O templo adventista do sétimo dia de língua portuguesa de Sydney, na Austrália, celebrou o aniversário de 40 anos de sua fundação. O encontro ocorreu no dia 21 de julho e teve a presença de mais de 230 pessoas, incluindo pioneiros e pessoas que ajudaram a construir sua história, além de amigos e líderes comunitários de língua portuguesa. A congregação tem oferecido apoio espiritual, social e cultural a seus membros, vizinhos e àqueles que chegam ao país. 

A Sydney Portuguese Adventist Church, a IASD Sydney, como é conhecida, foi iniciada por imigrantes de língua portuguesa que, distantes de sua terra natal, reuniam-se para realizar cultos em seu idioma nativo e compartilhar sua fé. Embora no começo fosse composta por portugueses, teve representatividade de brasileiros, angolanos e moçambicanos.   

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Hoje as atividades ocorrem em um prédio próprio, mas já são discutidos planos futuros para construir um novo edifício e fundar novos templos em outras localidades, visando atender interessados. Atualmente, a congregação conta com 140 membros batizados em seus registros oficiais. No entanto, seus programas especiais e Pequenos Grupos são frequentados anualmente por cerca de 350 pessoas, destacam os líderes locais.  

“A igreja desempenha um papel de relevância incrível na vida daqueles que estão distantes de seu país. Mais do que apenas alimentar espiritualmente, a comunidade adventista se torna uma verdadeira família, acolhendo e cuidando de cada indivíduo com carinho e empatia. Quando cheguei, enfrentei desafios emocionais e de adaptação. Deixar para trás amigos e familiares no Brasil foi doloroso. No entanto, ao conhecer a igreja em Sydney, encontrei um refúgio acolhedor que preencheu meu coração. É surpreendente como ela se torna um verdadeiro lar para quem está longe de casa”, sublinha o estrategista Marcelo Bussacarini, que atua como ancião do templo e está na Austrália há 15 anos. 

Impacto na comunidade 

A congregação tem ministérios ativos e oferece diversas iniciativas para envolver membros e se aproximar da comunidade. Há, por exemplo, projetos de evangelismo que tem influenciado diretamente no crescimento da igreja. Uma das frentes de atuação são os Pequenos Grupos, que hoje somam sete, enquanto outros se prepararam para começar as reuniões.  

E foi um deles que impactou Alcides Sobral e sua esposa, Loana Alves. Uma amiga dela a convidou para participar de um Pequeno Grupo. E a forma com que foram recebidos foi fundamental. “Mesmo sem ser assíduo com assuntos religiosos, fomos e lá tivemos uma recepção maravilhosa. A experiência foi muito positiva porque não houve questionamento sobre meu background, se seguia alguma religião ou algo do tipo. Depois desse dia não faltei mais. Como esse detalhe me chamou a atenção, resolvi conhecer a igreja da qual eles faziam parte e a sensação foi a mesma: muita receptividade, louvores e sermões que falavam muito comigo”, detalha Alcides.  

O casal começou a estudar a Bíblia e a notar o estilo de vida dos membros, e “o quão próximo dos ensinamentos de Jesus estavam”. Com isso, decidiram entregar-se a Cristo, e o fizeram publicamente por meio do batismo, que ocorreu recentemente. “Está sendo uma experiência maravilhosa. Todo dia aprendo sobre a Bíblia e sou muito grato a Deus por Ele ter colocado todas essas pessoas maravilhosas no meu caminho para que pudesse ter uma relação mais próxima com Ele”, sublinha. 

Veja a matéria veiculada no programa Revista Novo Tempo com mais detalhes sobre a congregação: 

Evangelismo ativo 

Os membros também oferecem estudos bíblicos semanais para interessados em conhecer mais sobre a Bíblia. E duas vezes ao ano realizam Semanas de Oração para compartilhar mais sobre Jesus com a comunidade. 

Ainda há programas sociais e recreativos, como o chá da tarde das mulheres, celebração de Dia das Mães e dos Pais, retiros espirituais, workshops de saúde, noite de jogos, acampamentos, esportes aquáticos, excursão para a neve, vôlei de praia, futebol, Jantar dos Namorados, Festa Caipira, Festa das Nações, entre outros.

Mas além disso, realizam vários projetos sociais, como o "Colo de Mãe", que oferece suporte e cuidado especial para mães que não têm familiares na Austrália. Para isso, preparam refeições, entregam marmitas e cuidam das crianças enquanto elas descansam ou cuidam de si, proporcionando uma sensação de acolhimento e pertencimento. Outra iniciativa relançada é o "Intercâmbio Cristão", que visa acolher pessoas de língua portuguesa que estão chegando na Austrália para estudar, trabalhar ou morar temporariamente. 

Embora tenha retornado ao Brasil, o vendedor Marlon Bieger guarda lembranças especiais do tempo em que esteve no país, especialmente por ter conhecido a Cristo ali. “Eu morei na Austrália no ano de 2016, e foi nesse país maravilhoso que através da Igreja Adventista eu me converti ao cristianismo. Nessa comunidade eu me senti muito acolhido. Senti a importância de pertencer e fazer parte de uma comunidade. Eles foram a minha família”, recorda.   

O pastor local, Richard Valença, reforça que a congregação busca ser uma influência positiva para as pessoas, principalmente para os falantes da língua portuguesa. “Ao longo desses 40 anos, temos testemunhado a transformação de vidas, através da vivência do senso de comunidade e do fortalecimento de laços fraternos. Nossa igreja tem sido um farol de esperança em meio às adversidades, oferecendo auxílio material e espiritual àqueles que mais precisam”, pontua. “Nosso objetivo é continuar a ser uma igreja acolhedora, inclusiva e comprometida em compartilhar as boas novas do evangelho, levando conforto e orientação espiritual a todos os que cruzarem nosso caminho.” 

Assista ao documentário que celebra os 40 anos dessa história: 

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