Ted Wilson (TW): Saudações, amigos. Hoje, minha esposa, Nancy, está conosco ao explorarmos a inspiradora história dos valdenses, registrada no capítulo 4 do livro O Grande Conflito, de Ellen G. White.

Nancy Wilson (NW): Em todas as épocas, houve fiéis testemunhas de Deus — homens, mulheres, jovens e crianças que permaneceram fiéis à Palavra de Deus, não importa quais sejam as consequências. Isso era verdade nos tempos bíblicos, bem como em toda a história da igreja cristã.

TW: Nos primeiros séculos da Idade das Trevas, enquanto o poder papal procurava colocar o mundo inteiro sob seu controle, grupos de crentes fiéis ainda deixavam suas luzes brilharem enquanto permaneciam fiéis à verdade bíblica. Desses grupos, os valdenses talvez fossem os mais conhecidos. Eles serviram, durante um tempo de grande escuridão, como um elo fiel entre a antiga fé apostólica e a Reforma que veio séculos depois.

NW: Os valdenses viviam nos vales e montanhas dos Alpes do Piemonte, uma bela área do noroeste da Itália, fazendo fronteira com a Suíça a nordeste e a França a oeste. Durante séculos, os cristãos ali foram capazes de adorar de acordo com sua consciência, mas chegou o momento em que Roma insistiu em sua submissão.

TW: Foi então que a profecia escrita em Apocalipse 12:13, 14 foi cumprida: "Quando o dragão viu que tinha sido atirado para a terra, perseguiu a mulher que tinha dado à luz o filho homem. Mas foram dadas à mulher as duas asas da grande águia, para que voasse para o deserto, para o seu lugar, aí onde é sustentada durante um tempo, tempos e metade de um tempo, fora do alcance da serpente".

Em linguagem simbólica, entendemos que a mulher representa a verdadeira igreja de Deus, que foge para as montanhas onde é nutrida pela Palavra de Deus por 1.260 anos durante a Idade das Trevas, da opressão papal. Embora não tenhamos tempo aqui para descompactar completamente esta profecia bíblica, para saber mais, encorajo você a visitar o endereço bit.ly/UnderstandingRevelationProphecy.

NW: Por causa da opressão papal, os fiéis valdenses foram forçados a se retirar para as montanhas, onde poderiam adorar a Deus de acordo com suas crenças, fundamentadas na palavra escrita de Deus. Somos informados de que "Os valdenses foram os primeiros dentre os povos da Europa a obter a tradução das Sagradas Escrituras. Centenas de anos antes da Reforma, possuíam a Bíblia em manuscrito, na língua materna" (O Grande Conflito, p. 65).

TW: Como os valdenses tinham acesso à Bíblia em sua língua nativa mesmo durante uma época em que as Escrituras eram proibidas pela Igreja Romana, eles conheciam seus ensinamentos e instruíam seus filhos nas verdades de Deus, inclusive o sábado bíblico e a perpetuidade da lei de Deus, a garantia da expiação sacrificial de Cristo, o papel de Jesus como nosso Único mediador e muito mais.

NW: Visto que as cópias da Bíblia eram raras, os valdenses memorizavam suas preciosas palavras. Muitos foram capazes de repetir grandes porções do Antigo e do Novo Testamento decor. Os jovens foram treinados para escrever as Escrituras, copiando cuidadosamente dos preciosos manuscritos. Algumas dessas cópias continham toda a Bíblia, outras apenas breves seleções. Nós lemos:

"Mediante pacientes e incansáveis labores, por vezes nas profundas e escuras cavernas da Terra, à luz de archotes, eram copiadas as Escrituras Sagradas, versículo por versículo, capítulo por capítulo. Assim a obra prosseguia, resplandecendo, qual ouro puro... Anjos celestiais circundavam os fiéis obreiros" (O Grande Conflito, p. 69).

TW: Enquanto os valdenses viviam em lugares isolados, eles compreendiam a importância de interagir com aqueles de fora de seu círculo íntimo e ansiavam por aliviar os pesados fardos impostos à sociedade, compartilhando com eles as verdades da Palavra de Deus.

NW: Jovens valdenses, treinados desde a infância para serem fiéis a Deus, foram enviados para universidades na França e na Itália. Escondidos em suas vestes estavam os preciosos manuscritos da Bíblia. Cuidadosamente, eles compartilharam as Escrituras com aqueles cujo coração parecia aberto para receber a verdade.

TW: O livro O Grande Conflito destaca: "Ganhavam-se conversos à verdadeira fé nessas instituições de ensino, e frequentemente se encontravam seus princípios a penetrar a escola toda; contudo os chefes papais não podiam pelo mais minucioso inquérito descobrir a fonte da chamada heresia corruptora" (O Grande Conflito, p. 70).

NW: Além disso, os jovens que desejavam ser ministros valdenses eram obrigados a servir três anos como missionários antes de serem designados para uma igreja em casa. Esses missionários saíam dois a dois, um jovem emparelhado com um homem mais velho e mais experiente, responsável pelo treinamento dos jovens.

TW: Esses missionários realizavam o trabalho sob a cobertura de uma aparência secular — geralmente o de comerciante ou mascate. Eles carregavam mercadorias atraentes de países distantes, mas escondidos em suas roupas havia cópias da Bíblia. Em espírito de oração e com discernimento guiado pelo Espírito, esses missionários compartilhavam com os clientes o tesouro mais precioso que possuíam, e muitos fardos foram retirados do coração de almas cansadas e enfermas pelo pecado.

NW: Cheias de alegria, essas almas felizes voltaram para casa louvando a Deus, prontas para compartilhar as Escrituras e difundir a luz por onde passassem. E assim a verdade de Deus se espalhou pela Europa e além.

TW: Mas nem tudo estava bem nos poderosos salões de Roma. Determinado a acabar com a "heresia", o papado iniciou cruzadas contra essas pessoas humildes e, sob o pretexto de defender a Igreja, homens, mulheres e crianças foram expulsos de suas casas, caçados como animais, torturados impiedosamente e mortos das formas mais cruéis. Cruéis e desumanas. No entanto, os que sobreviveram continuaram a compartilhar a verdade bíblica.

NW: Determinado a livrar a terra para sempre dessa seita odiada, o papa emitiu um decreto público, conhecido como "bula papal", condenando os valdenses como hereges e exigindo sua matança. Incentivos, como o perdão de todos os pecados e a aquisição de bens, foram oferecidos a todos que se juntavam à matança. Atrocidades horríveis ocorreram, tudo em nome de Deus, enquanto os cruzados realizavam seu trabalho cruel.

TW: Na última página deste capítulo, lemos estas inspiradoras palavras: "As perseguições desencadeadas durante muitos séculos sobre este povo temente a Deus, foram por ele suportadas com uma paciência e constância que honravam seu Redentor. Apesar das cruzadas contra eles e da desumana carnificina a que foram sujeitos, continuavam a mandar seus missionários a espalhar a preciosa verdade. Eram perseguidos até à morte; contudo, seu sangue regava a semente lançada, e esta não deixou de produzir fruto. Assim os valdenses testemunharam de Deus, séculos antes do nascimento de Lutero. Dispersos em muitos países, plantaram a semente da Reforma… e deve ser levada avante até ao final do tempo por aqueles que também estão dispostos a sofrer todas as coisas pela "'Palavra de Deus, e pelo testemunho de Jesus Cristo', Apocalipse 1:9" (O Grande Conflito, p. 78).

Ao considerarmos a fidelidade dos valdenses, convido você a se comprometer novamente com Deus, com Sua Santa Palavra e com Sua causa enquanto oramos juntos.

Oração

Pai nosso que estás nos céus, nós Te agradecemos porque inspiras pessoas como os valdenses a defender firmemente a verdade bíblica. Obrigado pela bravura daqueles que levaram trechos das Escrituras para lugares distantes da Europa. Senhor, pedimos que nos ajudes, já que somos os valdenses modernos de hoje a defender com orgulho a verdade bíblica, a compartilhá-la com amor e cuidado com os outros. E enquanto temos acesso agora à Palavra escrita de Deus, ajuda-nos a ler e compartilhar a Bíblia. Obrigado, Senhor, pelo maravilhoso exemplo daquelas pessoas leais e fiéis, os valdenses, e ajuda-nos a estar completamente comprometidos Contigo, assim como eles, e a levar as pessoas ao pé da cruz e ao conhecimento de Tua breve vinda. Em nome de Jesus pedimos, amém.

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Ted Wilson é o presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Nancy Wilson é a sua esposa.