Saudações, amigos! Na semana passada, enquanto continuávamos nosso estudo pelo livro O Grande Conflito, terminamos com a história de João e Charles Wesley indo em uma viagem missionária para o que eram então as colônias britânicas na América. No caminho, o navio foi pego por uma terrível tempestade no mar e, embora o próprio João temesse por sua vida, ficou profundamente impressionado com a paz demonstrada pelos morávios durante a tempestade.

Enquanto estava na América, Wesley passou algum tempo com os morávios e ficou profundamente impressionado com sua fé e vida cristã. Depois de retornar à Inglaterra, sob a instrução de um pregador da Morávia, Wesley obteve uma compreensão mais clara da fé bíblica. Lemos em O Grande Conflito que: "Ficou convencido de que deveria renunciar a toda confiança em suas próprias obras para a salvação, e que lhe cumpria confiar inteiramente no "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (O Grande Conflito, p. 255, 256).

Uma vez que ele aceitou a Cristo pela fé, a fé e a compreensão de Wesley continuaram a crescer, e seu coração queimou com o desejo de espalhar por toda parte o que ele descobriu ser a verdade. Sua vida e fé agora eram equilibradas.

"A graça de Deus em Cristo é o fundamento da esperança do cristão", escreve Ellen White, " e essa graça se manifestará em obediência. A vida de Wesley foi dedicada

à pregação das grandes verdades que recebera - justificação pela fé no sangue expiatório de Cristo e no poder renovador do Espírito Santo a operar no coração, produzindo frutos em uma vida de conformidade com o exemplo de Cristo” (O Grande Conflito, p. 256).

Infelizmente, porém, a mensagem da justificação, juntamente com uma vida transformada pelo poder do Espírito Santo, não foi bem recebida por muitos. Na universidade onde estudaram, os irmãos Wesley foram alvo de escárnio e escárnio. Eles, e os poucos que simpatizavam com eles, eram desdenhosamente chamados de “metodistas” por seus colegas estudantes. Esse nome, no entanto, que foi falado pela primeira vez com desprezo, tornou-se o nome de uma das maiores denominações protestantes da Inglaterra e da América.

Wesley não tinha a intenção de formar uma nova denominação, mas enquanto ele pregava, milhares foram convertidos por sua mensagem claramente bíblica. Infelizmente, porém, os líderes da igreja estabelecida não estavam abertos a esta mensagem e fecharam suas portas contra ela. Multidões se levantaram contra os Wesleys e muitas vezes eles escaparam da morte apenas por meio de milagres da misericórdia de Deus.

João Wesley explicou como, em uma dessas ocasiões, ele viu a intervenção direta de Deus: "Muitos se esforçaram por atirar-me ao chão, enquanto por um caminho escorregadio descíamos uma colina para ir à cidade", disse ele, "... Mas não tropecei absolutamente, nem sequer sofri a mínima escorregadela, até que fiquei inteiramente fora de seu alcance." Ele continuou: "Um homem robusto, precisamente por trás, vibrou contra mim várias vezes grossa vara de carvalho, com a qual, caso me houvesse uma única vez batido na parte posterior da cabeça, ter-se-ia livrado de mais incômodos. Mas todas as vezes as pancadas se desviavam para o lado, não sei como; pois não podia mover-me nem para a direita nem para a esquerda. ... dizendo: "Que cabelo macio ele tem!"" (O Grande Conflito, p. 258).

Os Wesleys não apenas enfrentaram perseguições muitas vezes, mas seus seguidores também enfrentaram violência. Não era incomum turbas irem "de casa em casa destruindo móveis e bens, saqueando o que quer que desejassem, e brutalmente desacatando homens, mulheres e crianças. Nalguns casos eram afixados avisos públicos convocando os que desejavam ajudar a quebrar as janelas e saquear as casas metodistas... Promovia-se perseguição sistemática contra um povo cuja única falta era a de procurar desviar os pés dos pecadores, do caminho da destruição para a senda da santidade” (O Grande Conflito, p. 259).

E vimos ao longo da história que, embora os seguidores de Deus frequentemente enfrentem perseguições, Sua verdade continua avançando e não pode ser detida. Por mais de 50 anos, João Wesley continuou a realizar fielmente a obra que Deus lhe deu, pregando o evangelho da graça de Deus e engrandecendo Sua lei. No final de sua longa vida, aos 87 anos, seus seguidores somavam mais de meio milhão de pessoas.

Em Efésios 4:1-2 somos encorajados: “Por isso eu, o prisioneiro no Senhor, peço que vocês vivam de maneira digna da vocação a que foram chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando uns aos outros em amor".

Hoje, Deus está nos chamando para seguir a verdade que Ele revelou por meio de Sua Palavra, deixando o mundo conhecer Sua maravilhosa graça e Seu grande poder para nos ajudar a viver de uma maneira que agrada a Ele.

Vamos orar juntos agora

Pai Celestial, obrigado pelo maravilhoso conselho e instrução na Palavra de Deus, que nos ajuda a entender que somos salvos pela graça, que somos justificados pelo sangue de Jesus Cristo e santificados pela habitação do Santo Espírito, ajudando-nos dia após dia a seguir Seus passos. Deus, abençoe enquanto aprendemos todos os dias como ser verdadeiros seguidores de Jesus Cristo. Obrigado pela Palavra de Deus e por aqueles que partiram antes para preparar o caminho para aprender como viver uma vida piedosa por meio do poder do Espírito Santo! Em nome de Jesus, pedimos. Amém.

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Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia.