Educación Adventista promueve proyectos para el desarrollo integral de los estudiantes
En Sudamérica, la red educativa creció 32% en una década y revela que el motor detrás de los números es espiritual.
En 2016, la Educación Adventista en ocho países sudamericanos atendió a 318.121 alumnos. Una década, una crisis económica, una pandemia y un año de aceleración récord después, esa cifra ha alcanzado los 419.243 alumnos. Esto muestra un crecimiento de más del 30%, yendo en contra de la corriente de un mercado educativo brasileño que perdió 1,3 millones de matrículas en la red privada solo entre 2022 y 2025, debido a grandes cambios demográficos.
Los números solo cuentan parte de la historia. Según el pastor Antônio Marcos Alves, director de Educación Adventista para ocho países sudamericanos, el crecimiento tiene raíces estructurales, como la mejora de la arquitectura y una mayor madurez en los futuros alumnos, pero apunta a una razón principal: "Si las familias quieren a Dios en la vida de los alumnos, tienen una escuela en la que Dios es el centro. Esto es lo que hace posible nuestro crecimiento", reflexiona.
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La rápida respuesta a la pandemia también fue importante: en una semana, toda la red migró a su propia plataforma, lo que generó credibilidad y ayudó a explicar por qué, entre 2021 y 2025, fue la red privada de más rápido crecimiento en países como Brasil.
Campo misionero dentro y fuera del aula
Actualmente, 116.583 personas, incluyendo alumnos, maestros y personal, conforman la comunidad adventista en escuelas de Brasil, Argentina, Uruguay, Paraguay, Ecuador, Bolivia, Chile y Perú. Solo en 2025, hubo 14.438 bautismos.
Para Alves, la misión de la escuela es clara: "preservar, preparar y proclamar". Además de los aspectos intelectuales y físicos, el objetivo es preservar la fe de los alumnos adventistas (hoy, el 19% del total en Brasil), prepararlos con una mente misionera y enviarlos como proclamadores de la verdad. "La escuela no es solo un centro de influencia, un campo misionero, es un centro para la formación de misioneros", explica.
El pastor Matheus Ferreira, que trabaja en una escuela adventista en Rio Grande do Sul, vio este impacto en la práctica. Acompañó a un alumno que, hasta entonces, no provenía de un entorno cristiano. Pero, gracias a la convivencia diaria, decidió bautizarse y llevó a su propia familia, que nunca había ido a un templo adventista, a la ceremonia. "En la escuela, el alumno suele ser el evangelista de su propia casa", resume.
Crecer sin perder la identidad
El crecimiento acelerado trajo consigo una dificultad reconocida por los propios líderes: no hay suficientes maestros adventistas para satisfacer la demanda de nuevas escuelas. "Es un desafío muy grande", dice Alexandre Nunes, investigador en el área de datos en Educación Adventista. Entre las respuestas en curso se encuentran incentivos y becas para formar nuevos docentes, ampliar la formación inicial docente y preparar a una nueva generación de educadores alineados con los valores y la misión de la Educación Adventista.
La red adventista también empezó a medir este equilibrio con mayor precisión. Nunes lidera la construcción de un indicador llamado "presencia adventista", que intenta capturar no solo cuántos alumnos y maestros son adventistas, sino la influencia real que esta presencia ejerce en el contexto escolar, considerando que, con la edad, la influencia de los compañeros supera a la de los maestros.
Mirando hacia la próxima década
Para Antônio Marcos Alves, el reto de la próxima década consiste en "personas e procesos": más formación para líderes y maestros, y una "arquitectura institucional" que sistematice el currículo, las normas y la dimensión misionera, incluyendo la capellanía escolar y los internados, que él llama "la herramienta de formación más poderosa que tiene la iglesia."
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