apropriada de horas.

Pouco sono aumenta o hormônio do estresse, eleva a pressão sanguínea, a frequência cardíaca, os níveis de açúcar no sangue e o colesterol — tudo isso contribui para doenças cardiovasculares. Uma pesquisa do Instituto Nacional de Coração, Pulmões e Sangue (NHLBI, sigla em inglês) descobriu que adultos que dormem regularmente de sete a oito horas por noite relatam taxas mais baixas de hipertensão e obesidade.

Victoria acrescenta que o sono nos ajuda a regular os hormônios, inclusive os hormônios que controlam a fome; aqueles que dormem cinco ou menos horas por noite relatam altas taxas de obesidade e diabete, condições intimamente ligadas a má saúde cardiovascular. O sono inadequado também pode causar um aumento na proteína C reativa, um marcador inflamatório associado a níveis mais altos de doença arterial coronariana aterosclerótica, diz.

A doutora em enfermagem compartilha vários distúrbios do sono ligados explicitamente com a saúde cardiovascular:

• A insônia persistente, incapacidade de adormecer ou permanecer dormindo, está associada a um risco 45% maior de doenças cardiovasculares e a um risco 54% maior de acidente vascular cerebral (AVC), de acordo com a Associação Americana do Coração.
• A apneia do sono, respiração anormal que leva a uma queda nos níveis de oxigênio durante o sono, está associada taxas mais altas de hipertensão, AVC, doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca.
• A narcolepsia, sonolência diurna excessiva, embora rara, pode ter sérios efeitos cardiovasculares, incluindo um risco aumentado de hipertensão, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e AVC.

Ela aconselha que cada indivíduo passe a prestar atenção aos sintomas dos distúrbios comuns do sono e compartilhar suas experiências com o médico.

“Não dormir o suficiente pode criar uma cascata de eventos interligados que causam estragos no coração e no resto do corpo”, diz Bazanos. “Assegurar descanso e sono de qualidade é uma maneira de ajudar a combater essas doenças crônicas devastadoras e é algo que qualquer pessoa pode fazer.”

Melhore a saúde do coração através do sono

Os adultos devem dormir entre sete e nove horas por noite — as crianças e os adolescentes devem dormir mais. Victoria recomenda estabelecer uma rotina sólida de higiene do sono para nutrir a saúde do seu coração das seguintes maneiras:

• Atenha-se a um horário de dormir consistente. Ir para a cama e acordar por volta da mesma hora estabiliza o ritmo circadiano ou o relógio interno do seu corpo. Esse relógio biológico interno se baseia em seus padrões de sono para determinar a melhor hora para dormir à noite e quando acordar para um sono maximamente reparador.
• Evite consumir cafeína, álcool, nicotina e refeições pesadas, especialmente antes de ir para a cama.
• Fique livre de telas. Desligue as telas cerca de uma hora antes de ir para a cama. A luz azul que brilha nos aparelhos à base de LED aumenta a liberação de cortisol no cérebro. Isso inibe a liberação de um hormônio do sono chamado melatonina, deixando-nos mais alertas e aumentando a dificuldade de adormecer.

À medida que a pesquisa em curso continua a elucidar a conexão entre o sono e o coração, Bazanos diz que uma coisa é certa: o sono faz bem ao coração.

“O sono é fundamental para nosso bem-estar e para todo o sistema corporal, incluindo nosso coração”, diz ela. Se você tiver quaisquer dúvidas ou preocupações, apresente-os a um médico, alerta Victoria.

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A versão original desta notícia foi publicada pela Loma Linda University Health