Caracas, Venezuela ... [ASN] Milhares de adventistas do sétimo dia tiraram folga do trabalho para tocar a vida de cerca de 200 mil pessoas durante uma ação missionária recorde de nove dias, em 29 cidades na Venezuela. O alvo foi ver as pessoas sorrirem em tempos difíceis nesse país da América do Sul, disse Josney Rodriguez, presidente da Igreja Adventista no leste da Venezuela.

De acordo com os líderes da igreja, na ação comunitária mais abrangente já realizada na capital, Caracas, e em outras 28 cidades do leste, mais de 12 mil adventistas doaram 1.295 bolsas de sangue, plantaram dezenas de árvores, ofereceram avaliação gratuita de saúde, realizaram exposições sobre saúde, visitaram doentes nos hospitais, trouxeram alegria a pessoas internadas em clínicas e limparam parques e ruas da cidade.

Os membros da igreja também bateram às portas, ofereceram orações, distribuíram panfletos, limparam praias, organizaram campanhas de arrecadação de roupas, participaram de uma caminhada de cinco quilômetros pelas ruas principais, ofereceram cortes de cabelo gratuitos, forneceram refeições quentes para os moradores de rua, ensinaram na Escola Cristã de Férias a milhares de crianças e participaram de uma campanha para acabar com a violência contra as crianças. As mães também doaram leite materno.

“Queremos que as pessoas saibam que há um Deus maravilhoso que acredita em nós”, disse Rodriguez. “Desejamos ajudar nossos semelhantes com amor”, completou.

Compartilhar esperança e servir aos outros é a visão que a igreja local abraçou desde a primeira mobilização de três mil voluntários em Caracas, em 2013, e que se tornou um evento de trabalho comunitário anual.

“Essa iniciativa despertou o compromisso nos membros de nossa igreja, especialmente nos jovens, que dedicaram tempo, dinheiro e talentos”, disse Rodriguez.

Como resultado, a comunidade e o governo têm visto a igreja de forma positiva, ele disse.

O evento deste ano, ocorrido há poucos dias e chamado “Perto de você, Venezuela: Sorria! Deus ama você”, obteve cobertura de mais de 70 organizações de mídia, incluindo a televisão nacional, rádio, jornais e mídia social. Os líderes da igreja realizaram várias conferências em Caracas e nas cidades circunvizinhas, no final de julho, e a TV Esperança da Venezuela, um canal on-line, deu cobertura às atividades diárias.

Os líderes da igreja já planejam expandir a iniciativa para incluir mais cidades no próximo ano.

A União Leste da Venezuela é uma das duas principais regiões da igreja na Venezuela, com mais de 146.400 adventistas do sétimo dia prestando culto em 539 igrejas e 275 congregações. A União Oeste da Venezuela supervisiona a obra da igreja na parte ocidental do país.

Rodriguez disse que os voluntários deste ano, que se reuniram em várias cidades para discutir seu trabalho no final do evento de nove dias, expressaram alegria e satisfação por participar do maior esforço desse tipo já realizado por uma denominação religiosa na Venezuela.

“Louvamos a Deus por cada voluntário que dedicou tempo para servir”, disse Rodriguez. “Eles são os verdadeiros heróis de esperança”. [Equipe ASN, com reportagem de Laura Marrero da IAD Staff]

Veja uma entrevista com o líder da região oriental da Venezuela sobre a realidade dos adventistas lá: