Neste mês de maio, a Igreja Adventista do Sétimo Dia celebra seus 160 anos como organização. Apesar de o movimento que deu origem à Igreja ter iniciado anos antes, foi numa reunião de líderes em 21 de maio de 1863 que ficou formalizada a estrutura administrativa e a primeira constituição da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

Uma data para celebrar

Em 21 de maio de 1863, a cidade de Battle Creek, no estado norte-americano de Michigan, recebeu 20 líderes do embrionário movimento adventista do sétimo dia. Dezoito deles eram delegados de cinco das seis Associações (sedes administrativas) estaduais existentes naquela época: Michigan, Illinois juntamente com Wisconsin, Nova York, Minnesota e Iowa. A Associação de Vermont não enviou nenhum delegado à reunião. Já os outros dois foram enviados por igrejas adventistas em Ohio, que ainda não havia organizado uma Associação.

Ellen G. White, uma das pioneiras do movimento adventista, e outros membros da Igreja em Battle Creek acompanharam como espectadores aquela reunião, que tinha como objetivo definir uma estrutura que unificasse a administração da Igreja e potencializasse o seu trabalho.

A primeira constituição

Naquele dia, oito delegados apresentaram uma constituição, que haviam sido selecionados para redigir. Os participantes da reunião decidiram unanimemente pela sua aprovação. Assim, foi formalmente fundada a Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia, a partir de então responsável por coordenar as Associações regionais já existentes e as que viriam a se formar. Também ficou definido que ela seria dirigida por três oficiais: um presidente, um secretário e um tesoureiro.

Um legado que ainda cresce

Em 1863, o movimento adventista do sétimo dia contava com apenas 3.500 membros e seis Associações nos Estados Unidos. Hoje, a organização está presente em 212 países e louva a Deus pelo legado de 160 anos de um trabalho evangelístico abençoado, somando:

• 22.234.406 de membros
• 97.811 igrejas
• 9.589 centros de educação
• 2.064.761 de alunos
• 57 editoras
• 22 indústrias alimentícias
• 2.267 unidades de saúde e cuidado
• 2.972 estações de rádio
• 994 canais de TV

Ao apresentar estes números durante as reuniões da Comissão Diretiva Plenária da Igreja Adventista na América do Sul, o pastor Adolfo Suárez, que é o diretor do departamento de Espírito de Profecia para esse território, reforçou que esses resultados são mérito de Deus, e não de homens. Ele finalizou afirmando: “Devemos celebrar o nosso legado enquanto nos mantemos focados na unidade, na identidade e na missão [...] Eu desafio a todos a que, com frequência, olhemos para trás para lembrar das nossas origens e para saber exatamente para onde estamos indo. Tenhamos em mente que esse movimento é muito maior que cada um de nós, porque esta Igreja é de Deus”.

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