Washington, EUA ... [ASN] Faleceu no dia 24 de dezembro de 2015, véspera de Natal, o ex-presidente mundial adventista, pastor Robert Folkenberg, aos 74 anos de idade. Conforme informou a Adventist Review, Folkenberg presidiu a organização adventista entre 1990 e 1999. Uma de suas marcas foi a visão sobre a necessidade de a Igreja Adventista utilizar novas tecnologias para ensino bíblico. “Pastor Folkenberg era cheio de ideias criativas e inovadoras em relação ao trabalho da Igreja. Como presidente da Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia, fortemente alimentou o aspecto da abrangência da mídia para as atividades da Igreja e evangelismo, bem como foi pioneiro no uso da Internet para a comunicação dentro da estrutura eclesiástica”, afirmou o pastor Ted Wilson, presidente mundial.

Na última assembleia mundial da organização, realizada em San Antonio, no Texas, EUA, Folkenberg conversou com o auditório lotado por Skype e foi homenageado por seu trabalho durante quase uma década à frente da presidência.

Um dos vice-presidentes mundiais, pastor Michael Ryan, ressaltou a paixão que o ex-presidente mundial possuía pela proclamação da esperança do evangelho em lugares onde o nome de Cristo não era conhecido. “Preocupava-o pessoalmente que a igreja fosse organizada e focada na missão e que cada membro tornasse sua prioridade ser um embaixador de Cristo”, frisa Ryan.

O pastor Erton Köhler, líder sul-americanos adventista, ofereceu condolências à família enlutada e disse estar certo de que “o pastor Folkenberg cumpriu com sua missão como líder, pastor, evangelista, marido e pai e descansou em paz, abraçado pela família e preparado para a esperança abençoada. Ele descansou porque morreu no Senhor e Seu trabalho o segue”, afirmou, em nota, Köhler.

Ministério

O pastor Robert Stanley Folkenberg completaria 75 anos no próximo dia 1o de janeiro. Filho de missionários, ele nasceu em Santurcee, Porto Rico, mas morou em Cuba e posteriormente estudou na Califórnia e Oregon, já nos Estados Unidos.

O ex-presidente dedicou grande parte de seu ministério no território da Divisão Interamericana (que compreende México, toda a América Central e cinco países sul-americanos) em países como o Panamá e Honduras. Folkenberg foi, também, presidente de uma associação adventista na Carolina até se tornar presidente mundial em 1990.

Depois de aposentado, o líder se dedicou ao ministério conhecido como ShareHim que consistia em várias séries de evangelismo público com sermões que levaram centenas de pessoas ao batismo. [Equipe ASN, da redação com reportagem de Andrew McChesney]