O professor, autor, pastor e estudioso Norman R. Gulley faleceu no dia 14 de julho de 2022, aos 88 anos. Ele é provavelmente mais conhecido por suas décadas de ministério de ensino, especificamente seu trabalho para preparar pastores.

Gulley cresceu na Igreja de Stanborough Park em Watford, Reino Unido, onde começou como aluno na escola secundária. Ele foi para a Southern Missionary College (agora Southern Adventist University) em Collegedale, Tennessee, Estados Unidos, onde se formou em 1955. Em 1958, casou-se com Leona, sua esposa durante 64 anos, e nesse mesmo ano começou a lecionar na Madison College, no Tennessee, enquanto pastoreava duas igrejas.

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Em 1962, os Gulleys foram como missionários para o Japão. Ele chefiou o Departamento de Teologia da Japan Missionary College e iniciou um programa de mestrado em religião. Em 1967, saiu em licença de estudo na Universidade de Edimburgo, onde completou um doutorado em teologia sistemática.

Em 1971, os Gulleys se mudaram para as Filipinas também como missionários. Mais uma vez, Gulley trabalhou no desenvolvimento de um programa de mestrado. Entre aqueles da primeira turma de estudantes a se formar estava Gordon Christo, que se tornaria um acadêmico e administrador da Igreja.

“Eu havia feito todos os seus cursos de Teologia e adorava cada momento de cada aula”, ressaltou Christo, e então acrescentou com um sorriso: “Tenho certeza de que eu era seu aluno favorito.”

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Entre as realizações de Gulley estava a mudança, em 1978, do campus da Philippine Union College de Baesa, um subúrbio de Manila, para Silang, onde a Escola de Pós-Graduação e o Seminário Teológico (o precursor do que é hoje o Instituto Adventista Internacional de Estudos Avançados ou AIIAS) seria formado, e o atual campus da Universidade Adventista das Filipinas.

Em 1978, ele retornou à sua alma mater para ensinar religião na Southern Missionary College, cargo que ocuparia até sua aposentadoria, quando assumiu o título de professor pesquisador. Autor de inúmeros artigos e livros, na década de 1990 iniciou um projeto para produzir a primeira teologia sistemática verdadeiramente erudita e extensa. Esta magnum opus se transformaria em quatro volumes. Seus Prolegômenos apareceram em 2003, seguidos por God as Trinity (2011), Creation, Christ, and Salvation (2016) e, finalmente, The Church and Last Things (2017).

Professor dinâmico, pessoa amável

Greg A. King, reitor da Escola de Religião da Southern Adventist University, descreveu quatro qualidades que fizeram de Gulley um professor exemplar. “Seu amor por Deus, compromisso com as Escrituras, devoção à igreja como corpo de Cristo e profundo cuidado com os alunos mostram seu profundo desejo de ajudar os estudantes a cumprir o chamado de Deus em suas vidas.”

Outro ex-aluno e colega mais tarde, Jud Lake, acrescentou: “Norman Gulley me ensinou durante um período de quatro décadas como meu professor, colega e amigo, que toda teologia e práticas na igreja devem ser centradas em Cristo e nEle crucificado. Sua semelhança com Cristo, seu jeito gentil e paixão pela verdade atraíram gerações de estudantes, inclusive eu, para um relacionamento mais profundo com Deus.”

“Norman Gulley era um verdadeiro cavalheiro e estudioso”, destacou John C. Peckham, professor do seminário teológico da Universidade Andrews. “Entre muitas grandes contribuições, ele será lembrado por seu trabalho pioneiro em teologia sistemática, que abriu caminho para muitos outros teólogos adventistas seguirem. Sou profundamente grato por seu trabalho, que está profundamente enraizado nas Escrituras, focado em exaltar Cristo e nos avançados projetos de bolsa de estudos adventistas.”

George W. Reid, em sua avaliação dos Prolegômenos de Gulley, descreveu o trabalho como “a primeira teologia sistemática verdadeira a vir de uma mão adventista”. Ele observou como as descrições detalhadas de Gulley da narrativa bíblica, especialmente o grande conflito, tornaram-se uma estrutura útil para explicar as doutrinas bíblicas.

“Como um dos alunos de Gulley, posso compartilhar meu profundo respeito e consideração por seus ensinamentos, amizade e orientação ao longo dos anos. Suas aulas sempre foram algumas das minhas favoritas, e enquanto ele era presidente da Sociedade Teológica Adventista (1998-2000), ele me convidou para trabalhar com ele em vários projetos. Ele não era apenas um professor dinâmico, mas também um indivíduo atencioso”, sublinhou Reid.

Gulley deixa sua esposa, Leona; duas filhas e dois filhos, e seus cônjuges; nove netos, três bisnetos e um tataraneto.

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Michael W. Campbell é o diretor do Departamento de Arquivos, Estatística e Pesquisa da Divisão Norte-Americana, sede da Igreja Adventista para a América do Norte.

A versão original desta notícia foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.